回顧中國烹飪的發(fā)展史，食材種類由少到多是一個大的趨勢，沒有域外食材的引進(jìn)，就不會有今天如此豐富多彩的中國美食。中國引進(jìn)外國食材有一個特點，但凡帶“胡”字的，大多是兩漢、南北朝傳入中國的；還有一種是帶“番”字的，就是明朝以后傳入中國的美洲作物；第三種帶“洋”字的，洋蔥、洋白菜等等，可能是清朝末年和民國時期傳入中國的。所以，帶“胡”、“番”、“洋”的作物，大體上指示了這些作物傳入中國的不同時代。

沿著絲綢之路引進(jìn)中國的好食材

2000多年前，張騫出使西域，連接起了中國與外部世界溝通的“絲綢之路”。這條路增進(jìn)了中國與其他國家的經(jīng)濟(jì)文化交流，還將各類外國物產(chǎn)引進(jìn)到中國，豐富了平常百姓的餐桌。

中國自古有野生葡萄，也有人工培育的葡萄，但是中國大量的葡萄培育是西漢張騫通西域以后的事，張騫帶回兩個最重要的物種，一種就是葡萄，還有一種是苜蓿。張騫是從大宛帶回葡萄的，大宛是中亞地區(qū)費爾干納谷地的一座古城，以盛產(chǎn)葡萄、苜蓿以及費爾干納寶馬聞名。

石榴產(chǎn)自如今伊朗所在的地區(qū)，自古就在地中海地區(qū)和印度北部地區(qū)培育種植，在唐代（公元618-907年）引入中國。石榴被看作多子多孫的象征。

核桃由張騫帶入中國，也叫長壽果，能夠活血益氣，是中式糕點的重要原料。

蒜原產(chǎn)于南歐和中亞，屬洋蔥科蔥屬植物，在西漢時期，由張騫帶入中國。在古代中國，外國族群都被稱為“胡人”，所以，蒜最開始也被稱為“胡蒜”。

香菜，也叫芫荽或中式西芹，原產(chǎn)于南歐到中亞的大片地區(qū)。據(jù)明代（1368-1644年）醫(yī)師李時珍所著《本草綱目》記載，是張騫將香菜種子帶入了中國。

黃瓜原產(chǎn)于南亞，珠穆朗瑪峰南面的山腳地帶。張騫所在的西漢時代，黃瓜被稱為“胡瓜”。

苜蓿，也叫紫花苜蓿，是世界上很多國家重要的飼料作物。據(jù)漢代史學(xué)家司馬遷所著《史記》記載，苜蓿是在張騫出使之后，從大宛引進(jìn)到中國的。

茄子原產(chǎn)于印度和東南亞，在漢代引入中國，在晉代（公元265-420年）成為常見蔬菜品種。

芝麻由張騫帶入中國，品種繁多，多為野生，原產(chǎn)于非洲撒哈拉沙漠以南地區(qū)。人工培育的可食用芝麻品種原產(chǎn)于印度。

扁豆原產(chǎn)于印度，在漢代和晉代時期引入中國。

菠蘿蜜原產(chǎn)于南亞和東南亞的部分地區(qū)。據(jù)認(rèn)為發(fā)源于印度次大陸西高止山脈的西南部熱帶雨林。

黑胡椒原產(chǎn)于古波斯、阿拉伯國家和印度南部。到了唐代（公元618-907年），黑胡椒經(jīng)由絲綢之路的商人引進(jìn)中國，成為很受唐朝人歡迎的肉食調(diào)味料。

開心果是腰果家族的一員，在唐代經(jīng)由阿拉伯人引進(jìn)中國。

菠菜據(jù)認(rèn)為發(fā)源于古波斯?，F(xiàn)存的有關(guān)菠菜的最早史料是用漢字記載的，其中稱菠菜是經(jīng)由尼泊爾引進(jìn)中國的。

人們原先種植胡蘿卜是為了獲取它的葉子和種子。胡蘿卜最早引入中國西部地區(qū)，然后傳到甘肅省的敦煌地區(qū)。后來在元代（1271-1368年）又引入中原地區(qū)。

西瓜發(fā)源于非洲沙漠地區(qū)，經(jīng)由絲綢之路傳到中國西部和古中國的回紇（現(xiàn)新疆維吾爾自治區(qū)）。唐朝初期西瓜在新疆出現(xiàn)，五代十國（公元907-960年）和遼代（916-1125年）期間傳入中國內(nèi)陸地區(qū)。

萵苣發(fā)源于地中海沿岸，隋朝（公元581-618年）和唐朝期間開始在中國出現(xiàn)。

絲瓜發(fā)源于印度，唐朝晚期引入中國，明朝時期成為一種常見的蔬菜。

卷心菜是綠色或紫色的兩年生葉菜，公元前1000多年開始在歐洲種植。經(jīng)由河西走廊（絲綢之路甘肅段）穿越中國西部，最后傳入中國。

胡蘿卜也是張騫出使西域的時候引進(jìn)的，東北人管它叫“土人參”。

大航海時代，美洲作物的引進(jìn)

明朝時，1492年，哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲，引發(fā)了歐洲人對這塊所謂“新大陸”的注意。在美洲成功殖民后，16世紀(jì)后期，西班牙人進(jìn)而在南亞的菲律賓建立殖民地，一些美洲農(nóng)作物開始傳入菲律賓，再由菲律賓傳到南洋各地，并進(jìn)一步傳到中國。鄭和下西洋也帶回了很多的農(nóng)作物。

美洲作物的引種與傳播成為明清時期我國農(nóng)作物引進(jìn)的一個顯著特點。傳入中國的美洲作物計有玉米、番薯、豆薯、馬鈴薯、木薯、南瓜、花生、向日葵、辣椒、番茄、菜豆、利馬豆、西洋蘋果、菠蘿、番荔枝、番石榴、油梨、腰果、可可、西洋參、番木瓜、陸地棉等近30種。

與秦漢、隋唐和宋元不同，明清時期傳入的作物中除瓜果、蔬菜外還有玉米、番薯、馬鈴薯等重要糧食作物。由于它們高產(chǎn)、耐瘠、耐寒，一些邊遠(yuǎn)苦寒山區(qū)和邊際土地得以開發(fā)利用，擴(kuò)展了中國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的地域空間和時間配置，促進(jìn)了農(nóng)業(yè)的快速發(fā)展。如番薯，適應(yīng)性強，無地不宜，“一畝數(shù)十石，勝種谷二十倍” 。17世紀(jì)初， 江南水患，五谷不收，饑民流離。徐光啟從福建引番薯在上海、江蘇推廣，起到了很好的救荒作用。民國時期，美洲作物的產(chǎn)量差不多占據(jù)了中國糧食總產(chǎn)的10%，在東北、西南等地區(qū)則超過20%。

南京農(nóng)業(yè)大學(xué)中華農(nóng)業(yè)文明研究院院長王思明認(rèn)為：“中國人口在西漢時期已接近6000萬。然而，此后的1500年中，起起伏伏，升升降降，到明初人口仍然只有6000多萬。從明朝中期開始，人口開始出現(xiàn)了歷史上罕見的快速而穩(wěn)定的增長，到清末已超過4億。遲至1820年，中國仍然是世界最大經(jīng)濟(jì)體，中國的GDP約占世界總量的三分之一（32.4%）。19世紀(jì)中

葉以前，中國沒有現(xiàn)代科技，也沒有現(xiàn)代工業(yè)，中國經(jīng)濟(jì)主體仍然是農(nóng)業(yè)。那么，是什么支撐了中國的經(jīng)濟(jì)規(guī)模和農(nóng)業(yè)增長呢？應(yīng)該說，多熟種植等傳統(tǒng)集約農(nóng)業(yè)措施及高產(chǎn)美洲作物的引種推廣是這一時期中國農(nóng)業(yè)和人口增長的重要因素?！?/p>

改革開放40年，好食材上天入地

20世紀(jì)80年代之后，改革開放讓古老的國度再次打開大門，域外食材大量涌入。食材的來源再不是一個方向，而是世界各地。例如加拿大龍蝦、歐洲西班牙火腿兒、挪威三文魚、意大利黑松露，亞洲有印度咖喱、泰國香米等等。大量食材的涌入，也給廚師帶來烹飪靈感，烹飪藝術(shù)備受重視。

值得一提的是，我國是目前世界上僅有的三個掌握返回式衛(wèi)星技術(shù)的國家之一。自1987年以來，我國已多次利用自行研制的返回式衛(wèi)星、“神舟”飛船，把農(nóng)作物種子帶入太空，搭載升空的植物種子有小麥、大麥、水稻、谷子、大豆、玉米、高粱、棉花、茄子、百合、黃瓜、青椒等。通過太空育種，我國農(nóng)業(yè)專家培育了新的突變類型和具有優(yōu)良農(nóng)藝性狀的新品系。例如，水稻種子經(jīng)衛(wèi)星搭載育種試驗獲得了株高、穗型、粒型等性狀變異，經(jīng)選育試種已獲得增產(chǎn)20%的豐產(chǎn)優(yōu)質(zhì)品系，畝產(chǎn)可達(dá)400～600千克，有的達(dá)750千克，且蛋白質(zhì)含量增加8%～20%。為使太空育種產(chǎn)業(yè)化，我國發(fā)射了專用于農(nóng)業(yè)的衛(wèi)星“實踐”8號，使太空育種工作又上了一個新臺階。中國還成功地將“實踐”8號育種衛(wèi)星送入太空，這是全世界第一顆專門服務(wù)于農(nóng)業(yè)科技、應(yīng)用于太空育種的衛(wèi)星。據(jù)資料顯示，截至2016年底，甘肅省航天育種工程技術(shù)研究中心已在“神舟”飛船、返回式衛(wèi)星搭載蔬菜、花卉、牧草、糧油等九大類農(nóng)作物共計1202份育種材料，已選育種質(zhì)資源35000多份，育成43個航天農(nóng)作物新品種，推廣至全國30個省、區(qū)適宜區(qū)域，累計推廣310萬畝，為農(nóng)民增收、農(nóng)業(yè)增效做出了積極貢獻(xiàn)。