文/張一清

這段寓意深刻、蘊(yùn)含豐富哲理的話，是孟子教育學(xué)生如何正確比較事物之間的高下。在他看來，比較任何事物都必須確定共同的基點(diǎn)，如果不管基點(diǎn)是否一致，只看表面形式，所得出的結(jié)論必然存在偏差，因此也是沒有任何意義的。

當(dāng)然，按照段玉裁《說文解字注》的解釋，他認(rèn)為“末”是由“木”和表示“上邊”的“丄”構(gòu)成，原本也意味著樹枝的末端。

和“末”同樣具有枝干末端含義的還有“梢、杪”等字?！吧摇蔽覀兘?jīng)常見到、也經(jīng)常使用，例如歐陽修的《生查子·元夕》：“月上柳梢頭，人約黃昏后?！?/p>

相比之下，“杪”現(xiàn)在已經(jīng)不太常用了，只是在古代一些典籍中我們還能看到它的身影，例如唐代詩人王維《送梓州李使君》：“山中一夜雨，樹杪百重泉。”

由于表示枝干的末端，所以“末、梢、杪”后來也有了表示一般事物結(jié)尾處乃至?xí)r間終了之處的含義，例如杜甫《天末懷李白》：“涼風(fēng)起天末，君子意如何?！边€有宋代詞人曹組《艮岳賦》：“俯以愛蒼苔之承步，仰以見云梢之蔽日?！鄙n天之盡頭，浮云之梢尾，文人眼里的世界就是這么精彩。

而“歲杪”這樣的說法仿佛又讓我們在喜迎新歲之時，不禁對過往時日生出一種淡淡的眷戀，例如唐代詩人許渾在《歲暮自廣江至新興往復(fù)中題峽山寺四首》（其二）中寫道：“中臺一襟淚，歲杪別良朋?！睋从褧簞e，又恰逢歲末，一掬清淚是為揮手作別的歲月，還是為依依不舍的良友，恐怕誰都難以分得清楚吧。

再行一步

歲尾年末，時令交接處，總會讓人無端生出某些莫可名狀的情緒。而某些與“末”相關(guān)的說法，表露的則是說話人的態(tài)度或觀念。例如《陳書·沈不害傳》：“臣末學(xué)小生，詞無足筭，輕獻(xiàn)瞽言。”一番話完全是臣子向君主進(jìn)言時，伏下身子，謙而又謙的一套說辭。

而在戎馬倥傯的軍旅圈子，戰(zhàn)場上無疑都是豪氣沖天的鐵血硬漢，但是平日與人交往時，放低身段竟然也是不可或缺的一種修養(yǎng)和規(guī)矩，例如明代羅懋登《三寶太監(jiān)西洋記》：“末將不才，愿領(lǐng)天兵，先取金蓮寶象國?！?/p>

“末學(xué)”也好，“末將”也罷，反映的其實都是一種自謙的姿態(tài)，目的是通過放下身段、仰視他人，體現(xiàn)對他人的尊重。這些說法不僅僅用來表明上下、尊卑關(guān)系，它們完全也可以用在實際地位相當(dāng)?shù)娜撕腿酥g。其他如“后學(xué)、晚學(xué)”以及女婿對岳丈一方親屬自稱時用的“姻末”等等，其作用也都大體相同。

不過，從古至今，中國人自謙一事，有時的確也出現(xiàn)過一些很有趣的小插曲。例如司馬遷在《報任安書》中曾經(jīng)自稱為“太史公牛馬走”，意思是說自己不過是供父親司馬談驅(qū)使的牛和馬。

而更令人忍俊不禁的是，兩位一生清高自傲的畫壇大師鄭板橋和齊白石，居然曾經(jīng)都有用“走狗”稱呼自己的歷史。原來他們二位都非常欽慕明朝時一位學(xué)養(yǎng)精深、才華橫溢的畫家和文人徐渭，由于徐渭又號“青藤道士”，于是據(jù)說鄭板橋就在一方印上赫然刻下了“青藤門下走狗”這幾個字。而齊白石竟曾經(jīng)作詩云：“青藤雪個遠(yuǎn)凡胎，缶老衰年別有才。我欲九泉為走狗，三家門下轉(zhuǎn)輪來?！痹娎锩娉颂岬叫煳歼@位前輩，還出現(xiàn)了別號“雪個”的清初畫家朱耷和別號“缶廬”的近代畫家吳昌碩?？雌饋戆资舷壬菦Q意要在百年之后化作犬只，輪流在這三位門下效犬馬之勞了?！?/p>