文/許 暉

“不齒”表示極端鄙視，為什么用牙齒的“齒”來(lái)表達(dá)這個(gè)意思呢？“不齒”最初的詞義又是什么呢？

“不齒”的本義是不按照年齡排座次前后，定尊卑之別。周代有黨正的官職，職責(zé)之一是祭祀飲酒的時(shí)候，要負(fù)責(zé)“正齒位”，即按照年齡的大小來(lái)定座次。對(duì)于有官爵的人來(lái)說(shuō)，還有這樣的規(guī)定：“一命齒于鄉(xiāng)里，再命齒于父族，三命而不齒。”意思就是：有一命這個(gè)最低官爵的人，要和同鄉(xiāng)的眾賓序齒，按照年齡排座次；有再命這個(gè)官爵的人，要和父親的親族序齒，按照年齡排座次；有三命這個(gè)官爵的人，則“不齒”，因?yàn)楣倬舾叩木壒?，因此不按照年齡排座次，而是將他們安置在坐席的東邊，以示尊敬。這就是“不齒”最初的詞義。