日前，英國劍橋大學的研究人員在帶有脊髓和肌肉的培養(yǎng)皿中培育出一個微型大腦，這一進展有望加快對運動神經(jīng)元疾病等病癥的研究。

研究人員發(fā)現(xiàn)，所培育出的扁豆大小人類腦細胞灰質(zhì)組織可以自發(fā)地用類似卷須的物質(zhì)與取自老鼠的脊髓和肌肉組織相連。這些肌肉組織在所謂“迷你”大腦器官控制下明顯能夠進行收縮運動。

這項研究是一系列復(fù)雜人腦模擬實驗中的最新進展，而此次的模擬對象接近中樞神經(jīng)系統(tǒng)。一個發(fā)育完全的人類大腦有800～900億個神經(jīng)元，而實驗室中培育的這個器官有兩百萬個神經(jīng)元，就灰質(zhì)的體積而言，其介于蟑螂和斑馬魚的大腦之間。研究人員的目標是利用這種系統(tǒng)來研究人類大腦和神經(jīng)系統(tǒng)是如何發(fā)育的，以及出現(xiàn)運動神經(jīng)元疾病、癲癇和精神分裂癥的根本原因。