“自由貿(mào)易”是人類經(jīng)濟(jì)追求的最高境界之一，它旨在國際間通過交換而獲得本國不能生產(chǎn)或生產(chǎn)成本過高的產(chǎn)品，以在更高水平上滿足本國消費(fèi)者需求，同時(shí)通過國際分工、發(fā)揮各國比較優(yōu)勢(shì)，使本國資源得到最佳配置;而“自由貿(mào)易區(qū)”則是這一最高境界的真實(shí)載體，是一個(gè)國家是否愿意接受并踐行這一境界的真實(shí)體現(xiàn)，也是一個(gè)國家對(duì)外開放程度的重要標(biāo)尺。

2010年1月1日，在廣西東興口岸查驗(yàn)大廳，大量中國邊民在排隊(duì)等待查驗(yàn)出境，到越南經(jīng)商或者“上班”。

理論上說，在自由貿(mào)易區(qū)內(nèi)，以海關(guān)及關(guān)稅為代表的國家經(jīng)濟(jì)利益已經(jīng)變得十分微弱，而貿(mào)易自由化、便利化則變得更加重要。如果把自由貿(mào)易區(qū)簡(jiǎn)單地視為某個(gè)地理區(qū)塊，那它就像一個(gè)全球商品生產(chǎn)和交易“自由集貿(mào)市場(chǎng)”，一個(gè)“沒有海關(guān)干預(yù)”的商品制造、進(jìn)口、出口的多功能經(jīng)濟(jì)特區(qū)。其存在的核心目的：構(gòu)建符合國際慣例的、消除了內(nèi)資和外資差異的、公平競(jìng)爭(zhēng)的國際商業(yè)環(huán)境。所以一般認(rèn)為，自貿(mào)區(qū)代表一個(gè)國家開放程度的最高水準(zhǔn)，而中國大量開設(shè)自貿(mào)區(qū)意味著中國政府愿意且已經(jīng)把國家的開放程度提高到最高境界。

自由貿(mào)易區(qū)有兩類：其一是國家或地區(qū)間通過貿(mào)易協(xié)定達(dá)成的自由貿(mào)易區(qū)（FTA），比如，歐盟、北美自由貿(mào)易區(qū)，中國東盟自由貿(mào)易區(qū)等都屬典型的FTA。其二是主權(quán)國家在本土自行設(shè)立的、以關(guān)稅減免為特征的自由貿(mào)易區(qū)（FTZ），比如，德國漢堡自由港、巴拿馬科隆自由貿(mào)易區(qū)，以及中國（上海）自由貿(mào)易試驗(yàn)區(qū)等。

三亞國際免稅城于2014年9月1日正式開門營業(yè)。2018年4月13日，中央宣布支持海南全島建設(shè)自貿(mào)區(qū)。

1997年，中國時(shí)任總理朱镕基率先提出“中國—東盟（10+1）自由貿(mào)易區(qū)”概念，試圖構(gòu)建一個(gè)覆蓋1300萬平方公里、惠及19億人口、年度GDP達(dá)6萬億美元、年貿(mào)易總額超過4.5萬億美元的自貿(mào)區(qū)。這不僅是涵蓋人口最多，也是由發(fā)展中國家組合而成、全球最大的自貿(mào)區(qū)。2001年11月，中國與東盟各國簽署了《南海各方行為宣言》;2002年11月4日，《中國與東盟全面經(jīng)濟(jì)合作框架協(xié)議》簽署，自貿(mào)區(qū)建設(shè)正式啟動(dòng);2004年1月1日，中國與東盟自由貿(mào)易區(qū)早期收獲計(jì)劃實(shí)施，到2006年，約600項(xiàng)農(nóng)產(chǎn)品關(guān)稅歸零;2004年底，《貨物貿(mào)易協(xié)議》和《爭(zhēng)端解決機(jī)制協(xié)議》簽署，自貿(mào)區(qū)建設(shè)進(jìn)入實(shí)質(zhì)性執(zhí)行階段;2005年7月20日，《貨物貿(mào)易協(xié)議》達(dá)成，7000種商品關(guān)稅開降;2009年8月15日，《中國—東盟自由貿(mào)易區(qū)投資協(xié)議》簽署，主要談判結(jié)束;2010年1月1日，世界最大的自由貿(mào)易區(qū)——中國與東盟自由貿(mào)易區(qū)正式揭幕。

2017年2月13日，上海自貿(mào)區(qū)洋山深水港。

黨的十八大之后，中國改革開放進(jìn)入新階段，而對(duì)外開放更是體現(xiàn)出從未有過的魄力。2013年，以本土關(guān)稅減免為特征的中國（上海）自由貿(mào)易試驗(yàn)區(qū)試水;不過三年之后的2016年，依據(jù)不同地域的不同特點(diǎn)，也依據(jù)“一帶一路”倡議的需求，中國新設(shè)遼寧省、浙江省、河南省、湖北省、重慶市、四川省、陜西省——7個(gè)自貿(mào)試驗(yàn)區(qū);2018年4月13日，習(xí)近平總書記在海南宣布，中央決定支持海南全島建設(shè)自由貿(mào)易試驗(yàn)區(qū)，支持海南逐步探索、穩(wěn)步推進(jìn)中國特色自由貿(mào)易港建設(shè)，分步驟、分階段建立自由貿(mào)易港政策和制度體系。

截至2018年，中國在建自貿(mào)區(qū)20個(gè)，涉及32個(gè)國家和地區(qū)。其中，已簽署自貿(mào)協(xié)定12個(gè)，涉及20個(gè)國家和地區(qū);正在談判的還有9個(gè)，涉及23個(gè)國家。而中日韓自貿(mào)區(qū)和中國—東盟（10+1）升級(jí)談判、中國—巴基斯坦自貿(mào)協(xié)定第二階段談判等都在進(jìn)行當(dāng)中。

至此，這標(biāo)志著中國自貿(mào)試驗(yàn)區(qū)建設(shè)進(jìn)入了全方位試點(diǎn)探索的新階段。

（《中國經(jīng)濟(jì)周刊》首席評(píng)論員 鈕文新）