對于中國最早期刊的歸屬，在新聞傳播領(lǐng)域，多數(shù)學(xué)者認(rèn)為《察世俗每月統(tǒng)記傳》是中國最早的期刊(有的表述是最早的中文期刊)?！恫焓浪酌吭陆y(tǒng)記傳》1815年創(chuàng)刊于馬來半島西部城市馬六甲，由英國傳教士馬禮遜和米憐創(chuàng)辦。創(chuàng)刊時間、創(chuàng)刊地點、創(chuàng)辦人在學(xué)術(shù)界已經(jīng)成為定論。

目前關(guān)于《察世俗每月統(tǒng)記傳》在期刊史中歷史地位的表述尚不一致。有出版史方面的專著這樣表述：“以《察世俗每月統(tǒng)記傳》的創(chuàng)辦為標(biāo)志，到2015年中文期刊已經(jīng)走過了200年的歷史?！?在《中國近代報刊史》《中國新聞事業(yè)通史》和《中國新聞傳播史》中，同一作者編著的圖書，表述也有區(qū)別，如：“1815年8月5日，……，在馬六甲出版了一份期刊《察世俗每月統(tǒng)記傳》，這是外國人創(chuàng)辦的以中國讀者為對象的第一個中文的近代化報刊。”“《察世俗每月統(tǒng)記傳》在馬六甲正式創(chuàng)刊。這是第一個中文近代報刊，也是外國人所辦的第一個以中國人為宣傳對象的報刊?！薄斑@份中文月刊，就是中國歷史上的第一份近代化報刊《察世俗每月統(tǒng)記傳》(Chinese Monthly Magazine)，1815年8月5日在馬六甲正式創(chuàng)刊?！边€有一些新聞學(xué)教材表述也不一致，如：“《察世俗每月統(tǒng)記傳》是近代第一份漢文報刊，英國傳教士馬禮遜和米憐1815年8月5日在馬六甲創(chuàng)辦?！?“《察世俗每月統(tǒng)記傳》(原名Chinese Monthly Magazine，1815—1821)是中國第一份近代化報刊，也是外國人所辦的第一份以中國人為宣傳對象的報刊。”“這年8月，創(chuàng)辦出版了第一張中文近代報刊《察世俗每月統(tǒng)記傳》”“《察世俗每月統(tǒng)記傳》為中國近代報刊之發(fā)軔”。有些著作直接把《察世俗每月統(tǒng)記傳》作為我國的第一本報刊，如1927年出版的《中國報學(xué)史》這樣表述：“若在我國而尋求所謂現(xiàn)代的報紙，則自以馬六甲(Malacca)所出之《察世俗每月統(tǒng)記傳》(原名Chinese Monthly Magazine)為最早”。1930年出版的《中國新聞事業(yè)》表述：“馬禮遜之創(chuàng)《察世俗每月統(tǒng)記傳》，以歐洲新聞事業(yè)厲行華土。為我國報紙之先河，其功尤顯著者也。”“吾人欲于今日尋求一種近于報紙之刊物，當(dāng)以《察世俗每月統(tǒng)記傳》始，……”。1946年出版的《新聞史上的新時代》提出，原本現(xiàn)藏于英國博物院的《察世俗每月統(tǒng)記傳》是“中國的第一種現(xiàn)代新聞紙”(新聞紙即指報刊，筆者注)，1991年出版的《中國近現(xiàn)代報刊目錄》也把《察世俗每月統(tǒng)記傳》列入其中。有的百科全書這樣表述：“這一時期外國人在中國辦有中文報刊《察世俗每月統(tǒng)記傳》等70余種，外文報刊《廣州記錄報》等約150種?！边€有很多著作、學(xué)位論文、學(xué)術(shù)論文對其表述也不一致，簡單地歸納為:最早的中文期刊、漢文期刊、華文期刊或最早的中國期刊。

筆者認(rèn)為，《察世俗每月統(tǒng)記傳》雖然用中文出版，對中國期刊的發(fā)展有重要影響，但出版地在海外，表述為中國最早的期刊不夠科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，也容易引起外交糾紛。究竟哪本期刊是中國最早的期刊，目前學(xué)術(shù)界還有爭議，尚需進一步研究(有期刊界以及醫(yī)學(xué)領(lǐng)域?qū)W者們經(jīng)過考證，認(rèn)為1792年創(chuàng)刊于蘇州吳縣、由我國的醫(yī)學(xué)家唐大烈創(chuàng)辦的《吳醫(yī)匯講》是我國最早的期刊)。另外，漢文期刊的表述也不合適，中文是中華民族的語言文字，用漢文或者華文來代指中文，在書面用語中也不規(guī)范、不恰當(dāng)。筆者認(rèn)為準(zhǔn)確表述應(yīng)該是：《察世俗每月統(tǒng)記傳》是海外出版的最早的中文期刊。

本文為全國理工農(nóng)醫(yī)院校社科學(xué)報聯(lián)絡(luò)中心立項課題“中國近代期刊開端的辨析”(LGNY18C10)研究的部分觀點摘錄。