Karl Smallwood

也許你很難想象，在世界上的某些地方，飼養(yǎng)一只老虎當(dāng)寵物，是一件非常簡單的事情。

比如在美國，老虎的數(shù)量大概在5000至10000只之間，這是全世界其他地方老虎數(shù)量總和的兩倍之多。其中，大約有7000只老虎被私人圈養(yǎng)，比現(xiàn)時估計的全球野生老虎數(shù)量還要多。

第一，這是否是合法的？

在美國的聯(lián)邦法律中，對于某些特定的非本土動物的買賣問題并沒有明確的規(guī)定。涉及的相關(guān)法律《圈養(yǎng)野生動物安全法》中，除了某些例外情況，其他時候，僅是禁止跨州運輸這些動物而已。同時，聯(lián)邦立法雖然對老虎以及其他外來物種的圈養(yǎng)問題設(shè)立了各種各樣的法律法規(guī)，但這些法律法規(guī)往往都得不到嚴(yán)格的執(zhí)行。

因此，在美國本土，只要操作得當(dāng)，飼養(yǎng)老虎并不違反法律。如果你恰好住在法律允許的內(nèi)華達州、阿拉巴馬州、北卡羅萊納州、威斯康星州以及南卡羅萊納州，你會發(fā)現(xiàn)自己可以輕松地走出家門，買一只老虎并牽回家，不需要向任何人報備，也不需要辦理任何許可證。

而在那些法律不允許個人擁有老虎的州，只要你能獲取一份“教育展示機構(gòu)”給出的老虎購買許可證，然后把老虎關(guān)在籠子里，再打印一份這種老虎的品種、學(xué)術(shù)名稱并貼在籠子上，之后時不時地讓朋友或者家人看看這只老虎，滿足所謂的教育展覽的要求，那么你同樣可以輕松地飼養(yǎng)一只老虎。而這份許可證，申請費用僅僅10美元。

第二，飼養(yǎng)的成本如何？

這里面包含三項內(nèi)容。

首先是老虎的價格。老虎幼崽的價格因品種而異，大多數(shù)情況下，一只虎崽的成交價大概在1000至3000美元之間。當(dāng)然了，越珍貴的品種價格就越貴，如白化病老虎的虎崽售價就高達數(shù)萬美元。而成年老虎呢？應(yīng)該比幼年老虎貴上很多吧？錯了！廉價得多。只要你想擁有，你甚至可以從那些因飼養(yǎng)成本太貴而想丟棄老虎的飼主手中免費獲得。

其次是醫(yī)療支出。這是購買、飼養(yǎng)老虎最大的一項支出。只有少數(shù)獸醫(yī)既具備足夠高的醫(yī)術(shù)，又愿意冒著生命危險給老虎看病，而這樣的服務(wù)是絕對不會廉價的。還有一種情況必須要考慮到——包含在其中的運輸成本。找到這樣的醫(yī)生之后，你還得長距離運輸把老虎送過去，這絕不是一件容易的事，千萬不要以為把老虎隨便塞進后座就可以了。

最后是飲食成本。養(yǎng)老虎并不是一件容易的事情。一只成年的老虎每天需要吃15磅（約7公斤）的肉，還必須包括多種營養(yǎng)成分。如果你養(yǎng)的老虎重400磅，那么每周你就得花約兩三百美元才能買足夠的肉給它吃。通常情況下，私人飼主能提供的僅僅是牛肉、馬肉等家畜的肉，但這樣并不能滿足老虎的膳食平衡。

絕大多數(shù)的私人飼主都更愿意飼養(yǎng)小巧可愛的虎崽，但這些私人飼主會很快發(fā)現(xiàn)：虎崽的食量也大到不可思議，它們會一點點從一只“小貓”，在短短的數(shù)月內(nèi)長成500～800磅重、12英尺長的巨獸。

第三，安全性有保障嗎？

答案是很危險。老虎永遠都會把人類視作獵物，哪怕是從它幼崽時期就跟它相伴的飼主。例如明尼蘇達州的辛迪·甘博，她花費十幾年時間飼養(yǎng)了一只老虎，然而就在一夜之間她便死于虎口。2006年，她的那只500磅重的孟加拉虎突然發(fā)狂將她咬死，原因不明。

2003年，在另一起案件中，10歲的男孩克萊頓·詹姆斯·埃勒在幫叔叔和嬸嬸掃雪的時候，不小心靠近了關(guān)著老虎的籠子，又恰巧靠近了籠子下方的一個小型活動門。這扇小門是專門留給家里的狗使用的，方便它可以進出籠子和老虎玩耍——也就是說，在平日，這只老虎對包括克萊頓在內(nèi)的所有人都極為友好，甚至包括他們飼養(yǎng)的狗。然而這一天，災(zāi)難降臨了，一切都變得不一樣了，那頭400磅重的巨獸突然從活動門伸出爪子，抓住了克萊頓，將他拖入籠子并咬死，同樣原因不明。

一旦飼養(yǎng)老虎的美夢被現(xiàn)實困難敲醒，而自身的安全性又得不到保障，那些私人飼主就會不顧一切地給動物園或者野生動物保護區(qū)打電話，期望有人能帶走家中的這頭大型猛獸。而糟糕的是，在那些條件良好、設(shè)施完備的動物園里，早就擠滿了成年老虎，如果他們沒能找到樂意接收的機構(gòu)或新飼主，直接將老虎殺害的例子并不少見。

所以，養(yǎng)一只老虎當(dāng)寵物，雖然聽起來很炫酷很有趣，實際上，一點也不好玩。