在唐納德·特朗普擔(dān)任美國總統(tǒng)的第一年，基礎(chǔ)設(shè)施應(yīng)該是民主黨和共和黨合作的舞臺。然而，事實并非如此，隨著政府與國會在衛(wèi)生保健、邊境安全和減稅方面喋喋不休的爭吵，同時還有縮減顧問和員工的浪潮，基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的事情并沒有納入日程。

2017年圣誕節(jié)前夕，特朗普簽署了稅收法案，承諾在新的一年里建設(shè)更多的公共工程。大筆資金可能正在發(fā)揮作用，民主黨和共和黨議員已經(jīng)討論撥付1萬億美元，用于基礎(chǔ)設(shè)施的維修、現(xiàn)代化建設(shè)和擴建，包括水管、道路、機場、水壩、輸電線路、橋梁和下水道系統(tǒng)。

大家認(rèn)為，這些重要的投資是必要的，我們所處的星球日益變暖，以前，人們在基礎(chǔ)設(shè)施方面的設(shè)計不再合時宜。在美國土木工程師學(xué)會看來，美國基礎(chǔ)設(shè)施的等級永遠處于劣勢，證明了美國在基礎(chǔ)設(shè)施連接硬件方面存在著嚴(yán)重缺陷。但基礎(chǔ)設(shè)施專家認(rèn)為，基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)會增加社會財務(wù)負(fù)擔(dān)，維護應(yīng)該是基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)方案的一個重要組成部分。

美國副總統(tǒng)彭斯正在進行著私營部門租賃收費公路的試驗。格里賓作為美國總統(tǒng)在基礎(chǔ)設(shè)施方面的特別助理，負(fù)責(zé)基礎(chǔ)設(shè)施方面的公私合作。但是最近政府似乎改變了方向。2017年12月12日，在哈德森研究所會議上，格里賓表示，聯(lián)邦資金將取決于地方和州政府的投入。許多聯(lián)邦資金需要地方財政的配套支持，但是地方財政配套支持的比例總統(tǒng)尚未確定。“我們的激勵措施之一是，‘如果你作為州或地方當(dāng)選的官員愿意為基礎(chǔ)設(shè)施創(chuàng)造新的收入來源，那么，我們作為聯(lián)邦政府愿意與你合作’。”格里賓解釋說。

提高收入對于城市來說可能會有好的效果，但農(nóng)村地區(qū)將難以實現(xiàn)，格里賓說，這還需要得到聯(lián)邦政府的資助。蘭德公司最近的一項研究強調(diào)了這樣的觀點，即管理良好的城市地區(qū)的經(jīng)濟狀況非常糟糕，而經(jīng)濟狀況則可以擴展到水資源開支。例如，舊金山即將完成48億美元的分配體系改革。報告指出，在稅收減少的社區(qū)，問題“不容易解決”。

無論最終的資金來源是什么，一些水利基礎(chǔ)設(shè)施分析師都在擔(dān)心這筆錢是如何花的。他們認(rèn)為，許多城市和小城鎮(zhèn)已經(jīng)過度擴張，而且正在被高昂的維護費用所困擾。對一些系統(tǒng)的投資已經(jīng)達到了最大化，地方和州的資金占水利基礎(chǔ)設(shè)施支出的95%左右。

北卡羅來納大學(xué)環(huán)境金融中心主任杰夫·休斯在一封電子郵件中寫道：“許多聯(lián)邦財政資助計劃都是為建設(shè)項目而設(shè)立的，但是在某些情況下，這些新項目會導(dǎo)致其他問題?！彼A(yù)測，由于人口減少，美國一些由州或聯(lián)邦政府資助的項目，可能20年內(nèi)在經(jīng)濟上不可行，特別是在農(nóng)村地區(qū)。

美國將有巨大維護負(fù)擔(dān)的大項目稱為“白象工程”，意思是投資巨大，而且維護成本高昂。專家們正在擔(dān)心，一些小項目也可能會有類似的不良影響，主要是指維修負(fù)擔(dān)的累積，包括對道路、水管、處理廠等，可能會造成一個城鎮(zhèn)的萎縮。

斯湯斯公司總裁查理·馬邁表示：“我們許多經(jīng)濟上的增長都是短期行為，但是我們還為此創(chuàng)造了數(shù)萬億美元的不良資產(chǎn)?！薄盎A(chǔ)設(shè)施投資正在緩慢地拖垮我們的城市、城鎮(zhèn)和社區(qū)?！币粋€市政規(guī)劃設(shè)計方面的公司在給總統(tǒng)的一封公開信中寫道。

美國加州也許是美國唯一一個考慮資助貧困地區(qū)水系統(tǒng)運行和維護費用的州。他們提出向化肥銷售者征稅和向居民住宅水費每月征收0.95美元的費用，并用這些資金進行水系統(tǒng)的運行和維護。

對于任何需要20年或30年后的回報期的項目，休斯強烈建議要求進行包括多個方面和內(nèi)容的人口統(tǒng)計分析。例如：這個城鎮(zhèn)的人口在減少嗎？這種減少如何影響水費？用水費用的上漲可能會使客戶無法負(fù)擔(dān)水費，并讓一些新的用水戶猶豫是否要連接到供水系統(tǒng)上？

休斯說，在北卡羅來納州的幾個縣城，10多年前建設(shè)的基礎(chǔ)設(shè)施項目現(xiàn)在看起來令人頭痛，主要是財務(wù)負(fù)擔(dān)太重。由于城鎮(zhèn)人口漸漸衰落，這些項目在經(jīng)濟上似乎不再可行。

如果收入的增加不足以解決問題，還有幾個辦法。社區(qū)可能會從銷售或財產(chǎn)稅中尋找公用資金來減少資金不足。小社區(qū)也可以把他們的系統(tǒng)進行合并，形成一個擁有更大客戶基礎(chǔ)的實體?？纤菀恢笔沁@種合并辦法的執(zhí)行者，加利福尼亞立法者在2015年授權(quán)州監(jiān)管機構(gòu)合并小的供水系統(tǒng)，尤其是一些管理不善的鄰近系統(tǒng)。美國眾議院提出的法案將賦予環(huán)境保護局相同的權(quán)力。水政策研究人員預(yù)計，系統(tǒng)整合將在2018年和未來引起人們更多關(guān)注。