中國人的排隊(duì)意識，是近代從西方引進(jìn)的，距今還不到100年。近代以來，西式郵局、劇院、銀行、交通等在中國逐漸產(chǎn)生，在這些公共場所，不排隊(duì)根本玩不轉(zhuǎn)。特別是火車站，與人們的生活密切相關(guān)，由于無排隊(duì)意識，當(dāng)初國人在買火車票時(shí)吃盡了苦頭。

梁實(shí)秋這樣回憶自己上世紀(jì)二三十年代買火車票：“那時(shí)尚無排隊(duì)的習(xí)慣，全憑體力擠進(jìn)擠出。”有時(shí)候買票還是件要命的事：“買票的時(shí)候，氣力稍微虛弱一點(diǎn)的人，就許有性命之虞?！?/p>

民國有一位火車乘客也曾感嘆：“上了火車站，若使時(shí)間匆促了些，你想擠上去買一張票，至少要抱了頭破血流的大決心，方能買得到。假使你是一個(gè)孕婦，或者抱了一個(gè)襁褓嬰兒，除了求哪一位仗義的好漢代你買，別無他法?！?/p>

翻看民國報(bào)紙，火車站售票處確實(shí)有擠死人的事件發(fā)生。不排隊(duì)，公共生活無法進(jìn)行。因此，從上世紀(jì)20年代開始，不斷有人提倡學(xué)習(xí)西方，樹立排隊(duì)的意識。

1929年，大名鼎鼎的《生活》周刊曾發(fā)表了一篇文章，提倡國人樹立“排隊(duì)”的意識。文章寫道：“‘Line up’為關(guān)于西方社會秩序中一種美談，我國之人自海外歸者常樂道之。”在這句話的后面，編輯加了句按語：“此二字似可譯為‘排隊(duì)’，即人多之處，依先后排成一隊(duì)，魚貫而行，或立者等候?！?/p>

無獨(dú)有偶，也是1929年，有人也在《生活》周刊發(fā)表文章，專門針對火車站買票擁擠的情況提出了建議，作者提出的解決措施也是“Line up”。他建議各個(gè)車站找一個(gè)巡警，站在售票窗口前，“指導(dǎo)買票人依來到的先后次序，逐個(gè)買票，輪流上前，英語所謂‘Line up’?！?/p>

1934年，國民政府開始實(shí)行聲勢浩大的“新生活運(yùn)動”，“排隊(duì)”成為了政府重點(diǎn)推廣的“新”規(guī)則之一。具體而言有三個(gè)指標(biāo)：“車站買票要一個(gè)一個(gè)順著走”“上下車船一個(gè)一個(gè)順著走”“公共場合進(jìn)進(jìn)出出一個(gè)一個(gè)順著走”。

當(dāng)時(shí)的大小火車站、碼頭售票室門口，大都樹立一塊牌子，上寫“買票要按著次序一個(gè)一個(gè)買”之類的字樣。

通過政府提倡，輿論引導(dǎo)，一直到抗戰(zhàn)時(shí)期，排隊(duì)意識在中國已經(jīng)基本普及。1944年，茅盾在《談排隊(duì)靜候之類》中曾寫道：“排隊(duì)靜候的習(xí)慣確是在這幾年來養(yǎng)成功了?，F(xiàn)在是買米，買鹽，買電影票、戲票，輪渡售票處，差不多只要十人以上就會‘單行成列’起來。如果有人問我：七年來老百姓得到些什么？我會毫不遲疑地答道：排隊(duì)靜候就是一件。將來有誰要寫一本例如‘抗戰(zhàn)其中我民族之進(jìn)步’一類的書，我以為這一項(xiàng)是不應(yīng)當(dāng)遺漏的?！?/p>