譚倫

自今年3月中國聯(lián)通宣布與阿里云在浙江部署基于LoRa的物聯(lián)網(wǎng)平臺后，LoRa與NB-IoT的競爭開始為業(yè)界關(guān)注。作為當(dāng)下物聯(lián)網(wǎng)最主流的兩大技術(shù)，運營商巨頭的站隊隨時可能改變其競爭格局。

9月1日，聯(lián)通再次加碼LoRa，宣布旗下物聯(lián)網(wǎng)公司與中興克拉、Semtech舉辦聯(lián)合發(fā)布“LoRa連接管理平臺”產(chǎn)品，并簽署了戰(zhàn)略合作協(xié)議。

據(jù)悉，此次聯(lián)通“LoRa連接管理平臺”產(chǎn)品包括NetWork Server、Join Server和BOSS運營支撐系統(tǒng)，可管理接入符合雙方認(rèn)可的接口協(xié)議的LoRa網(wǎng)關(guān)和終端節(jié)點，具備上電后“即插即用”的能力。

考慮到此前阿里、騰訊以及Google等互聯(lián)網(wǎng)巨頭相繼宣布加入LoRa聯(lián)盟，國內(nèi)外大量LoRa應(yīng)用的商用，表明LoRa已成為了主流物聯(lián)網(wǎng)絡(luò)制式之一。而與此同時，國內(nèi)三大運營商近年來在NB-IoT上的巨大投入與宣傳力度幾乎使其等同于物聯(lián)網(wǎng)的代名詞。一時間，二者孰優(yōu)孰劣，物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)趨勢又將何去何從，成為了產(chǎn)業(yè)界關(guān)注的新熱點。

LoRa還是NB-IoT？

提到物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)流派之爭，就不得不從LoRa的誕生談起。

LoRa技術(shù)是美國Semtech公司于2013年發(fā)布的一種基于擴(kuò)頻技術(shù)的超長距離低功耗無線數(shù)據(jù)傳輸方案，憑借其超長的傳輸距離（大于15km）、超低功耗（電池壽命遠(yuǎn)超10年）、超低的運營成本（非授權(quán)頻譜，因此無需牌照）等關(guān)鍵特征使其非常適用于要求功耗低、距離遠(yuǎn)、大量連接以及定位跟蹤等的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，如智能抄表、智能停車、智慧農(nóng)業(yè)、智慧工業(yè)、智慧城市、智慧社區(qū)等應(yīng)用和領(lǐng)域。

而NB-IoT是3GPP標(biāo)準(zhǔn)組織中理想提出的一種新的窄帶蜂窩通信LPWAN技術(shù)，它基于現(xiàn)有的蜂窩網(wǎng)絡(luò)構(gòu)建，只消耗約180KHz，可直接部署在GSM網(wǎng)絡(luò)、UMTS網(wǎng)絡(luò)和LTE網(wǎng)絡(luò)。其核心是面向低端物聯(lián)網(wǎng)終端（低耗流），適合廣泛部署在智能家居、智慧城市、智能生產(chǎn)等領(lǐng)域。

但是，今年初工信部在《微功率短距離無線電發(fā)射設(shè)備技術(shù)要求（征求意見稿）》對于470-510MHz頻段不能用于組網(wǎng)應(yīng)用的要求曾一度給LoRa潑了一盆冷水。但據(jù)最新消息顯示，工信部已經(jīng)調(diào)整了要求，新方案將囊括LoRa的使用，預(yù)計在年底出臺。

另一方面，NB-IoT發(fā)展仍處于市場化初期階段，NB-IoT在功耗、覆蓋、成本還沒有達(dá)到市場宣傳的預(yù)期，來自于運營商自身的測試報告和應(yīng)用案例也已經(jīng)做了充分證明。單一的技術(shù)無法支撐龐大復(fù)雜、低成本、無處不在的各行各業(yè)客戶的物聯(lián)網(wǎng)需求。

因此，LoRa的出現(xiàn)與壯大完全在情理之中，此次中國聯(lián)通的站臺無疑會進(jìn)一步加大LoRa產(chǎn)業(yè)在我國物聯(lián)網(wǎng)陣營所占的比重。

截至目前，根據(jù)LoRa技術(shù)聯(lián)盟2018年公布的數(shù)據(jù)，LoRa已在41多個國家開始建網(wǎng)，350多個城市開始進(jìn)行試點，擁有67個網(wǎng)絡(luò)運營商。最新數(shù)據(jù)顯示，全球120多個城市地區(qū)已運行LoRa網(wǎng)絡(luò)。荷蘭、瑞士、韓國等更是部署或計劃部署覆蓋全國的LoRa網(wǎng)絡(luò)。

聯(lián)通為何進(jìn)軍LoRa？

事實上，此次發(fā)力LoRa，也是在發(fā)展物聯(lián)網(wǎng)壓力與財力約束下聯(lián)通試圖與移動電信競爭的突圍之舉。

電信運營商作為物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)中堅力量是毋庸置疑的。8月9日，中國移動發(fā)布2018年上半年財報。其物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)達(dá)到驚人的3.84億個，同比增長154.1%，是目前全球規(guī)模最大的物聯(lián)網(wǎng)運營商。在2017年，中國移動已經(jīng)以2.29億個物聯(lián)網(wǎng)連接，創(chuàng)造了55.36億元年收入，平均每個連接創(chuàng)造24元收入。與此同時，中國電信、中國聯(lián)通在2017年物聯(lián)網(wǎng)用戶數(shù)分別突破4400萬、6000萬戶。

為了持續(xù)擴(kuò)大物聯(lián)網(wǎng)收入，三大運營商在2017年啟動NB-IoT建設(shè)，中國電信在2017年就已經(jīng)宣布建成31萬NB-IoT基站，中國移動則于2017年底啟動招標(biāo)，投資395億元招標(biāo)111萬個NB-IoT基站，與此同時，三家運營商均投入數(shù)億元資金補(bǔ)貼產(chǎn)業(yè)鏈，以期降低NB-IoT模塊價格，使產(chǎn)業(yè)鏈快速普及。工信部也在2017年6月發(fā)布《全面推進(jìn)移動物聯(lián)網(wǎng)（NB-IoT）建設(shè)發(fā)展的通知》，要求在2017年底完成40萬基站、2000萬連接的目標(biāo)，并且2020年實現(xiàn)150萬基站、6億連接。

在此背景下，三大運營商中聯(lián)通的實力自然偏弱一些，今年上半年的資本開支僅116億元，如果堅持以NB-IoT為主力市場，在馬太效應(yīng)的趨勢下將來可能依然會陷入陪移動電信“讀書”的尷尬境地。

因此，在混改的助力下，選擇與互聯(lián)網(wǎng)公司結(jié)盟，利用自身的物聯(lián)網(wǎng)平臺優(yōu)勢和渠道資源，切入LoRa市場，以較低的投資擴(kuò)大物聯(lián)網(wǎng)連接規(guī)模，并探索新的商業(yè)機(jī)會，成為理解聯(lián)通此次發(fā)力LoRa的一個可靠邏輯。

此外，雖然LoRa模塊目前已廣泛應(yīng)用于物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)鏈中的M2M行業(yè)，如智能電網(wǎng)、智能交通、智能建筑、消防等領(lǐng)域，但由于缺乏基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)支撐，產(chǎn)業(yè)生態(tài)無法形成閉環(huán)。因此，建立產(chǎn)業(yè)生態(tài)，成為聯(lián)通發(fā)展LoRa的一大致力目標(biāo)。

正如發(fā)布會上中興克拉總經(jīng)理劉建業(yè)透露，此次聯(lián)通LoRa物聯(lián)網(wǎng)連接管理平臺技術(shù)支撐、系列化網(wǎng)關(guān)以及LoRa物聯(lián)網(wǎng)解決方案，將通過平臺的四大開放：開放芯片模組、開放終端接入、開放網(wǎng)關(guān)接入、開放平臺對接，助力物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用規(guī)模發(fā)展，同時開放CLAA標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范與接口開發(fā)，與更多產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)廠家構(gòu)建緊密的物聯(lián)網(wǎng)生態(tài)，持續(xù)拓展生態(tài)影響力。