美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月18日，藍(lán)源公司成功對(duì)新謝帕德飛行器進(jìn)行了第9次飛行試驗(yàn)，驗(yàn)證了乘員艙逃逸系統(tǒng)的能力。

新謝帕德飛行器從藍(lán)源公司位于西德克薩斯州的試驗(yàn)場地起飛，動(dòng)力模塊按照常規(guī)飛行方案將乘員艙帶到預(yù)定高度，二者分離20 s之后，乘員艙逃逸系統(tǒng)的固體發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火工作，此時(shí)動(dòng)力模塊距乘員艙大約30 m，并且沒有受到固體發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火工作的影響，驗(yàn)證了乘員艙的高空逃逸能力。逃逸系統(tǒng)達(dá)到預(yù)定的工作目標(biāo)，乘員艙在固體發(fā)動(dòng)機(jī)的作用下創(chuàng)下了118.8 km的最高飛行記錄，并在發(fā)射后11 min成功利用降落傘著陸，而動(dòng)力模塊利用動(dòng)力反推成功完成垂直返回著陸。雖然此次飛行試驗(yàn)的主要目的是驗(yàn)證飛行器的逃逸系統(tǒng)，乘員艙內(nèi)還攜帶了8個(gè)科研和技術(shù)驗(yàn)證載荷。

本次試驗(yàn)是藍(lán)源公司開展的第9次新謝帕德飛行試驗(yàn)，是該枚（第3枚）特定飛行器的第3次飛行。藍(lán)源公司計(jì)劃在今年底開始進(jìn)行載人飛行，但沒有給出具體日期。另據(jù)媒體報(bào)道，藍(lán)色起源開始商業(yè)運(yùn)營之后的太空旅游票價(jià)大約在20～30萬美元之間。