在埃塞航墜機(jī)事件剛剛發(fā)生后，我在上一期《新民周刊》中首先提出，極有可能是舊機(jī)型與新發(fā)動機(jī)之間不匹配，造成了737MAX8接連發(fā)生事故。逐漸揭開的真相，正在不斷證實(shí)這樣一個判斷。

那么，有著這樣一個明顯缺陷的飛機(jī)，是怎樣通過了一系列審核關(guān)口，一路無阻地交付了四五百架，并且在印尼空難后還未引起足夠重視，最終又導(dǎo)致了埃塞航事故的呢？

波音還做錯了什么？

“成也蕭何敗也蕭何”。波音還犯下的錯誤，是因?yàn)樗遣ㄒ簟?/p>

據(jù)《華爾街日報》17日報道，美國交通部已對波音737MAX系列客機(jī)如何通過安全審批展開調(diào)查。矛頭直指美國聯(lián)邦航空局FAA和波音公司本身。

波音在美國的地位無人能比。這不僅體現(xiàn)在它每股400美元左右的股價上，也體現(xiàn)在國防部代理部長是它原來的副總上。不夸張地說，波音是美國實(shí)體經(jīng)濟(jì)中最有競爭力的公司，不折不扣的“美國寶貝”。

盛名之下，危機(jī)也在悄悄地滋生，那就是對波音盲目信任帶來的監(jiān)管失控。FAA自我標(biāo)榜以嚴(yán)格嚴(yán)謹(jǐn)著稱，別國飛機(jī)要拿FAA適航證，不說比登天難，至少要被扒掉幾層皮。但是當(dāng)FAA遇上“美國寶貝”波音，除了“情人眼里出西施”之外，難免有“癩痢頭兒子自家好”的心態(tài)。且不說美國大公司聞名世界的游說能力，就說對經(jīng)濟(jì)、就業(yè)的貢獻(xiàn)，就不能不讓FAA“投鼠忌器”。金融業(yè)里有“大而不能倒”，波音則常?！按蠖桓也椤?。

波音737MAX的誕生，在于空客320neo的出現(xiàn)。737與320是“基友”兼“冤家”，性能相近、市場相近、售量相近。新一代320neo的出現(xiàn)，是因?yàn)橛辛薒EAP-1A那樣的新一代發(fā)動機(jī)，可以提高15%左右的效率。LEAP-1A比前一代CFM56直徑粗20多厘米，對于以CFM56為目標(biāo)發(fā)動機(jī)設(shè)計(jì)的320來說，換發(fā)動機(jī)沒什么問題。但是當(dāng)737也順應(yīng)趨勢準(zhǔn)備選用新一代LEAP-1B發(fā)動機(jī)時，問題就來了。

在上周文章里我已經(jīng)講過，737是以更早一代普拉特·惠特尼公司JT8D發(fā)動機(jī)為目標(biāo)發(fā)動機(jī)設(shè)計(jì)的，機(jī)翼離地近，選用CFM56已經(jīng)十分吃力，要把短艙口“踩扁”才能確保有合理離地距離。選用更粗壯了20多厘米的LEAP-1B，實(shí)在是勉為其難，只能通過前移發(fā)動機(jī)掛架和調(diào)整發(fā)動機(jī)角度等一系列“補(bǔ)漏”方法，來盡力讓737用上新一代發(fā)動機(jī)。為了防止這些調(diào)整造成飛機(jī)可能的仰頭失速，于是又用上了傳感器和防失速系統(tǒng)來幫助自動壓低機(jī)頭。

從波音角度來說，這樣處理是用最少花費(fèi)得到更高效益，利潤最高。但是對于監(jiān)管部門FAA來說，一個嚴(yán)峻的問題擺在了面前：這種調(diào)整是否足夠安全以及這是衍生機(jī)型還是新的機(jī)型？

以上市公司和美國人的特性，波音當(dāng)然認(rèn)為這是安全的并且是衍生機(jī)型。衍生機(jī)型不需要太多額外培訓(xùn)，可以節(jié)省大量費(fèi)用，讓737MAX與320neo比有競爭力。這個時候，監(jiān)管機(jī)構(gòu)的立場就十分重要。但是，面對“大而不敢查”的波音， FAA有多少判斷能力呢？最新披露的信息顯示，為了幫助737趕上落后于320的9個月進(jìn)度，F(xiàn)AA甚至讓波音自己的工程師承擔(dān)應(yīng)由FAA進(jìn)行的檢查。以至于有媒體在提及這個細(xì)節(jié)時，用了“帶血的FAA”這樣的字眼。

有大量信息表明，737MAX經(jīng)過這么多的改進(jìn)后，波音并沒有特別說明這些改進(jìn)帶來的變化，以及具有的“自動低頭”的特性，并為此進(jìn)行過必要的、足夠的培訓(xùn)。這不能不說是盛名之下的波音“致命的錯誤”。

顯然，這一切得到了FAA的背書同意，這也是FAA越來越多被卷入漩渦中去的原因。

對這一切最好的注解是，在埃塞航空難后，美國交通部長進(jìn)行了一次“事先張揚(yáng)”的乘坐737MAX8旅行。這生動地解讀了“大而不能查”的內(nèi)涵，當(dāng)然也被視作是政客的一次拙劣表演，頗有幾分“上梁不正下梁歪”的諷刺。

MONEY OR LIFE？ 對于波音來說，這是個問題。