枕頭，睡覺休息之物，極為常見。而在北宋名臣司馬光看來，枕頭還有另外一個功能，那就是提醒他：喂！已經(jīng)睡得差不多了，快起來讀書學(xué)習(xí)！要達到這個目的，司馬光的枕頭自然與眾不同。他的枕頭是用一段圓木做成的，名為“警枕”。這個圓滾滾的枕頭并不舒服，只有疲憊到了極點才能勉強入睡。睡了一會兒，翻身之時，又會因為那圓滾滾的外形，讓頭、頸落下來，從而醒來。

司馬光用這種方法來逼迫自己苦學(xué)，可謂對自己夠狠，而這種習(xí)慣，其實也并非他自己的主張，而是家風(fēng)使然。

司馬光的家世很是傳奇。其先祖司馬孚是司馬懿之弟，也是一位以學(xué)問著稱的學(xué)者。司馬家好學(xué)之風(fēng)早在三國時代就已經(jīng)養(yǎng)成了。古代講究學(xué)而優(yōu)則仕，所以司馬家歷代不僅多出讀書人，也多出官員。

司馬家的人，都是靠的家學(xué)。司馬光的爺爺司馬炫，是北宋第一批進士。司馬炫去世得早，但留下了許多財產(chǎn)。剛剛成年的司馬池，也就是司馬光的父親，面對這一大堆財富，做出了一個出人意料的舉動——全部分給族人，因為他的追求根本就不在于錢財，而在于學(xué)問。抱著一大堆錢財，不僅要操心如何打理，還要應(yīng)付來自他人的羨慕嫉妒，如何能專心讀書？

博學(xué)多識的司馬池在為官之后，也因為好學(xué)收到了遠比錢財寶貴的回報，在政務(wù)上更是多有驚人之舉。比如當(dāng)時朝廷修建宮殿，向司馬池所在的地區(qū)征調(diào)竹子，問題是這一地區(qū)并不產(chǎn)竹子，可見朝廷方面負(fù)責(zé)此事的官員，定是一個不學(xué)無術(shù)之徒。就在其他縣的官員都不知道怎么辦才好時，司馬池卻想出了對策。他依靠自己的博學(xué)，知道鄰近某地生產(chǎn)竹子，便一面向朝廷請求寬限日期，一面命人去大量購買，然后直接轉(zhuǎn)運到京城，第一個完成了任務(wù)。因此受到朝廷重視的司馬池，開始在中央擔(dān)任一些重要職務(wù)，都有十分出色的政績。

當(dāng)然他最出色的“政績”，還在于為北宋王朝培養(yǎng)出了一位名臣，那就是他的兒子司馬光。司馬池對于司馬光的教導(dǎo)極其嚴(yán)格。司馬光6歲開始讀書，7歲時就被要求將難度頗高的《左氏春秋》熟背出來，還要講出書中的大意。嚴(yán)格要求的同時，司馬池更是深知讀死書、做書呆子要不得，因此很注重對司馬光進行其他方面的教導(dǎo)與訓(xùn)練，時常帶他出去“見見世面”，接觸一些朝中的官員和天下的學(xué)者，談?wù)搶W(xué)問，商討時事，讓他在見識與知識上保持同步增長。司馬池一生所任官職較多，東西南北都有，他在到異地上任時，都會帶上司馬光，并為其講解沿途風(fēng)土人情、歷史名勝、名川大山，讓司馬光在“讀萬卷書”的同時，又有了“行萬里路”的社會實踐。

在父親精心教導(dǎo)之下成長起來的司馬光，也確實不負(fù)父望。他在步入仕途之后，不追求功名利祿與榮華富貴，始終致力于治國理政與研究學(xué)問。他的俸祿收入并不少，朝廷還提供了多達一百多畝的所謂職田來當(dāng)福利。但他一直是布衣粗食，錢財多拿來周濟窮人，生平所好就是讀書、藏書，家中藏書數(shù)千冊，在這方面，他可算得上天下首富。

司馬光的好學(xué)之心還體現(xiàn)在一個細(xì)節(jié)——他要求讀過的書本不能出現(xiàn)任何折皺印痕。他的兒子在看書時，就曾因為動作粗魯被他一頓教訓(xùn)，并告誡道：對于商人而言，錢就是根本，要重視；對于讀書人而言，書就是根本，要愛惜。

傳此家風(fēng)，司馬光的后代子孫多以好學(xué)聞名。