程應峰

年畫跟春聯(lián)一樣，象征著平安、富裕、喜慶和吉祥。新春張貼年畫是中國民間最普及的習俗，年畫寄予了人們對美好生活的向往。大凡富足的人家，總喜歡懸掛老壽星、紫微星、福、祿、壽、梅、蘭、竹、菊等圖案。祈求生活安寧平靜的人家會張貼門神、灶王爺、關公像、鐘馗圖等。

中國年畫，始于唐代，至宋代逐步流行，明太祖提倡新年貼春聯(lián)，如此一來，年畫在民間差不多全面普及了。明萬歷年間最流行的彩色套印木刻福祿壽三星圖、天官賜福圖等，刻工精致，迄今仍為民間效仿師法。楊柳青年畫，內容豐富，花樣翻新，馳名中外，堪稱年畫中的上品。

相傳乾隆年間，河北勝芳鎮(zhèn)財主薛富貴從天津衛(wèi)回來，船過楊柳青，岸上有人操琴唱著地方小調《畫扇面》：“天津城西楊柳青，有個美女白俊英，妙手丹青會畫畫……”薛富貴被深深吸引，棄船登岸后，見古鎮(zhèn)白楊參天，垂柳拂地，店鋪繁多，車水馬龍。心想這等寶地怪不得乾隆爺會親口賜名。于是走街串巷，東瞧西看，見家家會點染，戶戶善丹青。他本不懂畫，可一到畫鄉(xiāng)，卻為一幅幅花兒飄香，葉兒映翠的年畫著了迷，便買了一幅神筆妙手白俊英的《蓮年有魚》。回到老家將畫貼在墻上，薛家老兩口白天借著日頭看，晚上舉著油燈瞧，邊看邊夸：“這大胖小子多精靈，這蓮花荷葉多水靈，這金色鯉魚多鮮靈……”看著看著便打起盹來。仿佛間，見那畫上的胖小子，眉一挑，眼一動，腿一伸，腰一挺，從畫上跳了下來，孩聲孩氣地說：“老爺爺，老奶奶，想吃魚，我給逮，您老拿個木盆來?！闭f罷，一眨眼，又回到畫上。老兩口猛醒過來，夢中情形一說一個樣。

薛富貴心里一亮，找來個大木盆，對畫上的胖小子說：“木盆拿來了，我們就等著吃魚了?！闭f罷，上炕安歇。轉天早上，睜眼一看，木盆里果真有一條歡蹦亂跳的大鯉魚。薛富貴見魚起心，后來竟干起了賣魚的營生。畫中大胖小兒怕被薛富貴的錢臭玷污了自己的靈性，張起荷葉帆，架起蓮花船，抱著大鯉魚，沿著大清河，回到了楊柳青。一夜之間，那張畫成了一張白紙。薛富貴氣沖腦門，血往上涌，一口氣接不上來，嗚呼哀哉了。

年畫是中國社會歷史、生活、信仰和風俗的反映，有木板、石印、膠板、水彩、圖案、單線平涂、炭彩、仿古等樣式。年畫制作是很繁瑣的，要經過創(chuàng)稿、分版、刻版、套印、彩繪、裝裱等程序。最初以木版、石印為主。從大眾的心理出發(fā)，木板的吉祥喜慶年畫，永遠占著行銷的首席地位。但木版不易保存，用過幾年必需翻刻，翻一次便失去一部分神采。隨著科學技術的突飛猛進，年畫也有了很大的改觀，年畫創(chuàng)作出現了曾所未有的新面貌、新氣象。