在很多人心中，林肯是美國史上聲望最高的領(lǐng)導(dǎo)人，但鮮為人知的是，他在內(nèi)戰(zhàn)期間曾遭遇軍方將領(lǐng)的集體逼宮。面對這些將領(lǐng)下的“最后通牒式”報告，林肯當(dāng)時并沒有作出任何回應(yīng)，而是選擇了秋后算賬。

臨危換將

1861年4月，剛就任美國總統(tǒng)的林肯就遭遇內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。必須承認(rèn)，律師出身的林肯對于軍事一竅不通，因此他最初希望依靠聯(lián)邦軍中的專業(yè)將領(lǐng)們來打贏這場殘酷的戰(zhàn)爭。

但很快林肯就明白，不可能指望聯(lián)邦軍總司令溫菲爾德·斯科特提供幫助——斯科特受國務(wù)卿威廉·蘇厄德的影響過大，他希望同南方叛軍妥協(xié)。更糟糕的是，幾十年來，由于美國國會和州政府嚴(yán)重忽視軍隊建設(shè)，導(dǎo)致當(dāng)時美軍規(guī)模很小，內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)前美國陸軍只有約1.6萬名職業(yè)軍人。雖然南北雙方在戰(zhàn)爭爆發(fā)后大肆擴軍，但這種“注水軍隊”的水平可想而知，甚至被歐洲嘲笑為“菜雞互啄”。很多才華橫溢的將領(lǐng)在內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后轉(zhuǎn)投南方（例如名將羅伯特·愛德華·李），更讓林肯手下無人可用。

1861年7月第一次馬納薩斯戰(zhàn)役中，聯(lián)邦軍遭到慘敗，忍無可忍的林肯決定整頓軍隊，提拔后起之秀。他任命35歲的麥克萊倫為波多馬克軍團司令。麥克萊倫很快同斯科特發(fā)生沖突，在林肯的支持下，斯科特被迫退休，麥克萊倫接任聯(lián)邦軍總司令。

林肯在作出這一決定后告訴麥克萊倫：“今后你要向我提供所有的戰(zhàn)場信息。你除了負(fù)責(zé)現(xiàn)在的指揮職務(wù)外，掌握軍隊的最高指揮權(quán)也需要付出大量精力?！丙溈巳R倫謙卑地回答：“我都能做到?！辈恍业氖牵溈巳R倫沒有兌現(xiàn)對總統(tǒng)的承諾，由此，一場更大的政治危機在等待著林肯。

1862年，林肯（左）同麥克萊倫坐在一起

明爭暗斗

當(dāng)時人稱“小拿破侖”的麥克萊倫具有非凡的組織才能，又通曉后勤，但他用兵謹(jǐn)慎，尤其是接任聯(lián)邦軍總司令后，堅持拒絕在“未作好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的情況下輕易發(fā)動決戰(zhàn)”，這讓林肯大失所望，他迫切需要一場勝利來化解政治上的被動局面。

1862年1月，林肯明顯對麥克萊倫的“不作為”感到沮喪。另一方面，麥克萊倫認(rèn)為，聯(lián)邦（北方）已被非理性的激情、極端主義和自私自利的政治割裂，他認(rèn)為“如果讓政客染指軍事事務(wù)，將毀掉整編軍隊的計劃”。

這種互不信任很快讓雙方關(guān)系惡化。林肯在私人談話中多次嘲諷“像麥克萊倫這樣的將軍看起來只擅長固定演習(xí)”。麥克萊倫則公開抱怨林肯總統(tǒng)泄露軍事計劃，甚至向《紐約先驅(qū)報》透露林肯的“無能”。

據(jù)說麥克萊倫同《紐約先驅(qū)報》記者艾夫斯密談了3小時，而就在前一天，麥克萊倫卻拒絕同林肯及其顧問們探討軍事計劃，理由是“他所說的一切都會出現(xiàn)在下一期的《紐約先驅(qū)報》上”。

將帥攤牌

林肯意識到，必須采取行動提醒軍隊“誰才是武裝部隊總司令”。1862年3月11日，林肯解除麥克萊倫聯(lián)邦軍總司令職務(wù)，讓他專心指揮波多馬克軍團。此時林肯成為聯(lián)邦軍實際上的最高指揮，但他沒有經(jīng)過軍事訓(xùn)練，也缺乏協(xié)調(diào)和指揮大軍作戰(zhàn)的能力，再加上一些議員的胡亂插手，聯(lián)邦軍的進(jìn)攻接連受挫。不過麥克萊倫的表現(xiàn)也同樣糟糕，他在半島戰(zhàn)役等一系列戰(zhàn)役中表現(xiàn)得優(yōu)柔寡斷，錯失良機。

雖然林肯承認(rèn)自己缺乏親自指揮大軍的能力，但他仍嘲諷說：“麥克萊倫是一位溫文爾雅的紳士，也是一位令人敬佩的工程師，但他似乎對靜止發(fā)動機有特殊的天賦?！?/p>

麥克萊倫則在一封私人信件中寫道：“我認(rèn)為這個國家的命運取決于我，但我在政府中沒有一個朋友，任何一天都有可能接到解除我職務(wù)的命令。如果是這樣，我們的事業(yè)就將付之東流了。”麥克萊倫聯(lián)系聯(lián)邦軍的高級將領(lǐng)，策動他們反對林肯。

當(dāng)時，聯(lián)邦軍中大多數(shù)將級軍官是林肯的政敵民主黨人，3名最重要的指揮官均是民主黨將領(lǐng)，這些人也不滿林肯的軍事戰(zhàn)略。1862年夏天，麥克萊倫、部分高級將領(lǐng)及聯(lián)邦軍中的所有民主黨人達(dá)成共識，“林肯不稱職，應(yīng)該奪取林肯對軍隊的指揮權(quán)”。

7月8日，麥克萊倫公然同林肯攤牌，他在向陸軍總部匯報時向林肯遞交一份報告，就如何進(jìn)行戰(zhàn)爭提出“指導(dǎo)性建議”。據(jù)說，當(dāng)時林肯對這份“最后通牒式”報告沒有作出任何回應(yīng)。

秋后算賬

表面不動聲色，并不代表林肯對這份“最后通牒”無動于衷。當(dāng)時麥克萊倫已經(jīng)公然無視林肯的命令。經(jīng)過謹(jǐn)慎考慮后，為穩(wěn)定軍心，林肯冒險前去視察麥克萊倫的軍團司令部。出乎意料的是，他受到士兵們的熱烈歡迎。

來自軍隊基層的支持堅定了林肯解決麥克萊倫的決心，他下令約翰·波普少將擔(dān)任新組建的弗吉尼亞軍團司令，取代麥克萊倫在戰(zhàn)場上的地位。8月，麥克萊倫奉命返回華盛頓。林肯內(nèi)閣中的很多人對麥克萊倫返回華盛頓指揮中樞感到不滿，林肯充分利用了這種情緒，將麥克萊倫架空。

隨后林肯一一解決曾試圖“逼宮”的民主黨將領(lǐng)。1862年10月24日，俄亥俄軍團司令布埃爾被解除職務(wù)，直至內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束他都沒有再得到指揮權(quán)。11月5日，林肯解除麥克萊倫軍權(quán)。從根本上解決林肯困境的是，新一代聯(lián)邦軍將領(lǐng)逐漸在戰(zhàn)爭中嶄露頭角，他們終于取代那些老派的民主黨將領(lǐng)。1864年，麥克萊倫被民主黨選為總統(tǒng)候選人，試圖與林肯競選，但最終失敗。