當(dāng)陽(yáng)光從北回歸線向南返回，再次直射到赤道時(shí)，就是秋分了。

秋分是二十四節(jié)氣的第十六個(gè)節(jié)氣，也是秋天的六個(gè)節(jié)氣中的第四個(gè)節(jié)氣。按照公歷來(lái)說(shuō)，這一天一般是在每年的 9月23日前后，按照黃經(jīng)來(lái)說(shuō)，太陽(yáng)正好到達(dá)180度的點(diǎn)上。如果按照時(shí)鐘的位置來(lái)看，正好是九點(diǎn)鐘方向，按照24小時(shí)的對(duì)位位置，應(yīng)該是一天之中的晚上21時(shí)。

這一天，天地對(duì)等，日月平均，秋色平分，白晝和黑夜也是一樣長(zhǎng)。因此，陰陽(yáng)也保持在一個(gè)相對(duì)平衡的點(diǎn)上。

上一次陽(yáng)光直射在赤道時(shí)的這一天，屬于春分。雖然它們擁有相同的陽(yáng)光和坐標(biāo)，但秋分和春分有著截然相反的區(qū)分，一個(gè)屬于陽(yáng)光上行；一個(gè)屬于陽(yáng)光下行。春分屬于陽(yáng)光歸來(lái)，一天比一天溫暖；秋分則屬于陽(yáng)光歸去，一天比一天寒涼。

從這一天開(kāi)始，白天一天比一天變短，黑夜一天比一天長(zhǎng)。相對(duì)應(yīng)的，從這一天開(kāi)始，北半球的大地之“陽(yáng)”一天天變淡，“陰”則一天天變強(qiáng)。如果借助中國(guó)陰陽(yáng)太極圖來(lái)形象地描述，這一天的點(diǎn)位正處在陽(yáng)魚(yú)的腰眼上，陽(yáng)勢(shì)從陽(yáng)魚(yú)的中心點(diǎn)開(kāi)始向魚(yú)尾方向運(yùn)動(dòng)，陰勢(shì)則開(kāi)始從陰魚(yú)的中心位置向魚(yú)頭方向日漸增強(qiáng)。

隨著天氣的逐漸變涼，一切的天地濁氣和世事塵煙都加速下沉和向內(nèi)收斂。水汽向內(nèi)收斂的時(shí)候，遇到物體的阻擋，就會(huì)變成露水。相比較而言，秋分的露珠會(huì)比白露時(shí)節(jié)的露水大一些，等再過(guò)幾天，露水會(huì)越來(lái)越?jīng)?，那便是寒露了?/p>

因此，這個(gè)時(shí)節(jié)的天空會(huì)顯得十分高遠(yuǎn)，極目四野，天高云淡，心情會(huì)不自覺(jué)地蒼茫而遼闊。秋天的水也會(huì)因?yàn)闇啙嶂锏南鲁磷兊们宄汉屯该?，觸摸之下，光滑而沁涼。晚間的星空，星星會(huì)變得十分明亮，月亮也變得分外皎潔。所以，這個(gè)時(shí)節(jié)正是賞月的好時(shí)節(jié)，每年的中秋佳節(jié)正是在這個(gè)時(shí)候到來(lái)。

進(jìn)入秋分，天空之中，樹(shù)木之上的各類(lèi)果實(shí)開(kāi)始分批成熟，南方的橙子、北方的梨棗；鮮艷的蘋(píng)果，火紅的石榴以及掛在樹(shù)梢之上的柿子，都在這個(gè)時(shí)節(jié)爭(zhēng)先恐后地向人們展示著它們的豐滿。

大地之下，泥土之中，各類(lèi)的根莖食物在汲取了一個(gè)炎熱之季的泥土精華之后，也都奉造物主之命，目不暇接地給人類(lèi)敬獻(xiàn)上它們豐碩的肌體，馬蹄、蓮藕、花生、山藥、土豆、紅薯等，它們從四面八方的泥土中趕來(lái)，匯聚在人類(lèi)的秋收?qǐng)隼?，待晾干身上的泥土和濕氣，安靜地守候在儲(chǔ)藏室的一角，以便在未來(lái)寒冷的冬季里陪伴著人類(lèi)的腹胃度過(guò)冬天的荒涼。

北方莊稼地里的玉米和大豆也已經(jīng)進(jìn)入收割季，在南方秋季的秈稻成熟之際，北方一年一季的粳稻也即將進(jìn)入全面的收割期。帶著北方特有的過(guò)早的寒涼，它們也將迎來(lái)一個(gè)嶄新的新米季。這個(gè)時(shí)節(jié)的大米分外甜爽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能聞到它們身上那種自然的清香。

此時(shí)，水里的各類(lèi)生物也已長(zhǎng)大。開(kāi)海之后，各類(lèi)海鮮都魚(yú)貫而入地上岸，豐富著人間的口感。在遼闊的陽(yáng)澄湖上，秋分過(guò)后，隨著一天涼比一天的秋風(fēng)，腳癢的大閘蟹正在努力地向上爬行，它們本來(lái)計(jì)劃要到遙遠(yuǎn)的下游去，不料卻爬進(jìn)了廚房的灶臺(tái)上，成為人類(lèi)這個(gè)時(shí)節(jié)里最潮流的美味。

有意無(wú)意之間，它們都成為天地對(duì)人類(lèi)最善良的饋贈(zèng)。因?yàn)橛辛怂鼈?，人?lèi)的生活才變得祥和而安寧。其實(shí)，這一切，從遙遠(yuǎn)的古代，我們的祖先就已經(jīng)開(kāi)始享受這天地的恩賜了。

九月筑場(chǎng)圃，十月納禾稼。黍稷重穋，禾麻菽麥。

——《詩(shī)經(jīng)?豳風(fēng)?七月》

這句詩(shī)翻譯過(guò)來(lái)的意思就是：九月修整打谷場(chǎng)，十月莊稼收進(jìn)倉(cāng)。黍稷早稻和晚稻，粟麻豆麥都是好食糧。從中可以看出，千百年來(lái)，雖然世事變遷，但在我們的餐桌之上，我們和古人一樣，吃的幾乎都是相同的食糧。這也從更深的層面看出，無(wú)論今古，天地給我們的恩賜都是一樣的。大地不言，自有恩典。

正因?yàn)榇?，?duì)天地的敬畏和對(duì)食物的尊重才一直貫穿在中國(guó)的飲食文化價(jià)值觀中：

古代的典籍中詳細(xì)記錄了我們的先民們，在獲取食物后對(duì)天地的致敬和感恩：

是月也，乃命宰祝，循行犧牲。視全具，案芻豢，瞻肥瘠，察物色，必比類(lèi)，量小大，視長(zhǎng)短，皆中度。五者備當(dāng)，上帝其饗，天子乃儺，以達(dá)秋氣，以犬嘗麻，先薦寢廟。

——《禮記?月令》

這段話的意思是說(shuō)：這個(gè)月要派遣大宰大祝察看祭祀用的犧牲，看其毛色是否純一；肢體是否完整；所吃的草谷等飼料是否足夠；還要看它肥瘦的情形及顏色之為黃或黑。然后預(yù)計(jì)祭祀的種類(lèi)及用牲的種類(lèi)，一定要有比較，量度其大小、長(zhǎng)短,以期合乎標(biāo)準(zhǔn)。使其體型、肥瘠、物色、小大、長(zhǎng)短，五者皆合，才可獻(xiàn)于上帝享用。這個(gè)時(shí)候，天子要舉行儺祭，以通達(dá)秋氣，并親自品嘗新熟的芝麻，先敬獻(xiàn)給寢廟。