日本慶應(yīng)義塾大學(xué)宣布，該校參與的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)了一種名為“殺手T細(xì)胞”的免疫細(xì)胞功能衰減的分子機(jī)制，可通過(guò)改變這種機(jī)制來(lái)提高這種細(xì)胞的抗癌能力，有望用于研發(fā)新的癌癥療法。

在癌癥免疫療法中，可利用殺手T細(xì)胞攻擊癌變組織，但隨著時(shí)間推移，它會(huì)陷入功能不全狀態(tài)，研究人員稱之為殺手T細(xì)胞“疲敝”。即便使用一些藥物，也難以再次激活完全“疲敝”的殺手T細(xì)胞，這影響了癌癥免疫療法的效果。

慶應(yīng)義塾大學(xué)研究人員和國(guó)際同行在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，一種名為Nr4a的基因與殺手T細(xì)胞的功能弱化有關(guān)，如果殺手T細(xì)胞中的這種基因缺損，就不會(huì)出現(xiàn)“疲敝”現(xiàn)象，而是長(zhǎng)期保持活性。

實(shí)驗(yàn)顯示，向患有癌癥的實(shí)驗(yàn)鼠注射普通的殺手T細(xì)胞，無(wú)法阻止它們?cè)?0天后全部死于癌癥；但如果向它們注射Nr4a基因缺損的殺手T細(xì)胞，90天后，這些實(shí)驗(yàn)鼠的生存率可達(dá)到70%以上。

研究人員認(rèn)為，今后可探索研發(fā)針對(duì)Nr4a基因的抑制劑，也許可以成為治療癌癥的新方法。

這項(xiàng)成果發(fā)表在英國(guó)《自然》雜志上。