一種名為p53的蛋白質(zhì)因有助抗癌，一直被視為抵御癌癥的“守護者”。不過一項新研究發(fā)現(xiàn)，這種蛋白質(zhì)可能是“兩面派”，在某些情況下，反而會為癌細胞提供能量，充當腫瘤生長的“幫兇”。

由p53基因編碼的p53蛋白是癌癥研究領域的“明星”。此前發(fā)現(xiàn)它能抑制癌細胞產(chǎn)生，作為一種抑癌蛋白質(zhì)被廣泛關注。但研究也發(fā)現(xiàn)它的“疑點”，比如盡管在多半癌癥種類中，都發(fā)現(xiàn)了與這種蛋白相關的p53基因突變，但在肝癌等患者體內(nèi)，通常卻不存在這種突變。

美國加利福尼亞大學圣迭戈分校研究人員領導的一個國際團隊，結(jié)合細胞樣本、實驗鼠模型和人類患者進行了一項綜合研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，p53蛋白能提高腫瘤代謝水平，促進腫瘤生長。具體來說，p53會間接作為癌細胞凋亡的調(diào)節(jié)器，在癌細胞的能量中樞線粒體中發(fā)揮作用，通過“糖酵解”作用為本該凋亡的癌細胞提供替代性能量。

研究人員認為，在抑制癌細胞產(chǎn)生方面，p53確實能發(fā)揮積極作用，這主要是通過降低細胞的“氧化磷酸化”作用從而減少毒素的生成。然而一旦腫瘤形成，p53的作用就會“反轉(zhuǎn)”，加速腫瘤的生長惡化。

相關論文發(fā)表在美國《癌細胞》雜志上。研究人員認為，這一新發(fā)現(xiàn)為相關藥物研發(fā)提供了警示，特別是嘗試利用p53抑癌機制的抗癌藥應當注意可能產(chǎn)生的副作用。