美國《外交學(xué)者》2月28日文章,原題:中國的致富太空計劃中國已確立兩個百年目標(biāo):到2021年(中共建黨百周年)全面建成小康社會;到2049年(中華人民共和國成立百年),要成為富強國家,并在外太空、人工智能和創(chuàng)新領(lǐng)域世界領(lǐng)先。中國的太空計劃作為民族復(fù)興的一部分,在實現(xiàn)上述目標(biāo)方面具有關(guān)鍵作用。
與美國以太空探索和科研為主不同,中國的目標(biāo)是利用太空經(jīng)濟(jì)創(chuàng)造長遠(yuǎn)的財富。目前全球太空經(jīng)濟(jì)規(guī)模為3500億美元,預(yù)計到2040年將達(dá)2.7萬億美元。此外還有未來太空采礦的巨大經(jīng)濟(jì)潛力??茖W(xué)家們推測,一顆長僅200米、蘊藏珀金的小行星價值可能達(dá)300億美元。因此,中國太空目標(biāo)有別于阿波羅計劃時代的“插旗子、留腳印”。中國的太空計劃是國家經(jīng)濟(jì)復(fù)興和發(fā)展目標(biāo)不可或缺的部分。北京對太空計劃的重視透出幾個關(guān)鍵點。
據(jù)預(yù)測,到2050年中國將成全球最大經(jīng)濟(jì)體,因而迫切需要投資未來能源基礎(chǔ),目前的化石燃料在2052年至2060年將不夠用。所以,中國一方面投資開發(fā)南極等地區(qū)的礦產(chǎn)資源,另一方面在投資其他可利用的未開發(fā)領(lǐng)域:外太空。據(jù)估計月球表面存在釷、鎂、鉑、鈦、硅、水(冰)、鋁和鐵礦石等資源。中國探月工程首位首席科學(xué)家歐陽自遠(yuǎn)早已表示,月球能成為人類的能源資源的巨大供應(yīng)基地,“這對人類可持續(xù)發(fā)展至關(guān)重要……誰先征服月球誰先受益?!?/p>
今年初,嫦娥四號著陸月球背面南極。中國的長遠(yuǎn)目標(biāo)是到2035年建立永久性月球研究基地。對中國來說,這是實現(xiàn)小行星采礦、外太空探索和開發(fā)利用的前提。若基地建成,就能利用月球資源造飛船,把星際旅行成本降下來。
中國的太空雄心還包括投資基于太空的太陽能衛(wèi)星,已表達(dá)要建相關(guān)發(fā)電站的意圖。中國科學(xué)家說,若擁有太空太陽能技術(shù),就能解決地球上的能源危機。為實現(xiàn)目標(biāo),中國已開始在重慶建世界首個空間太陽能電站實驗基地。
為實現(xiàn)利用太空資源的目標(biāo),中國航天科技集團(tuán)的報告提出,將在2040年前后突破核動力空間穿梭機。此類長遠(yuǎn)戰(zhàn)略旨在實現(xiàn)可重復(fù)使用,擴大太空運輸能力,建成太空前哨站??傊?,中國志在成為數(shù)一數(shù)二的太空強國,為新中國成立百年慶典搭建舞臺。▲
(作者納姆拉塔·戈斯瓦米,喬恒譯)