黃錦

在我們可以觀測的宇宙中，99%的物質都是等離子體。它們大部分存在于稀薄的星系際空間和恒星之中。當氣體在高溫或強電磁場下，氣體原子的電子與原子核分離，會形成合有數(shù)量大致相等的帶正電離子和帶負電子。

由尼古拉·特斯拉發(fā)明的等離子球，是一種透明的玻璃球，里面充滿了稀有氣體混合物，球的中心是高壓電極，通電后，中心與球體外殼間產(chǎn)生放電現(xiàn)象，形成等離子體，電流通過已成為等離子體狀態(tài)的氣體產(chǎn)生彩色弧光?；」忸伾Q于球內(nèi)使用的氣體（氖、氬、氙和氪）。由于人體的導電性能，當我們接觸玻璃時，便創(chuàng)造了—個比周圍的氣體阻力更小的放電路徑，于是弧光匯聚于我們手指觸碰的位置。

自然界中，我們也能經(jīng)?？吹竭@種類似的放電現(xiàn)象，如閃電。閃電的電壓一般來源于云層中微粒碰撞摩擦而積累的電荷，當電荷積累一定程度后，擊穿空氣，引起放電現(xiàn)象。在放電過程中，空氣被極速加熱、膨脹，形成等離子體。

此外，我們熟悉的極光、霓虹燈、日光燈管內(nèi)部等，都是等離子體狀態(tài)。人們對等離子體的應用主要集中在照明和工業(yè)制造領域。未來如果受控核聚變研制成功，等離子體還會帶來源源不斷的清潔能源。