清苦的生活，不可能有濁癖；清高的人格，不可能有俗好。汪士慎“平生不嗜酒”，但是他有一癖，即嗜茶如命。正是這一貫穿了他一生的嗜好，也成為他的一怪。

汪士慎是徽州人，徽州是黃山腳下的一座古城。黃山的云霧名茶，培育了他從小對茶的嗜好。他一生足跡所及的江浙，也都是遍地茶鄉(xiāng)。他太愛好飲茶了，這種略帶苦味的飲料，能啜酌出苦后的甘味來，這不但是一種口味，而且是一種象征。茶與中國文人的生活觀實在是太合拍合度了。汪士慎嗜茶，他感到這是他最稱心的飲料。

汪士慎不喝泡茶，而是用專門的茶具煎茶。煎茶又稱烹茶或煮茶，高翔曾經(jīng)為他畫過一幅《煎茶圖》，大體能夠看到他煎茶的講究。案幾上放著雪甕，茶具他必選素瓷，潔白的茶具方能品出茶水那淺碧的色澤和浮動的茶花。小茶爐的火候要恰到好處，因此他煎茶用的柴也很有講究，煎茶必得用松子，他也自得于“自燒松子自煎茶，碗面清浮瑟瑟花”。對于火候的掌握是他煎茶的一大訣竅，“松聲蟹眼火候良，靈劃之性乃無舛”。在茶汁沸騰的細細響聲里，在那茶液開始微沸，冒出蟹眼大小水泡的時候，他是多么地歡樂：“屋邊古樹消殘雪，墻根茶鐺響細泉?！彼诩毤毜牟桧懤锓路鹇牭搅嗣烂畹膶m商之音。當然，聽茶也要有心境姿勢，“粉杏紅桃懶去看，煮茶聲里獨憑欄?！碑嫾揖瓦@樣品著茶，畫著他的梅花，“飲時得意寫梅花，茶香墨香清可夸”，他仿佛感到那裊裊的茶煙是繞梅的云霞，自己就是那紫霞中的野老山人，一個復歸自然的自由之人。茶使他的胸襟倏然曠達，千萬愁緒拋之天外，是啊，“一甌苦茗飲復飲，湔滌六腑皆空明”。

他品過許多茶。除了他家鄉(xiāng)的黃山茶外，他還品過武夷茶、鄭宅茶、龍井茶、桑茶、松蘿茶、霍山茶、顧渚茶、陽羨茶、云臺茶、小白華茶、雁山茶、天目茶、涇縣茶、廟后茶、普洱茶、寧都茶……據(jù)他的自述，他喝過的茶不下數(shù)十種。每一種茶，他都能品出特殊的味道。他能喝出武夷山宋樹茶葉的苦、澀、甘三味，也能喝出在晨露未干時采摘的小白華蒸特有的清香。他喝得出雨前的霍山茶不同于江南茶的殊味，他認為這應當屬于北茶的口味；他也能分辨出煎出來的桑茶和雁山茶幾乎類同的色澤中細小的差異，他認為前者偏于鵝黃，而后者則呈碧綠。他欣賞形如雀舌的涇縣茶的細膩，也稱贊過寧都云蕊的“青春活色團云腳”。朋友們知道他嗜茶，也總是送他一些各地的茶葉，喝多了，他閉著眼睛就能說出是什么地方的茶，甚至是什么時候采摘的。金農(nóng)尤其欽佩他的茶癡茶識，稱他為“詩人今日稱茶仙”，于是，他的“茶仙”雅號就這樣叫開了。

他確實稱得上茶癖茶仙。他用來煮茶的水只取三種，一是山泉，他得意于自己“試茗煎山泉，關門避時俗”，揚州的平山泉是他煎茶的上選。二是雪水，雪水從天而降，冰清玉潔，他以此為圣潔之物，他專收落在花枝上的雪水，小心地瀝入甕中供一年備用，也與朋友互相饋贈，以為上禮。他的鄰人焦五斗有一次送他一些雪水煎茗，使他特別地高興，他作詩吟詠道：“舍南素友心情美，惠我仙人剪花水”，對雪水給予了極高的評價。三是花須水，他細心地收集清晨花瓣上的露珠，使它們順著花須流淌下來，滴入瓶中，他曾作詩描述過自己收集花須水的情形：“詰曉人深塢，露氣零衣襦。高擎白玉盞，滴滴垂花須?！?/p>

煎茶飲茶是汪士慎的一種特殊的生態(tài)，也是他人格的象征，因而在高翔的那幅《煎茶圖》上，許多人都題過詩文，他們感到這正是汪士慎人生濃縮了的印象。厲鶚的詩寫得最概括，道出了這位從山村來到揚州都市的盲畫家一生的風貌品格：“先生愛梅兼愛客，啜茶日日寫梅花。要將胸中清苦味，吐作紙上冰霜椏?！蔽覀円呀?jīng)無從知道這位盲畫家在生命的最后時刻是怎樣度過的。我們只知道他于1759年，也即是清乾隆二十四年正月去世，享年74歲。

他的兒女親家陳章說評他是：“好梅而人清，嗜茶而詩苦。”他的摯友高翔說他是：“人與梅花一樣清。”汪士慎忝列“揚州八怪”之首，以其在八人中最年長，今天視其畫，并不怪誕。他的怪在于“人”。在商品經(jīng)濟大潮沖擊下的揚州，他居然羞于言商，羞于言賣畫，自持一份清貧，自賞一份清高，獨居陋巷，為藝術而藝術，日子居然過得心安理得，這在世人眼中，豈非怪哉?

《花卉圖冊》清.汪士慎