俗話講：“三百六十行，無祖不立。”在中國，有一種獨特的民俗文化，那就是各行各業(yè)都會拜一位古人為始祖，視其為本行業(yè)的保護神，并尊稱其為“祖師爺”。

“祖師爺”是民俗學(xué)研究中的術(shù)語，換成現(xiàn)代漢語就是行業(yè)創(chuàng)始人、行業(yè)領(lǐng)軍人物，用網(wǎng)紅語來講就是“大佬”“一哥”或“一姐”。那么拜祖師這種習(xí)俗究竟是如何起源的呢？

總的來說，由于中國手工業(yè)的傳承方式自古以家庭傳承、師徒傳承為主，這種師徒傳承，結(jié)合了祖先崇拜，甚至是神靈崇拜后，最終才發(fā)展為敬拜祖師的習(xí)俗。

比如《周禮·考工記》中就提到：“智者創(chuàng)物，巧者述之，守之世，謂之工。百工之事，皆圣人作也?！边@說明很早的時候中國人就有這種崇拜行業(yè)始祖、并將其形象神圣化的習(xí)俗。

到了隋唐時期，隨著私營工商業(yè)開始發(fā)展，行會組織應(yīng)運而生，敬拜祖師因此逐漸形成。兩宋時期，商品經(jīng)濟進一步發(fā)展，手工業(yè)與商業(yè)相脫離，手工業(yè)行會祭拜祖師爺活動更為興盛。

明清時期“拜祖師”活動達到鼎盛，各行各業(yè)都開始拜起了祖師。人們不僅在作坊、店里供奉祖師爺?shù)乃芟?，甚至修建以行業(yè)祖師爺命名的廟宇，并在特定的日子舉辦廟會，例如關(guān)帝廟、老君會、魯班會等。

在這一類的活動中，“祖師爺”通常被塑造為誠實守信與行業(yè)規(guī)范的代表，祭拜“祖師爺”就意味著對行業(yè)規(guī)范的遵守，并希望得到祖師爺?shù)谋佑?，通過勤勞、誠信發(fā)家致富。

“落其實者思其樹，飲其流者懷其源?！边@句話闡明了中國人不忘本的精神與品質(zhì)，行業(yè)祖師崇拜正是這種精神的彰顯。