陳志華

按照中國傳統(tǒng)，每年的農(nóng)歷臘月初八日，就正式拉開了春節(jié)的序幕，過年的味道就愈來愈濃了。

農(nóng)歷十二月初八吃臘八粥，腌臘八蒜，乃是祖先祖祖輩輩流傳下來。我從未追究過其根源。那日閑暇，翻閱資料，才得知其起源。

臘月，陰歷十二月?！妒酚洝り惿媸兰摇酚涊d：“臘月，陳王之汝陰?！眲⒀允贰哆^春秋峽》詩：“不知何樹幽崖里，臘月開花似北人?！卑磁D本祭名，古在十二月間行之。秦時以十二月為臘月，后世因之。

臘日，是舊時臘祭的日子?！妒酚洝で乇炯o》：“十二年，初臘?！睆埵毓?jié)正義：“十二月臘日也……獵禽獸以歲終祭先祖，因立此日也?！睗h代以冬至后第三個戎日為“臘日”?！墩f文·肉部》：“臘，冬至后三戎，臘祭百神?！焙髞砀臑槭鲁醢巳铡６鸥Α杜D日》詩：“臘月常言暖尚遙，今年臘日凍全消。”

臘八粥，舊時陰歷十二月初八，佛教寺院煮以供佛的粥，叫“臘八粥”。臘八粥又名“七寶粥”，十二月初八日為釋迦牟尼佛成道日，故寺院取香谷及果實等造粥以供佛。后亦通行于民間。富察敦崇《燕京歲時記·臘八粥》：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”

按照習俗，我家每年的臘八那天，都熬臘八粥。頭天晚上，我就把各種豆及堅果洗凈泡上。第二天早上，用高壓鍋熬上，水要漫過食材約一寸，壓上閥后擰小火熬半個小時，再燜上幾分鐘。剛打開鍋蓋，整個廚房里，氤氳著濃郁的臘八粥的縷縷清香，勾得我饞涎欲滴。盛在碗里，色香味俱全。紅紅的甜甜的是紅棗、紅江豆，黃黃的香香的是小米和黃豆，白白的黏黏的是大米和薏米，胖胖的粉紅色的是花生，以及蓮子、桂圓、核桃仁……稠嘟嘟的，筷子插在碗里不會倒。吃一口，甜滋滋、香噴噴、黏乎乎。

臘八粥不僅好吃，從養(yǎng)生保健的角度來說，可謂養(yǎng)生秘訣之一。中醫(yī)學《內(nèi)經(jīng)》中提到：“腎氣有余，年皆百歲。”腎與脾為人體主要臟器，腎中精氣的虛衰，脾胃之氣的不足，都易導致衰老。臘八粥則是補腎健脾的最好選擇。

蓮子素稱蓮米、蓮肉，又稱荷芙蓉。富含鈣鉀等多種維生素，及微量元素。可補脾止瀉，補腎澀精，養(yǎng)心安神。桂圓，開胃健脾，安神補血。核桃仁，健腦，止咳化痰，補腎。大棗素有“天然維生素丸”的美譽，富含蛋白質、胡蘿貝素等，營養(yǎng)十分豐富。可健脾滲濕、補中益氣、消除疲勞、擴張血管。常言說，一天仨棗，長生不老。紅小豆，又名赤小豆，居五谷雜糧之首，故有“金豆”之稱。其性甘平，富含蛋白質、脂肪、糖類等成分。具有抗菌消炎解酒解毒功效，對心臟病腎病有益。薏米仁，健脾益肺，清熱利濕，常年吃延年益壽。黑豆味甘性平，高蛋白，低熱量，調中下氣，滋陰補腎，補血明目，利水消腫，活血美膚……我稱臘八粥為養(yǎng)生保健粥，特別是冬季可常食用。

宋朝陸游云：“世人個個為長年，不悟長年在日前，我得宛丘平易法，只將食粥致神仙?！?/p>

在北方，還有一個在臘月初八泡制臘八蒜的習俗，這也是一道美食。

每年的臘月初八前幾天，我家都會買上二三斤大蒜，剝皮、洗凈，放入筐中晾的外表沒生水。將蒜瓣放入玻璃瓶中，再倒入米醋，淹沒蒜瓣，蓋好瓶蓋，放到?jīng)隹熘?。?jīng)過20多天的泡制，等年夜飯吃餃子時，打開臘八蒜瓶蓋，夾出幾瓣放入小碟子之中，你一定要慢閃秋波，細細觀瞧?？粗桥D八蒜，立即會勾出你的食欲。白白胖胖的蒜瓣，早已不見了蹤影，取而代之的是翠綠翠綠的臘八蒜，像翡翠一般，晶瑩剔透，個個美麗，瓣瓣可愛。咬一口，脆生生，嚼一嚼，酸中透著淡淡的辣，辣中含著微微的酸，酸辣相宜，吃著爽口，美極了！常言說，餃子就酒，越吃越有。我卻言，臘八蒜就餃子，越吃越想吃。

常言說，過了臘八就是年，吃了臘八粥，年味愈來愈濃了，就意味著年就要到了。