2019年5月30日，《自然》(Nature)發(fā)表了英國南極調(diào)查局Hamish D. Pritchard的論文“亞洲的萎縮冰川保護(hù)龐大的人口免于干旱脅迫” (Asia’s shrinking glaciers protect large populations from drought stress)。

全世界大約有8億人的生存需要依賴亞洲高山區(qū)幾千個(gè)冰川的融雪。水短缺使得這些區(qū)域很容易受到干旱脅迫，而冰川是獨(dú)一無二的抵抗干旱的水源。

研究發(fā)現(xiàn)：亞洲高山區(qū)的季節(jié)性冰川融雪能夠滿足2.21億人口的基本生活用水需求，或者相當(dāng)于巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦和吉爾吉斯斯坦的生活和工業(yè)用水。在干旱的夏季，冰川融雪是印度河、咸河、楚/伊賽克河上游流域的主要補(bǔ)給源，這大大減少了這些地區(qū)由于水資源短缺引發(fā)的社會(huì)不穩(wěn)定、武裝沖突和突發(fā)性移民。

然而，區(qū)域融雪的水資源量并不是可持續(xù)的，目前已經(jīng)達(dá)到冰川物質(zhì)平衡比率的1.6倍，而且未來將持續(xù)增加。在IPCC氣候情景模式RCP2.6下，大約2030年達(dá)到峰值，即便采用緩和的RCP8.5預(yù)測(cè)，峰值時(shí)間也只能再延遲10～30年而已，然后將出現(xiàn)快速的下降。該研究首次定量計(jì)算了亞洲高山區(qū)冰川融雪對(duì)其補(bǔ)給流域干旱的重要貢獻(xiàn)，指出了冰川緩解了該地區(qū)的水資源短缺(尤其是干旱的夏季)，對(duì)亞洲高山區(qū)流域生存的人們產(chǎn)生極為重要的社會(huì)意義和生態(tài)價(jià)值。

Pritchard是該論文的唯一作者。事實(shí)上，該論文的第一版本于2017年5月11日發(fā)表在《自然》第545卷，但兩位學(xué)者L. Zhao和J. Moore發(fā)現(xiàn)了該論文使用物質(zhì)平衡數(shù)據(jù)時(shí)出現(xiàn)錯(cuò)誤，從而導(dǎo)致不正確的融雪占比計(jì)算?！蹲匀弧分骶帗?dān)心這個(gè)錯(cuò)誤會(huì)影響論文的一些重要結(jié)論，Pritchard隨后撤稿，對(duì)全文進(jìn)行重新撰寫，新的稿件于2019年5月30日正式發(fā)表在《自然》569卷。