十年砍柴

一國政治或社會生活中若有大事，如國慶日、該國最大民間節(jié)日、新的元首選出或即位，等等，友邦會致賀電以表示親睦之意。這種外交禮儀歷史悠久，至今猶存。

隨著時代的發(fā)展，這種禮儀越來越簡單，而賀電的語言，也得適應時代的發(fā)展，變得簡明通曉。

光緒帝十五年（1889），19歲的光緒帝大婚。在那個時代，即便是民間男青年，這個年齡才結婚已屬較晚，身為皇帝，更是得早結婚早生娃，為皇家延續(xù)香火。光緒的晚婚是由慈禧太后決定的，這是有慈禧個人的算計在里面。一是她要找一個自己能控制的女子做兒媳（即皇后），選來選去相中了自己的親弟弟葉赫那拉·桂祥之女靜芬，即后來的隆?；屎?。因為光緒的生母是慈禧太后的胞妹，岳父桂祥便是他的親舅舅，皇帝娶的是表姐。二是慈禧垂簾聽政日久，而皇帝大婚后標志著成人了，可以親政，從道理上來說慈禧太后要交還最高權力。

反正這次光緒大婚種種兆頭很是不吉利，當時清帝國內憂外患，經濟凋敝，據(jù)《德宗實錄》記載，當時的情形是：“京師俸餉，全無著落。庫儲現(xiàn)在空虛，應放俸餉各項，更屬無從支持?！?/p>

但再窮不能窮皇家，皇帝的婚禮是帝國第一件大事，不能寒酸。就在整個帝國在籌集皇帝辦婚禮的巨款、為婚禮做種種準備時，又一件不吉利的事情發(fā)生了，距離大婚只有42天時，紫禁城失火，太和門全被燒毀。

皇帝大婚，皇后的花轎必須經由五門—大清門、天安門、端門、午門、太和門的中門抬進宮，少了一個門怎么辦，重新修建肯定來不及，大婚又不能改期。

還是慈禧老佛爺有主意，她命令有司找來北京棚匠扎彩工，夜以繼日，加班加點，用竹竿加彩紙、綢緞，搭建成一座紙糊的太和門，供大婚時使用。這做法，一般在民間是紙木匠為死人搭紙屋供焚化才采用的。

那時候地球上最強大的“日不落帝國”——英國，為大清帝國皇帝大婚送的禮物是一座自鳴鐘。

今天中國許多地方結婚禮物一般不送鐘和傘，諧音是“送終”和“送散”，不吉利。英國人大概想不到這一點，而自鳴鐘在當時是很時尚的奢侈品。

當時駐英國、法國、意大利、比利時四國大使的薛福成在日記中記載了清帝國以光緒帝的名義對英國女王送鐘賀婚的致謝國書：“大清國大皇帝，問大英大君主兼五印度大后帝好。前以朕躬慶典，貴國使臣華爾身，恭傳大君主雅意申賀。茲復由貴國使臣華爾身，赍到國書并自鳴鐘一座，良工巧制，十二時備致嘉祥，吉語遙頒，億萬年永膺福祚，接閱之馀，莫名欣悅。我兩國國家和好有年，益敦睦誼。今特派駐扎貴國大臣薛福成，恭赍國書，親遞致謝。從此邦交永固，共享升平，朕實有厚望焉?！?/p>

不知道這些雅馴的國書，翻譯成英文是何表述。國書中“十二時備致嘉祥，吉語遙頒”，指的是英國政府命令工匠在送給光緒帝的自鳴鐘兩旁，用漢字鐫刻了一副對聯(lián)：

日月同明，報十二時吉祥如意；

天地合德，慶億萬年富貴壽康。

“十二時”即中國的十二個時辰，相當于現(xiàn)在一天24小時，此代指每時每刻?；实蹫樘?，皇后為地，紫禁城里皇帝住的是乾清宮，皇后則在坤寧宮，所以說皇帝和皇后大婚，是天地合德。

這賀聯(lián)寫得不錯，擱在中國士大夫里面，也算中上的水平，可是禮物卻是一口鐘呀。光緒和隆?；屎蟾星椴磺?，兩人無子嗣。光緒年年輕輕死去后，嗣子宣統(tǒng)帝即位，隆裕皇后垂簾聽政期間，主持了清帝遜位，將江山社稷和億兆百姓打包交給了民國。

（摘自《南都周刊》）