《秋水》篇寫莊子自己“釣于濮水”的故事。濮水在山東菏澤。莊子釣于濮水，楚王使大夫二人前往聘請他出來做官，說：“愿以境內(nèi)累矣！”就是說愿意把國家托付給他。

莊子“持竿不顧”，對使者說，我聽說楚國有一個神龜，“死亦三千歲”，國王用巾筒將其裝起來，放在廟堂上供奉，“此龜者，寧其死為留骨而貴乎？寧其生而曳尾涂中乎？”莊子說，要是我，還是愿意拖著尾巴在泥里面活著。

這是喻中設(shè)喻，表明他不愿意做官，愿意過清貧的生活。