提起紅軍長征，可謂家喻戶曉，婦孺皆知，但“長征”“萬里長征”“二萬五千里長征”這些概念是何時提出的，卻鮮為人知。

1935年2月23日，紅軍總政治部在《告黔北工農(nóng)勞苦群眾書》中，第一次把中央紅軍的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移稱為“長征”。5月，朱德在《中國工農(nóng)紅軍布告》中盛贊“紅軍萬里長征，所向勢如破竹”，從而第一次提出“萬里長征”的概念。隨著中央紅軍長征里程的不斷增加，“長征”的定語由“萬里”逐步擴大。

1935年8月5日，中共中央政治局在沙窩會議通過的決議中指出：“一方面軍一萬八千里的長征是中國歷史上的空前的偉大事業(yè)。”9月12日，中共中央在俄界會議作出的《關(guān)于張國燾同志的錯誤的決定》中指出，紅軍進行了“二萬余里的長征”。10月19日，中共中央率陜甘支隊（由紅一方面軍主力和軍委縱隊改編而成）到達陜北吳起鎮(zhèn)，勝利結(jié)束了長征。當天，毛澤東即指出：紅一方面軍長征“根據(jù)紅一軍團團部匯總，最多的走了二萬五千里”。

11月13日，中共中央在《中國共產(chǎn)黨中央委員會為日本帝國主義并吞華北及蔣介石出賣華北出賣中國宣言》中明確提出：紅一方面軍“經(jīng)過二萬五千余里的長征，跨過了十一省的中國領(lǐng)土，以一年多艱苦奮斗不屈不撓的精神，最后勝利的到達了中國的西北地區(qū)，同陜甘兩省原有的紅軍取得了會合”。這就是目前找到的關(guān)于“二萬五千里長征”概念的最早文獻記錄。

隨著紅軍長征的英勇壯舉廣為流傳，影響不斷擴大，“長征”“萬里長征”“二萬五千里長征”就逐漸成為1934年至1936年間戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移的專門用語。