成功著陸月球背面

1月3日10時26分，嫦娥四號探測器成功在月球背面東經(jīng)177.6度、南緯45.5度附近的預(yù)選著陸區(qū)，並通過“鵲橋”中繼星傳回了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖，揭開了古老月背的神秘面紗。此次任務(wù)實(shí)現(xiàn)了人類探測器首次月背軟著陸、首次月背與地球的中繼通信，開啟了人類月球探測新篇章。

當(dāng)日10時15分，科技人員在北京航天飛行控制中心發(fā)出指令，嫦娥四號探測器從距離月面15公里處開始實(shí)施動力下降，7500N變推力發(fā)動機(jī)開機(jī)，逐步將探測器的速度從相對月球1.7公里每秒降到零。在6到8公里處，探測器進(jìn)行快速姿態(tài)調(diào)整，不斷接近月球；在距月面100米處開始懸停，對障礙物和坡度進(jìn)行識別，並自主避障；選定相對平坦的區(qū)域後，開始緩速垂直下降。約690秒後，嫦娥四號探測器自主著陸在月球背面南極——艾特肯盆地內(nèi)的馮卡門撞擊坑內(nèi)。落月過程中，降落相機(jī)拍攝了多張著陸區(qū)域影像圖。

落月後，在地面控制下，通過“鵲橋”中繼星的中繼通信鏈路，嫦娥四號探測器進(jìn)行了太陽翼和定向天線展開等多項(xiàng)工作，建立了定向天線高碼速率鏈路。11時40分著陸器監(jiān)視C相機(jī)獲取了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖並傳回地面。圖中展示了巡視器即將駛離著陸器、駛向月背的方向。

嫦娥四號探測器由著陸器和巡視器組成，共配置包括2臺國際合作載荷在內(nèi)的8臺有效載荷，其中著陸器上安裝了地形地貌相機(jī)、降落相機(jī)、低頻射電頻譜儀、與德國合作的月表中子及輻射劑量探測儀等4臺載荷；巡視器上安裝了全景相機(jī)、測月雷達(dá)、紅外成像光譜儀和與瑞典合作的中性原子探測儀。這些儀器將在月球背面通過就位和巡視探測，開展低頻射電天文觀測與研究，巡視區(qū)形貌、礦物組份及月表淺層結(jié)構(gòu)研究，並試驗(yàn)性開展月球背面中子輻射劑量、中性原子等月球環(huán)境研究。此外，著陸器還搭載了月表生物科普試驗(yàn)載荷。嫦娥四號任務(wù)為中外科學(xué)家提供了太空探索的機(jī)會。

科學(xué)家認(rèn)為，月球背面比正面更為古老，馮卡門撞擊坑的物質(zhì)成分和地質(zhì)年代具有代表性，對研究月球和太陽系的早期歷史具有重要價(jià)值。月球背面也是一片難得的寧靜之地，屏蔽了來自地球的無線電信號干擾，在此開展低頻射電天文觀測可以填補(bǔ)射電天文領(lǐng)域在低頻觀測段的空白，為研究太陽、行星及太陽系外天體提供可能，也將為研究恒星起源和星云演化提供重要資料。中國國家航天局愿以此為基礎(chǔ)，與世界各國航天機(jī)構(gòu)、空間科學(xué)研究機(jī)構(gòu)及國外空間科學(xué)愛好者，開展合作，共同探尋宇宙奧秘。

一張照片揭開月球背面神秘面紗

乍一眼看上去，月球背面這張“面孔”並不漂亮，像是一張“麻子臉”，其隕石坑的數(shù)量比月球正面要多得多，放眼望去隨處可見，密密麻麻。月背的“皺紋”也多，佈滿了溝壑、峽谷和懸崖。另外，月背還有幾處巨大的“痤瘡”，暗斑中的物質(zhì)與月面的普通物質(zhì)相比有著很大的不同，這種現(xiàn)象似乎能夠說明月球背面由於毫無遮攔地暴露在太空里，遭遇了大量天體的直接撞擊。

中國探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁表示，由於月球有一面總是背對著地球，當(dāng)嫦娥四號進(jìn)行世界首次月球背面軟著陸和巡視勘察任務(wù)時，將受月球自身遮擋，無法直接與地球進(jìn)行測控通信和數(shù)據(jù)傳輸，而“鵲橋”則相當(dāng)於架設(shè)在嫦娥四號與地球間的“通信中繼站”。

“鵲橋”是顆小衛(wèi)星，作為嫦娥四號任務(wù)的重要組成部分，攜帶一大一小兩個相機(jī)，小的專門觀察衛(wèi)星天線的展開情況，大的可以給月球和地球拍合影。在確保完成通信中繼保障使命的同時，“鵲橋”也拉開了探月國際合作的新序幕?！谤o橋”攜帶了由荷蘭研制的低頻射電探測儀，未來將開展在軌科學(xué)探測試驗(yàn)，這個低頻射電探測儀可以聆聽低頻的宇宙之聲，這些宇宙之聲攜帶著宇宙大爆炸後幾億年時間里的蛛絲馬跡，那時正是氫氣云孕育第一代恒星的宇宙黑暗時代。專家稱，這一科學(xué)探測將等嫦娥四號探測器完成主要任務(wù)之後再繼續(xù)展開研究。