在美國的馬薩諸塞州的科德角，人們對貝類的認(rèn)知，并不僅僅是停留在廚房的烹調(diào)方面，其實(shí)，貝類可以幫助人們凈化水源，除去水體中過量的氮。氮是動(dòng)植物生長所必需的營養(yǎng)素，但是水體中太多的氮，會(huì)導(dǎo)致藻類的過度生長，最終會(huì)減少水體中氧氣的含量，從而對水體中的動(dòng)植物的生長不利，這些過量的氮往往來自人類農(nóng)場徑流中的化肥，或者來源于化糞池的泄漏。

牡蠣、海蛤以及其他的貝類是凈化污染水體的能手，能夠有效去除水體中多余的氮。這些貝類能夠過濾和吸收水體中的氮，用于自身貝殼和組織的生長需要。

喬斯華·瑞特斯馬是美國伍茲霍爾海洋研究所的科學(xué)家，他說美國馬薩諸塞的一些海濱城鎮(zhèn)正在考慮養(yǎng)殖貝類，以降低海濱水體中的氮含量，相對于建造污水處理系統(tǒng)，這種凈化水體的方法造價(jià)低廉，并且見效快。

一只成年牡蠣一天能夠凈化50加侖（1加侖約為3.785升）的水，而一個(gè)體型較大的海蛤一天可以凈化24加侖的水，但是，這些水中到底有多少氮能夠停留在它們的貝殼和組織中呢？為了得到答案，伍茲霍爾的研究人員與當(dāng)?shù)氐淖匀毁Y源部門合作，測量科德角附近海域中貝類的除氮能力。

他們收集的樣品，包括野生和養(yǎng)殖的牡蠣，以及科德角各種水體中的海蛤，他們的研究結(jié)果表明，平均而言，每只牡蠣含有0.28克的氮，而海蛤含有0.22克的氮。野生牡蠣，以及生長在池塘底部的牡蠣平均個(gè)體含氮量為0.32克，比生長在懸浮養(yǎng)殖箱中的牡蠣含氮量要高。

“野生牡蠣和生長在池塘底部的牡蠣需要應(yīng)對更多的捕食者，所以它們需要生長更厚的貝殼以保護(hù)自己，”瑞特斯馬說，“更厚的貝殼意味著它們體內(nèi)需要吸收更多的氮?！?/p>

“把你所捕獲的貝類加在一起，你就能夠估計(jì)有多少氮從水體中去除，以及水體中還有多少氮需要以其他的方式去除。”馬特·查理特說，他是伍茲霍爾海洋研究所項(xiàng)目部經(jīng)理。

秋天捕獲的貝類體內(nèi)含有更多的氮，瑞特斯馬認(rèn)為這并不奇怪，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候，牡蠣和海蛤都要為過冬做好準(zhǔn)備，因此它們會(huì)在水體中過濾吸收更多的氮，好使自己的身體“肥胖”起來?！袄碚撋险f，秋天貝類能從水體中過濾最多的氮，而春天的時(shí)候貝類一般形體瘦小，從水體中過濾氮的能力較低?！比鹛厮柜R補(bǔ)充說。

丹尼·莫非是科德角漁業(yè)部門的專家，她說，牡蠣和海蛤的凈水作用并不影響人們對它們的食用，人們可以放心地食用它們。“人們可以把牡蠣、海蛤和他們的菜園聯(lián)想起來，”她說，“你種植西紅柿或者蘿卜時(shí)，需要向土壤中施加氮肥，可以是人類的糞便，也可以是化肥，但是，你絕對不會(huì)因?yàn)槭┘恿思S便而拒絕食用菜園產(chǎn)出的西紅柿或者蘿卜。牡蠣和海蛤也一樣，它們將水體中的氮轉(zhuǎn)換成為身體的組成部分，這整個(gè)過程是一個(gè)有機(jī)過程，一點(diǎn)也不影響人們食用?！?/p>

“使用貝類對水體進(jìn)行凈化，是一種投資低廉、見效快的方法，還會(huì)為養(yǎng)殖者帶來經(jīng)濟(jì)利益，創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)，增加了養(yǎng)殖者和飯店的收入?！蹦钦f。

但是，研究人員建議，不能把養(yǎng)殖貝類作為凈水的唯一方法，減少水體污染物需要使用多種方法綜合治理，“貝類養(yǎng)殖凈化水源比較容易上手，而且見效快，但是不能僅依靠這種方法，”莫非說，“如果完全指望貝類對水體進(jìn)行凈化，簡直是對貝類的虐待?！?/p>