北宋嘉祐二年（1057），蘇軾、蘇轍兩兄弟在當(dāng)時的“國考”——科舉考試中脫穎而出，同登進(jìn)士，從此進(jìn)入公務(wù)員隊伍，把當(dāng)時的競爭對手震得一愣一愣的。其實，他們哪里知道，這蘇家哥倆在應(yīng)考時是暗中運用了“旁門左道”功夫的。

第一招是“暗語飛信”。當(dāng)年的“國考”要進(jìn)行好幾輪，在第一輪中，也許是緊張的緣故，蘇軾領(lǐng)到試卷后，看到題目，一時大腦短路，茫然不知從何下筆。一陣抓耳撓腮后，蘇軾只得向坐在不遠(yuǎn)處的弟弟蘇轍投去求助的目光。打虎親兄弟，上陣父子兵，蘇轍當(dāng)然不含糊。他把手中筆管放在嘴邊，裝作若無其事地輕輕一吹。一條暗語“飛信”，就這樣神不知鬼不覺地傳遞給了哥哥。蘇軾的腦袋何等聰明啊，他一見，立刻茅塞頓開，明白了考題的出處是《管子》。接下來，他調(diào)運才思，很快就完成了一篇漂亮文章。

第二招是“背道而馳”。兄弟同場考試，雖然彼此有個照應(yīng)，但是，也有不利一面，那就是寫起同題文章來，在立論、闡述和行文風(fēng)格等方面很容易撞車，尤其在殿試時，一旦兩人文章觀點雷同，很可能會有一人落榜。為了把落榜風(fēng)險降到最低，這哥倆最終聽從老爸蘇洵的指點，在考場上依計而行，終得圓滿。原來，蘇洵讓倆兒子在應(yīng)試文章中，立論時務(wù)必“背道而馳”，做到“一和題一罵題”，也就是說，哥哥蘇軾做的文章要符合題旨，從正面立論，弟弟蘇轍的文章則要批斥題旨，從反面立論。

第三招是“無中生有”。當(dāng)然，無論別人幫多大忙，考試中的很多問題還得自己面對，自行解決。蘇軾在做考試論文《刑賞忠厚之至論》中，就自行解決了一個很大的問題。行文當(dāng)中，他在論證“仁可過，而義不可過”的觀點時，想來想去都想不起合適的現(xiàn)成論據(jù)。怎么辦？蘇軾急中生智，提筆寫下這樣一段文字：“當(dāng)堯之時，皋陶為士。將殺人，皋陶曰：‘殺之’，三。堯曰：‘宥之’，三。故天下畏皋陶執(zhí)法之堅，而樂堯用刑之寬?！蔽恼聦懗芍?，連主考官歐陽修都被唬住，“以為異人，欲冠多士”。其實，皋陶殺人這個典故，完全是蘇軾情急之下的憑空杜撰。

此三招的運用，只能說明蘇軾兄弟不是那種只讀圣賢書的“書呆子”，從應(yīng)試技術(shù)來看，他們絕對是行家里手，為應(yīng)試成功加分不少。但是，話又說回來，如果蘇軾兄弟真的胸?zé)o點墨，酒囊飯袋一個，單憑這些“旁門左道”，那是絕對通過不了“國考”的。正所謂“打鐵還須自身硬”，如果有人一心只學(xué)他們的旁門左道，而不想他們那樣研修學(xué)問長才智，到頭來肯定會是“竹籃打水——一場空”。