中世紀(jì)的歐洲大陸，致命性的瘟疫常常肆虐。當(dāng)時(shí)的德國某小鎮(zhèn)中住著一位伯爵，心地善良的他將自己大部分的收入都捐給了當(dāng)?shù)氐母F人。一天，伯爵邀請了一位專注于研磨玻璃鏡片用以觀察細(xì)小物件的怪人住進(jìn)了自己的城堡中，并資助他潛心開展自己的研究。鎮(zhèn)上的群眾得知后卻紛紛抱怨：我們還在受瘟疫的苦，他卻為了那個(gè)閑人和他沒用的愛好亂花錢！

但伯爵堅(jiān)信這必有回報(bào)

果不其然，怪人的工作與伯爵的資助收獲了豐碩的成果：顯微鏡。顯微鏡的發(fā)明為人類醫(yī)學(xué)帶來了前所未有的進(jìn)步，由此展開的后續(xù)研究，消除了世界上大部分地區(qū)的瘟疫和其他傳染性疾病。伯爵為那塊玻璃鏡片花費(fèi)的金錢，最終大大減輕了人類的苦難。我們當(dāng)然可以設(shè)想：如果當(dāng)時(shí)的研究失敗，那么人類還將付出無數(shù)條生命的代價(jià)。但積極的結(jié)果，卻比單純的救濟(jì)偉大許多。

1970年，贊比亞修女瑪麗·尤肯達(dá)給NASA太空航行中心的科學(xué)副總監(jiān)恩斯特·史都林格博士寫了一封信。尤肯達(dá)修女在信中問道：目前地球上還有這么多小孩子吃不上飯，為什么還要花費(fèi)數(shù)十億、數(shù)百億美元去探索宇宙？

史都林格博士很快給尤肯達(dá)修女回了信，并引用了前文提到的顯微鏡的故事。他這封真摯的回信隨后由NASA發(fā)表，標(biāo)題為《為什么要探索宇宙》。在信的結(jié)尾，史都林格博士引用了諾貝爾和平獎(jiǎng)得主阿爾貝特·施韋澤的一句名言：

“我憂心忡忡地看待未來，但仍滿懷美好的希望?！?/p>

由此，寶馬成為首家在中國獲得白動(dòng)駕駛路試許可牌照的國際整車制造商。

在獲得牌照授權(quán)后，研發(fā)團(tuán)隊(duì)未來將基于實(shí)際交通的系統(tǒng)反饋，收集豐富的實(shí)際路測數(shù)據(jù)，用于模擬研發(fā)、后期處理以及機(jī)器學(xué)習(xí)，并推進(jìn)面向第四級完全自動(dòng)駕駛的路試。這個(gè)全球最重要汽車市場的自動(dòng)駕駛發(fā)展進(jìn)程，終于站上了一個(gè)新的技術(shù)臺階。積極的訊號激發(fā)了不少人對自動(dòng)駕駛的樂觀主義期待。

不過，反對者手中也有大把論據(jù)

2018年3月19日，美國亞利桑那州的坦佩市發(fā)生了一起特殊的交通事故。一名女性推著自行車橫穿馬路時(shí)與一輛Uber無人駕駛汽車發(fā)生碰撞，導(dǎo)致該名女性死亡。據(jù)近日披露的初步調(diào)查結(jié)果，Uber無人駕駛軟件可能是導(dǎo)致此次事故的原因。該技術(shù)將行人判定為塑料袋漂浮物之類的“誤報(bào)”物體，所以沒有在撞人之前作出正確反應(yīng)。

一時(shí)間，全世界的質(zhì)疑接踵而至。Uber的自動(dòng)測試項(xiàng)目自那時(shí)便停擺至今，許多原定積極推進(jìn)無人駕駛的地方政府以及汽車企業(yè)也紛紛對無人駕駛的推行表示慎重考慮或者暫停。相比活人操縱方向盤時(shí)居高不下的交通事故率，人們好像更害怕自己會被電腦撞死。

5月4日，同樣在亞利桑那州，一輛本田小轎車和處于自動(dòng)駕駛狀態(tài)的Waymo測試車相撞，車上人員受了輕傷。雖然具體的事故問責(zé)還要等測試車上的資料放出與官方的調(diào)查結(jié)果，但悲觀的媒體已經(jīng)紛紛寫道：全球最佳無人車也出事了，公眾對自動(dòng)駕駛的信任度已經(jīng)跌入低谷。

被戳脊梁的不僅有Uber和Google，在自動(dòng)駕駛技術(shù)上走在行業(yè)前列的電動(dòng)車巨頭特斯拉近年來也深受其安全性的困擾。2018年3月23日，一名駕車人駕駛特斯拉Model X在加利福尼亞州芒廷維尤的高速公路上發(fā)生了一起車禍，傷重不治。事發(fā)時(shí)汽車的自動(dòng)輔助駕駛功能處于使用狀態(tài)，駕車人雙手沒有放在方向盤上。

然而，這已經(jīng)不是特斯拉自動(dòng)駕駛功能首次鬧出人命了。早在2016年5月，美國佛羅里達(dá)州一輛特斯拉Model S在自動(dòng)駕駛模式下就未能識別出前方的白色貨車，從而發(fā)生撞車事故，車主不幸身亡。這被認(rèn)為是特斯拉自動(dòng)駕駛功能在美國的首例致死事故。

面對種種尖銳的批評，特斯拉CEO埃隆·馬斯克在推特上表達(dá)了自己的不滿：“亂踩油門出車禍的特斯拉天天登上新聞首頁，每年死4萬人的美國道路交通卻沒人關(guān)注?！?/p>

如今的自動(dòng)駕駛技術(shù)，就像當(dāng)年的顯微鏡與《2001太空漫游》里的科學(xué)幻想。在中世紀(jì)的歐洲，人們不會理解一片小小的玻璃可以消滅未來的傳染病;在1968年以前，人們也不會料到庫布里克鏡頭下?lián)]舞骨頭的人猿如今已經(jīng)可以自如地在太空中航行。自動(dòng)駕駛像一面鏡子，它讓我們直觀地感受到原來自已是那么不可靠，原來技術(shù)還有那么大的革新空間。在這面鏡子前，疑惑、憂慮、恐懼、臆想，都是技術(shù)推進(jìn)過程中不可避免的公眾情緒。

抗拒是可以理解的。面對冰冷的傳感器與芯片，人類往往會下意識地選擇相信自己。然而事實(shí)卻令人膽寒：根據(jù)世界衛(wèi)生組織2015年的報(bào)告，全球每年因交通事故死亡的人數(shù)高達(dá)125萬。面對這個(gè)數(shù)字，我們能做的還有很多。

自動(dòng)駕駛只是冰山的其中一角，交通工具的研發(fā)迭代、交通規(guī)則的制定執(zhí)行，其最高訴求都是為了限制人類的不可控性?；仡櫲祟惖目茖W(xué)技術(shù)史，如果說推動(dòng)世界前行的奇思妙想像一個(gè)個(gè)即將點(diǎn)亮的燈泡，那么鮮血與眼淚就是燈泡爆破后碎落的玻璃。在這個(gè)過程中，急功近利與因噎廢食，都不可取。

立足當(dāng)下，不少熱愛開車又珍惜生命的人們當(dāng)然希望一舉終止所有與自動(dòng)駕駛相關(guān)的研發(fā)工作，但先驅(qū)者們在意的，一定是技術(shù)與規(guī)則都高度成熟后死亡率無限降低的未來交通世界。我想那時(shí)，人類的子孫后代一定會感謝現(xiàn)在沒有停下腳步的我們。

時(shí)光倒流一個(gè)世紀(jì)。1896年8月9日，“滑翔機(jī)之父”奧托·李林塔爾從56英尺的空中摔落，脊椎斷裂。這位德國人的飛行經(jīng)驗(yàn)，成為日后萊特兄弟研發(fā)人類第一架飛機(jī)的靈感來源。

如今，全球每天都有超過10萬架民航客機(jī)在空中飛行，飛機(jī)早已成為人類最安全的交通工具。一百多年前的那架滑翔機(jī)可以墜毀，卻沒有人能夠?qū)⑺鼡袈洹?/p>

正如李林塔爾臨死前所說一一“少許的犧牲是必要的?！?/p>

選自《汽車周刊》