文 高山

在人類歷史上，很早就有“美金”和“惡金”的存在。

“美金”，當(dāng)然不是現(xiàn)在人們通常所說的美國的貨幣美元，而是指青銅；而惡金，則是指晚于青銅出現(xiàn)的鐵。

在考古學(xué)上，繼新石器時代之后的時代被稱為青銅時代。世界不同地區(qū)進(jìn)入青銅時代的時間并不相同。從全球范圍看，安列托利亞半島是最早冶鑄青銅器的地區(qū)，目前發(fā)現(xiàn)有公元前6000年的青銅器。兩河流域的美索不達(dá)米亞地區(qū)在公元前3000年進(jìn)入青銅時代，已發(fā)明范鑄法和失蠟法，不同比例的砷青銅、錫青銅、鉛青銅或鉛錫青銅也相繼發(fā)明。在此之前還有一個上千年的銅石并用或紅銅時代。公元前2000多年前，西亞已進(jìn)入青銅時代的鼎盛時期，主要的青銅冶鑄技術(shù)均已發(fā)明，并對周圍世界產(chǎn)生了重大影響。在此后的數(shù)千年間，隨著西亞文化的擴(kuò)散，冶金術(shù)隨之外傳，進(jìn)入東南歐的多瑙河中游、高加索和中亞的廣大地區(qū)，乃至歐亞交界的烏拉爾一帶，并繼續(xù)東漸，進(jìn)入新疆和河西走廊一帶。古代中國使用銅、青銅以及進(jìn)入青銅時代的時間稍晚于其他古典文明。但我國很快就發(fā)明了銅錫二元合金和銅錫鉛三元合金，形成了一整套從冶煉、熔煉到鑄造的獨(dú)特技術(shù)的路線，很快就走到了世界各國的前列。商周之際中國青銅文化達(dá)到鼎盛時期，在青銅鑄造方面取得了輝煌的成就，在工藝美術(shù)方面有獨(dú)到之處。青銅鼎、鬲、爵、戈等是中國人偏愛的器物，很可能是中國的創(chuàng)造。商代后期青銅器的制作，其技術(shù)水平超過了在它以前進(jìn)入青銅時代的埃及和巴比倫，并以中原地區(qū)為中心，向四鄰地區(qū)擴(kuò)散。

人們將早于絲綢之路存在的東西方文化與技術(shù)傳播的通道，稱為彩陶之路、玉古之路和青銅之路。

西周蟠龍紋青銅盉

青銅之路與絲綢之路是一對相輔相成的概念。青銅之路活躍于夏商周三代，幾乎沒有文字記載，主要是由西向東傳播青銅與游牧文化。絲綢之路繁忙于漢唐宋元時代，史不絕書，主要是由東向西傳播絲綢與定居農(nóng)業(yè)文化。兩者先后相繼而方向相反，可以說是青銅之路誘發(fā)了絲綢之路，絲綢之路取代了青銅之路。絲綢之路表明中國對人類做出了獨(dú)特的貢獻(xiàn)，青銅之路證明中國吸收了其他民族的發(fā)明創(chuàng)造。青銅之路將歐洲和東亞納入了以西亞為中心的古代世界體系，絲綢之路又加強(qiáng)了東亞與西亞、歐洲的聯(lián)系。

絲綢之路源于東亞，但對西方尤其是對歐洲產(chǎn)生了巨大的影響，不僅促進(jìn)了文藝復(fù)興、啟蒙運(yùn)動，而且加速了工業(yè)革命和殖民活動。與此相反，青銅之路大體上是一條由西向東的技術(shù)與文化傳播之路，青銅之路傳播的不止是青銅技術(shù)和青銅器，而且包括眾多的物資和觀念如牛、馬、羊及相關(guān)技術(shù)。

商代鐵刃銅鉞

鐵器、冶鐵技術(shù)的交流也是發(fā)生在早期絲綢之路上的重要的技術(shù)轉(zhuǎn)移，并且表現(xiàn)出雙向交流的特點(diǎn)。冶鐵和鐵器技術(shù)先是從西向東傳播，在中國得到充分發(fā)展并且補(bǔ)充了新的再發(fā)明之后，又沿著絲綢之路向西傳播。東西方民族都為冶鐵技術(shù)和鐵器制造技術(shù)的發(fā)明發(fā)展做出了各自的貢獻(xiàn)，而鐵器的發(fā)明和廣泛應(yīng)用，對于社會生產(chǎn)力的大幅度提高，對于人類生產(chǎn)生活的進(jìn)步，具有著十分重要的意義。

在中國，商代鐵刃銅鉞已被發(fā)現(xiàn)，表明金屬鐵早在3000余年前即已被人們認(rèn)識和利用。范文瀾的《中國通史簡編》認(rèn)為，西周或西周以前僅有熟鐵，這種鐵硬度低，可鍛不可鑄，用處不大?！暗酱呵锍跗谝涯苋劢忤F礦石成為生鐵。生鐵性硬而脆，可鑄不可鍛，用以鑄農(nóng)具，稱為惡金?！?/p>

世界上最早制造鐵器的，是小亞細(xì)亞的赫梯人，時間在公元前1400年左右。鐵器發(fā)明后，因赫梯國王嚴(yán)禁冶鐵術(shù)外傳，在一段時間里，鐵的產(chǎn)量極少，價格昂貴。鐵器只被當(dāng)作珍貴禮品在一些國家的宮廷里傳送。直到公元前13世紀(jì)赫梯王國滅亡，鐵的壟斷被打破，人類歷史上的鐵器時代才真正來臨。

公元前1300—公元前1100年，冶鐵術(shù)傳入兩河流域和古埃及，約在公元前1000年代，古希臘和古羅馬開始普遍使用鐵制的工具和兵器，約在公元前500年左右，歐洲大陸普遍使用鐵器。歐洲的部分地區(qū)于公元前1000年左右也進(jìn)入鐵器時代。

隨著游牧民族頻繁活動，最早出現(xiàn)在西方的制鐵技術(shù)， 沿著中亞北方草原通道和南方綠洲通道向東傳播。約在公元前7世紀(jì)前后進(jìn)入中國北方，并很快普及。

中國開始冶鐵和使用鐵器的確切時間是在春秋時期，春秋戰(zhàn)國時期是中國的早期鐵器時代。中國最早的關(guān)于使用鐵制工具的文字記載，是《左傳》中的晉國鑄鐵鼎?！秶Z·齊 語》記載“：美金以鑄劍戟，試諸狗馬；惡金以鑄夷斤，試諸壤土?！贝颂帯懊澜稹敝盖嚆~，“惡金”指鐵。齊國是最早發(fā)明冶鐵術(shù)的地區(qū)。據(jù)《管子》記載，春秋管桓時期，齊國“斷山木，鼓山鐵”就成為重要的手工業(yè)部門。齊地鐵礦資源豐富，《管子·地數(shù)篇》記載：齊地“出鐵之山三千六百九山”。正因齊國較早地發(fā) 明了冶鐵術(shù)，鐵工具廣泛用于農(nóng)作，才有可能使齊地鹽堿荒蕪之地變成膏腴之田。

由于鐵器堅(jiān)硬、韌性高、鋒利，勝過石器和青銅器，所以當(dāng)人們能廣泛用鐵制造工具時，青銅工具就逐漸被取代了?！豆茏印ぽp重乙》說：“一農(nóng)之事必有一耜、一銚、一鐮、一、一椎、一铚，然后成為農(nóng)。一車必有一斤、一鋸、一、一鉆、一鑿、一、一軻，然后成為車。一女必有一刀、一錐、一箴、一， 然后成為女?！币辫F業(yè)成為當(dāng)時工業(yè)的一個重要門類，進(jìn)入戰(zhàn)國時期后，得到了迅速發(fā)展。所以，在考古學(xué)上，相對于石器時代和青銅器時代，把戰(zhàn)國至漢代前這一階段稱為“鐵器 時代”。

冶鐵業(yè)在中國出現(xiàn)的時間雖然比西亞和歐洲要晚，但一經(jīng)出現(xiàn)，便取得飛速發(fā)展，并在以后的很長時期中一直居于世界冶金技術(shù)的前列。中國人在冶鐵技術(shù)上的創(chuàng)新，通過絲綢之路又反向傳播到西方，對人類社會的進(jìn)步又起到了巨大且重要的推動作用。

中國發(fā)明生鐵比國外要早1800多年，這是中國冶金史的一大成就。長沙出土的春秋晚期鐵器，經(jīng)檢驗(yàn)確定，鋼劍是含碳0.5%左右的中碳鋼，金相組織比較均勻，可能是經(jīng)過高溫退火處理的，這表明春秋晚期到戰(zhàn)國早期，塊煉鐵已發(fā)展為塊煉滲碳鋼。另外，當(dāng)時的白口生鐵也已發(fā)展為韌性鑄鐵。戰(zhàn)國中期以后，工藝技術(shù)獲得明顯發(fā)展，進(jìn)一步提高了金屬鐵的性能。燕下都44號墓出土鐵器的金相考察說明，在戰(zhàn)國后期的燕國，不僅在塊煉鐵中增碳制造高碳鋼，并已掌握了淬火技術(shù)。

塊煉滲碳鋼及其淬火工藝的掌握，直接應(yīng)用于制造武器和防護(hù)裝備的生產(chǎn)。楚、燕走在其他各國的前頭，主要的武器已基本使用鐵制品。根據(jù)《戰(zhàn)國策》和《韓非子》等文獻(xiàn)記載，當(dāng)時三晉和齊國的鐵制武器已相當(dāng)可觀。至于當(dāng)時生產(chǎn)水平比較落后的秦國，從秦兵馬俑坑的發(fā)掘資料看，主要武器仍舊是青銅制品。但不論是秦還是楚、燕，當(dāng)時的鋼鐵武器都不足以裝備所有的軍隊(duì)，鋼鐵武器最終取代青銅武器，到東漢才實(shí)現(xiàn)。

炒鐵是古代中國鋼鐵冶煉的重大發(fā)明，是一種簡便有效的煉鐵術(shù)。炒鐵的方法是把含碳量過高的可鍛鑄鐵加熱到半流體狀態(tài)，再和鐵礦石粉混和起來不斷“翻炒”，讓鑄鐵中所含碳元素不斷滲出、氧化，從而得到中碳鋼或低碳鋼。如果繼續(xù)炒下去，就得到含碳更低的熟鐵。這種方法始于西漢，東漢的《太平經(jīng)》中就明確記載了炒鐵技術(shù)，在河南鞏縣的古冶鐵遺址中也發(fā)現(xiàn)了以炒鐵制作的鐵幣和炒鐵爐。

春秋戰(zhàn)國時期鐵器的器類有農(nóng)具、手工具、兵器和雜用器，而以農(nóng)業(yè)、手工業(yè)工具為大宗。農(nóng)具有V形鏵冠、鋤、耒、鏟、錘等多種。同一類型的農(nóng)具又有不同形式，如有長方板楔形和長條橢圓孔形，鋤有六角形、梯形、凹形鐵口鋤和五齒鋤；鐮有矩鐮、爪鐮等。手工業(yè)工具有斧、錛、鑿、錐、錘；兵器有劍、戟、矛、匕首、胄；雜用器有削、刮刀、環(huán)、鉤、帶鉤以及作為青銅器的附屬部件的鼎腳和鏃鋌。

由青銅時代發(fā)展到鐵器時代，是人類文明史上的一個大的飛躍。冶煉技術(shù)和鐵器的制造，本身就意味著社會生產(chǎn)力的極大提高，意味著手工業(yè)生產(chǎn)的巨大進(jìn)步。鐵器的廣泛使用，使人類的工具制造進(jìn)入了一個全新的領(lǐng)域。春秋晚期到戰(zhàn)國早期，鐵器已形成一種新的生產(chǎn)力，登上了歷史舞臺，部分農(nóng)業(yè)和手工業(yè)已開始使用鐵器。戰(zhàn)國中期以后，鐵器已推廣到社會生產(chǎn)和生活的各個方面。在農(nóng)業(yè)、手工業(yè)部門中，已經(jīng)基本上代替了木器、石器、骨器、蚌器和青銅器，初步取得支配地位。

戰(zhàn)國時期鐵制工具

在對外貿(mào)易上，中國鐵及鐵器的輸出占有特殊重要的地位，大量的中國鐵器以及冶鐵技術(shù)，通過絲綢之路傳入西域各國。在公元前3世紀(jì)左右，匈奴人已經(jīng)開始使用鐵器。匈奴人的鐵器文化不僅受到漢族文化的很大影響，而且可以推測當(dāng)時的鐵匠大多是來自中原的漢族匠人。中國冶鐵和制作鐵兵器的技術(shù)在漢代傳入西域，主要是由于戰(zhàn)爭傳入西域的兵器。鑄鐵技術(shù)應(yīng)用之早是中國冶鐵技術(shù)上突出的長處。西漢時鐵劍長度在80厘米到118厘米之間，鋼劍的刃部經(jīng)過淬火，堅(jiān)實(shí)鋒利。這些鋒利有力的武器正是西域各國所缺少的?！妒酚洝氛f“漢使亡卒”將鑄鐵技術(shù)教給大宛的鐵工，大宛人從中國人那里學(xué)會了鑄鐵技術(shù)。

安息也從中國輸入許多鑄鐵產(chǎn)品，包括長把平底鐵鍋和一般鍋以及各種鋼鐵兵器。木鹿是中國鋼鐵的集散地，安息騎兵所用武器由這里入境，所以古羅馬史學(xué)家普魯塔克（Plutarchus，約46—120）稱安息騎兵武器為“木鹿武器”，所用刀劍用中國鋼鐵鍛鑄，以鋒利著稱。

中國鐵器還通過安息傳入羅馬。從2世紀(jì)末的亞歷山大港課稅科目來看，鐵是輸入品的一大項(xiàng)。根據(jù)《愛脫利亞海周航記》中的記載，西方諸國所用之絲與鐵，皆從中國輸來。古羅馬博物學(xué)家普林尼(Gaius Plinius Secundus，23—79)曾稱贊中國鋼鐵是優(yōu)良卓越的產(chǎn)品，說“在各種鐵中，賽里斯鐵名列前茅”。這里說的“賽里斯”是當(dāng)時羅馬人對中國的稱謂。不論普林尼是親見或是得自傳聞，中國鐵器在當(dāng)時世界上質(zhì)量最好。通過絲綢之路，中國的鐵和鐵器的大量輸出，以及冶鐵技術(shù)的傳播，對于當(dāng)時還不能冶鐵的國家、民族的社會生產(chǎn)起了革命性的作用，極大地促進(jìn)了當(dāng)?shù)厣鐣a(chǎn)力的發(fā)展。