陳光文
F-35戰(zhàn)斗機(jī)的研發(fā)起源自美國(guó)“聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)”(Joint Strike Fighter,簡(jiǎn)稱JSF)計(jì)劃,這個(gè)項(xiàng)目于1996年11月16日正式啟動(dòng)。該計(jì)劃是20世紀(jì)最后一個(gè)重大的軍用飛機(jī)研制和采購項(xiàng)目,亦為全世界進(jìn)行中的最龐大戰(zhàn)斗機(jī)研發(fā)計(jì)劃。該機(jī)的設(shè)計(jì)目的是為了替代美國(guó)空軍的F-16、F-15、A-10、F-117和AV-8B等機(jī)型。此計(jì)劃被定位為“低成本”的武器系統(tǒng),這是因?yàn)楝F(xiàn)代先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī),如美軍之前裝備的F-22戰(zhàn)斗機(jī)的成本不斷高漲,美國(guó)及其他國(guó)家均感覺單純依靠這樣的高性能且高價(jià)格的戰(zhàn)斗機(jī)組成戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì),在財(cái)政上難以承受。
因此,美國(guó)各軍種改變以往各自研制戰(zhàn)斗機(jī)的傳統(tǒng),希望能夠聯(lián)合起來,共同研制一種用途廣泛、性能先進(jìn)而價(jià)格可承受的低檔隱身戰(zhàn)機(jī),以便能夠在與對(duì)手的競(jìng)爭(zhēng)中再次搶得先機(jī)。與此同時(shí),英國(guó)也對(duì)這項(xiàng)計(jì)劃表示出濃厚的興趣,提出加入這項(xiàng)計(jì)劃。而后,意大利、荷蘭、加拿大、挪威、丹麥、澳大利亞和土耳其等國(guó)也陸續(xù)參與進(jìn)來。
在JSF計(jì)劃啟動(dòng)之初,美國(guó)國(guó)防部就分別付給洛克希德·馬?。ê?jiǎn)稱洛·馬)公司和波音公司6.6億美元,授權(quán)這兩家公司為美國(guó)軍方研制一種兼?zhèn)潆[形性、高機(jī)動(dòng)性、高生存性的低成本通用型戰(zhàn)斗機(jī)。JSF的研發(fā)分為三個(gè)階段:概念驗(yàn)證階段、概念實(shí)證階段、工程制造與發(fā)展階段。之后,兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)團(tuán)隊(duì)提出的方案均通過了概念驗(yàn)證,波音公司的370型與洛·馬公司的230-1型兩種方案雙雙通過審核,分別被軍方賦予X-32以及X-35編號(hào)。經(jīng)過5年的激烈角逐,洛·馬公司終于如愿以償,擊敗了實(shí)力強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手波音公司,X-35獲得了巨大勝利,這就是后來被命名為F-35“閃電Ⅱ”的聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)。
從外形來看,F(xiàn)-35就像是F-22“猛禽”戰(zhàn)斗機(jī)的單發(fā)縮小版,該機(jī)的機(jī)身外形整體呈現(xiàn)大正三角形,在空中尤其是高速運(yùn)動(dòng)狀態(tài)下,平穩(wěn)性更好,更適合高空高速飛行。當(dāng)然,F(xiàn)-35使用的也是世界上唯一可以滿足F-35性能要求的發(fā)動(dòng)機(jī)—普·惠公司研制的F-135發(fā)動(dòng)機(jī),該發(fā)動(dòng)機(jī)是人類歷史上第二款推重比超過10的航空動(dòng)力系統(tǒng)。第一架進(jìn)行試飛的F-35是空軍版F-35A,于2006年12月15日在得克薩斯州首飛成功。
根據(jù)最初的計(jì)劃,JSF項(xiàng)目要求以一個(gè)通用的設(shè)計(jì)方案推出3種機(jī)型,分別是陸基型F-35A、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)垂直起降型F-35B和海軍艦載型F-35C,并要求它們通用80%的零部件。F-35與前一代戰(zhàn)斗機(jī)相比有很多進(jìn)步—采用了廉價(jià)耐用的隱身技術(shù)、綜合航電設(shè)備與傳感器融合、使用IEEE-1394b與光纖的數(shù)據(jù)交換網(wǎng)絡(luò)。雖然之前計(jì)劃用較低的維護(hù)成本,但近年來隨著一連串事故的發(fā)生與制造成本的上升,這一說法已經(jīng)名不副實(shí)。
其實(shí),F(xiàn)-35的最大飛行速度僅1.6馬赫,超音速巡航能力不高,但F-35的機(jī)動(dòng)性能并不差,有精確的氣動(dòng)布局設(shè)計(jì)和先進(jìn)的飛控計(jì)算機(jī)裝置。但客觀講,F(xiàn)-35并非強(qiáng)調(diào)空戰(zhàn)性能,推力并不太強(qiáng)勁(全機(jī)推重比尚不如F-15),因此與F-22頗有差距。雖然F-35的航電設(shè)備比F-22更現(xiàn)代化,但由于雷達(dá)天線直徑的限制,探測(cè)能力不能達(dá)到F-22那樣的水平,但其裝載的APG-81有源相控陣?yán)走_(dá)要比多數(shù)戰(zhàn)斗機(jī)的相控陣?yán)走_(dá)先進(jìn)得多,可使F-35獲得出色的作戰(zhàn)能力。
從性能上來看,F(xiàn)-35雖然不具備F-22的出色飛行能力,但在戰(zhàn)場(chǎng)感知能力上卻有過之而無不及,這需要極大的成本投入,所以不能簡(jiǎn)單地說它就應(yīng)該比F-22明顯便宜。其劃時(shí)代的戰(zhàn)場(chǎng)感知能力包括了自身自主探測(cè)與接受其他戰(zhàn)場(chǎng)平臺(tái)發(fā)來的目標(biāo)信息兩個(gè)方面,任何一方面都有著世界最頂級(jí)的技術(shù)水平。要實(shí)現(xiàn)這樣的能力,該戰(zhàn)斗機(jī)運(yùn)用了大量先進(jìn)技術(shù),使其成本不可能太低。更重要的是,外界所說的F-35的昂貴,指的是未大批量生產(chǎn)前的價(jià)格。
以前F-35剛問世的時(shí)候,單價(jià)是每架2億美元,隨著F-35產(chǎn)量不斷增大,其每批采購的價(jià)格也在不斷地下降。不久前,美軍與洛·馬公司簽訂第10批采購141架F-35戰(zhàn)機(jī)合同時(shí),F(xiàn)-35單價(jià)已經(jīng)降到了9500萬美元。而近日美軍剛剛簽署的下半年采購合同,F(xiàn)-35單價(jià)則降到了9000萬美元。隨著F-35各種問題的解決,以及產(chǎn)能的不斷擴(kuò)大,F(xiàn)-35還有降價(jià)的空間。自2011年服役以來,F(xiàn)-35已經(jīng)累計(jì)生產(chǎn)了300多架。但是,這樣的產(chǎn)能還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到F-35生產(chǎn)線的極限。據(jù)悉,洛·馬公司的目標(biāo)是年產(chǎn)量160架。屆時(shí),F(xiàn)-35的價(jià)格肯定是再一次降價(jià)。據(jù)美國(guó)的相關(guān)報(bào)道,2019年美軍采購F-35的價(jià)格將降到8500萬美元,到了2020年,這一價(jià)格將會(huì)繼續(xù)下調(diào)至8000萬美元。那時(shí),F(xiàn)-35就真的成了最廉價(jià)的五代機(jī)了。
那么,F(xiàn)-35的作戰(zhàn)能力到底怎么樣呢?根據(jù)預(yù)測(cè),F(xiàn)-35戰(zhàn)機(jī)在空對(duì)空作戰(zhàn)中的效率、在空對(duì)地作戰(zhàn)中的效率、在對(duì)敵方的防空系統(tǒng)進(jìn)行偵察和壓制方面的效率,分別是老式傳統(tǒng)戰(zhàn)斗機(jī)的4倍、8倍和3倍。可以說,F(xiàn)-35的空中優(yōu)勢(shì)僅次于F-22“猛禽”隱形戰(zhàn)斗機(jī),是當(dāng)今世界第二強(qiáng)的第五代隱身戰(zhàn)機(jī)。
隨著交付軍隊(duì)與國(guó)家的不斷增多,近年來F-35在服役過程中的表現(xiàn)不盡如人意,問題層出不窮。2018年9月28日11時(shí)45分左右,一架F-35B在美國(guó)南卡羅來納州博福特海軍陸戰(zhàn)隊(duì)航空站附近墜毀。這是F-35戰(zhàn)機(jī)的首次墜機(jī),事故中無人員傷亡。經(jīng)過調(diào)查,發(fā)現(xiàn)主要原因是燃油管故障,10月11日,美國(guó)國(guó)防部宣布所有的F-35戰(zhàn)機(jī)暫時(shí)停飛,檢查可能存在問題的油管并將其替換。
盡管事故不斷和售價(jià)高昂,但仍然擋不住西方盟國(guó)的采購熱情,到目前為止,已有7個(gè)國(guó)家接收了首批聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī),8個(gè)國(guó)家有飛行員和維護(hù)人員在接受訓(xùn)練。那么,F(xiàn)-35的戰(zhàn)力究竟如何呢?在談到這一問題時(shí),有荷蘭飛行員曾驕傲地說:“F-35在低速狀態(tài)下的飛行性能是驚人的—能夠一直保持機(jī)頭指向敵方戰(zhàn)斗機(jī),哪怕速度已經(jīng)低到不可思議的地步。”這是一種非常棒的能力,尤其是配合頭盔瞄準(zhǔn)具和大離軸發(fā)射的AIM-9X空空導(dǎo)彈的時(shí)候。所以,這位荷蘭飛行員最終給F-35格斗能力的評(píng)價(jià)是:坐著打天下第二—僅次于“坐著打天下無敵”的F/A-18戰(zhàn)斗機(jī)。
目前美國(guó)三個(gè)軍種已經(jīng)裝備了超過200架F-35戰(zhàn)機(jī),再加上交付給盟國(guó)的近100架,這是一支不可小視的力量。盡管F-35之前暴露出很多問題,但仍無法否認(rèn)這是一種革命性的機(jī)型,前段時(shí)間以色列的F-35I和美軍的F-35A首次投入實(shí)戰(zhàn),這使得該機(jī)經(jīng)歷了實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)。當(dāng)F-35揭開了參戰(zhàn)的序幕后,這一國(guó)際戰(zhàn)斗機(jī)未來必將會(huì)更多地參與國(guó)際沖突!
20多年來,F(xiàn)-35一直為大型防務(wù)合同都會(huì)發(fā)生的各種問題所困擾,如進(jìn)度延后、預(yù)算超支、事故不斷。幾乎可以肯定地說,該項(xiàng)目是美國(guó)迄今為止最昂貴的項(xiàng)目。2012年,其成本估算為逾3200億美元。而2014年,美國(guó)政府問責(zé)局發(fā)現(xiàn),F(xiàn)-35機(jī)群的運(yùn)營(yíng)成本將比它所取代的飛機(jī)高出79%。在實(shí)戰(zhàn)應(yīng)用時(shí),F(xiàn)-35A的每飛行小時(shí)成本為3.25萬美元(F-16C/D僅2.55萬美元),因此被稱作是“燒錢的坑”。
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