聽說哥兒要買帶畫兒的山海經(jīng)，阿長愁眉不展。對于她這樣一個不識字，沒文化的人來說，書店簡直是地獄一般，更何況要為哥兒買一本書呢？ 阿長只好厚著臉皮，垂頭喪氣地走進(jìn)鄉(xiāng)下的書店。

她盡可能地多翻一翻書，找一找畫兒。什么人面的獸，九頭的蛇，阿長都依稀記得。只是她不認(rèn)字，“山海經(jīng)”這個書名她也忘掉了，只憶起“三哼”，也可見阿長濃重的鄉(xiāng)音。她翻了有一會兒，累了，便直接坐在地上，拿手扇著風(fēng)。一旁的讀書才子都沒注意到她。她只好一股勁兒起來，慢悠悠地走到一個正專心看書的青年旁，細(xì)聲細(xì)氣地問：“有沒有帶畫兒的‘三哼經(jīng)’？ ”

青年本想回答她，但聽到“三哼經(jīng)”后立即轉(zhuǎn)過頭，瞪了她一眼，繼續(xù)埋頭看書。阿長似乎早已料到結(jié)局，只好又問別人。她一連問了幾個人，好些人都像看到了臟東西往邊兒上躲，不敢靠近她。

她又一連去了幾家書店，終于從一個書店店主口中問了出來，費了九牛二虎之力，愉快而又興奮地付了錢，想：今兒真是撞了大運，買件衣服慶祝慶祝吧！于是阿長去買了件藍(lán)布衫，用精美的紙把“三哼經(jīng)”包起來，這就去見哥兒了。