世界衛(wèi)生組織（WHO）在腫瘤工作的綜合規(guī)劃中確定了預防、早期診斷、根治治療和姑息治療4項重點。由此可見，姑息治療是癌癥控制方面必不可少的內容。世界衛(wèi)生組織對姑息治療的定義是：姑息治療醫(yī)學是對治愈性治療效果較差的患者提供主動的治療和護理，控制疼痛及有關癥狀，并對心理、社會和精神問題予以重視。其目的是為患者和家屬贏得最好的生活質量。WHO對于姑息治療特別強調癥狀控制、患者支持、提升生活質量等多方面的內涵。需要注意：姑息治療應在“病程早期”與放化療共同應用，是放化療的有效補充，讓臨床醫(yī)生從癌癥治療的初始就可以“更好地了解和管理令人痛苦的臨床并發(fā)癥”。2004年英國首先提出將每年10月份的第1個星期六作為世界臨終關懷及舒緩治療日，以提高對晚期患者及其家庭在醫(yī)療、社會、日常生活、精神方面需求的理解和認識，最終能達到保障生命最后階段的生活質量。