李淼
心里有詩和遠(yuǎn)方,眼下有科學(xué)和科普以及跨界人生。
上一期寫了楊振寧先生,這一期我要寫一下不久前不幸離世的張首晟教授。這兩位教授是某種意義上的師生關(guān)系。
張首晟教授出生于1963年2月,逝于2018年12月??梢哉f,在華人物理學(xué)界,他是“60后”中最優(yōu)秀的物理學(xué)家。我去加州大學(xué)圣芭芭拉分校做博士后的時(shí)候,他剛剛離開,去了圣何塞的IBM研究所工作。1993年,跳槽到斯坦福大學(xué)任副教授,那時(shí)他才30歲,可以說順風(fēng)順?biāo)?。?dāng)然,這和他的杰出研究有關(guān)。
他最好的研究工作是關(guān)于所謂“拓?fù)浣^緣體”的。理論上,預(yù)言拓?fù)浣^緣體存在的人是Kane以及他的團(tuán)隊(duì)。實(shí)驗(yàn)上,第一個(gè)驗(yàn)證這種新奇物理態(tài)存在的人是Molenkamp、張首晟以及他們的團(tuán)隊(duì)。因?yàn)檫@個(gè)貢獻(xiàn),張首晟和Kane以及Molenkamp拿了不少物理學(xué)大獎(jiǎng),例如歐洲物理學(xué)會(huì)獎(jiǎng)、美國物理學(xué)會(huì)巴克利獎(jiǎng)、狄拉克獎(jiǎng),等等。
張首晟教授對(duì)拓?fù)浣^緣體方面的貢獻(xiàn),以及他在量子自旋霍爾效應(yīng)方面的理論研究,足以讓他成為華人物理學(xué)家中最優(yōu)秀的一位。
楊振寧先生在不同的場合說過張首晟會(huì)獲得諾貝爾獎(jiǎng),在他去世之后又這么說,是有一定道理的。楊振寧先生這樣寫道:“物理學(xué)界普遍認(rèn)為張、Kane和Molenkamp一定會(huì)得諾貝爾獎(jiǎng),現(xiàn)在張不幸逝世,我相信Kane和Molenkamp早晚會(huì)得到諾貝爾獎(jiǎng)?!?/p>
當(dāng)然,張首晟教授要獲得諾貝爾獎(jiǎng)的前提是拓?fù)浣^緣體確實(shí)重要到應(yīng)該給諾貝爾獎(jiǎng)。這種預(yù)言,是見仁見智的事。
我為什么這么說呢?因?yàn)?019生命科學(xué)突破獎(jiǎng)給了Kane和Mele,因此,如果諾貝爾獎(jiǎng)一定要給,有兩種組合,一種是Molenkamp、Kane和張首晟,另一種可能是Molenkamp、Kane和Mele。所以,任何言之鑿鑿說張首晟教授會(huì)得諾貝爾獎(jiǎng)的人都不夠?qū)I(yè)。當(dāng)然,楊振寧先生例外,他這樣說有某種公關(guān)的意思。
中文媒體上盛傳另外一項(xiàng)張首晟教授的貢獻(xiàn),更加不專業(yè)。所謂的“天使粒子”這個(gè)實(shí)驗(yàn)其實(shí)并沒有人重復(fù)出來,而且基本上被同行否定了。
不過,張首晟教授對(duì)拓?fù)浣^緣體方面的貢獻(xiàn),以及他在量子自旋霍爾效應(yīng)方面的理論研究,足以讓他成為華人物理學(xué)家中最優(yōu)秀的一位。
張首晟教授除了物理學(xué)研究之外,近年來致力于投資,他的投資公司叫丹華資本,從這個(gè)名字中我們可以看出他對(duì)祖國的拳拳之心。他和華為的關(guān)系,也足以說明他是非常希望為中國的科技升級(jí)做貢獻(xiàn)的。也許,業(yè)內(nèi)人知道他已經(jīng)做了很多貢獻(xiàn),相信很快會(huì)有人站出來“揭秘”一些他對(duì)中國科技公司所做的具體貢獻(xiàn)。僅此一點(diǎn),我覺得張首晟教授就值得我們很多人學(xué)習(xí)。
網(wǎng)上有傳他因投資失敗而自殺,而家人卻說是因?yàn)橐钟舭Y。有人澄清說:“即便丹華區(qū)塊鏈項(xiàng)目全部打水漂,也不過數(shù)億美金,也不用張首晟自己賠,基金本身是委托理財(cái)?shù)淖兎N;更何況美國有破產(chǎn)法保護(hù);再退一步,這點(diǎn)錢張首晟教授也賠得起。所以,因?yàn)榈とA業(yè)績不理想導(dǎo)致張首晟教授抑郁而辭世的說法屬于無稽之談?!?/p>
斯坦福大學(xué)的教授有創(chuàng)業(yè)的傳統(tǒng),張首晟教授也是其中之一,這也是硅谷得以成為硅谷的原因。
至于“知識(shí)分子”公號(hào)說:“我們?nèi)A人不經(jīng)意就流露出認(rèn)為、希望或要求科學(xué)家十全十美,特別是杰出科學(xué)家。這是不切實(shí)際的。世界歷史上有沒有過出現(xiàn)十全十美的科學(xué)家恐怕都是疑問。偉大如牛頓、愛因斯坦,都可以找到不是十全十美之處?!蔽矣X得這么來評(píng)價(jià)張首晟教授是不合適的。