文/盜龍

我們知道，北美洲是恐龍界的“紅人”——霸王龍的故鄉(xiāng)。其實(shí)，早在霸王龍出現(xiàn)之前，就已經(jīng)有許多大型食肉恐龍?jiān)谶@里生活了，可以說它們都是霸王龍的“前輩”。在這些“前輩”之中，有一種恐龍與霸王龍長得很像，但是體形比霸王龍小一些，這就是今天的主角——懼龍。

在距今7500萬年前的白堊紀(jì)晚期，當(dāng)時的加拿大地區(qū)可比今天要溫暖得多。充足的陽光和充沛的降水滋養(yǎng)出茂盛的植物，在森林環(huán)繞的廣闊平原上，一大群恐龍正在覓食。

300多只短冠龍從遠(yuǎn)方遷徙而來，打破了這里的寧靜。每一只短冠龍都有大象那么大，它們聚集在一起發(fā)出響亮的“嘎嘎”聲，似乎在交流著什么。這里食物充足，它們打算逗留一段時間再離開，于是分散開來，開始各自尋覓食物。

幾只短冠龍?jiān)诳惺彻嗄緟采系哪廴~，它們站在那里，嘴巴不停地咀嚼著。幾只河神龍走了過來，從外形上就能看出它們屬于角龍類——腦袋后面長著巨大的頭盾，鼻子上面還有一個小角。河神龍是這里的“常住居民”，它們發(fā)現(xiàn)新來的短冠龍竟然在搶自己的食物，于是怒氣沖沖地走過來，想要將短冠龍趕到一邊去。盡管短冠龍比河神龍高大，但卻沒有河神龍壯碩，更沒有河神龍那堅(jiān)硬的頭盾，所以只好乖乖地走開了。

被驅(qū)逐的短冠龍打算去森林邊緣尋找食物，不想?yún)s看到一只懼龍從森林里走了出來！懼龍看到獵物后，立刻邁開大步向短冠龍群沖了過來，嚇得短冠龍紛紛高聲大叫。短冠龍的報(bào)警聲傳遍整個平原，幾百只短冠龍開始奔逃，場面一片混亂。不過，懼龍并不擔(dān)心獵物跑掉，因?yàn)樗鼈兊臄?shù)量實(shí)在是太多了！

懼龍的化石可以看到巨大的腦袋和“小短手”

發(fā)現(xiàn)懼龍

加拿大阿爾伯塔省擁有豐富的恐龍化石資源，古生物學(xué)家很早就在這里進(jìn)行挖掘了。1921年，著名的化石獵人查爾斯·斯騰伯格在這里發(fā)現(xiàn)了一具大型食肉恐龍的化石，其中包括巨大的頭骨、脊椎以及前后肢的部分骨骼。由于新發(fā)現(xiàn)的化石與蛇發(fā)女怪龍很像，因此斯騰伯格認(rèn)為這具化石也是一只蛇發(fā)女怪龍。

時間轉(zhuǎn)眼來到了60年代末，古生物學(xué)家戴爾·羅素在博物館的庫房中翻出了斯騰伯格發(fā)現(xiàn)的這具化石，經(jīng)過仔細(xì)比對，羅素發(fā)現(xiàn)這只恐龍明顯不同于蛇發(fā)女怪龍，而是一種全新的恐龍。1970年，羅素發(fā)表了論文，正式將斯騰伯格發(fā)現(xiàn)的恐龍命名為懼龍，意思是“令人恐懼的蜥蜴”。

小了一號的“霸王龍”

懼龍是一種體形較大的食肉恐龍，體長可達(dá)9米，高約2.5米，體重超過4噸。懼龍?jiān)诜诸惿蠈儆谥谋埣易?，與霸王龍是近親，所以它們的外形比較相似。

懼龍的頭部碩大，長度超過1米。不過，懼龍的頭部長有大型開孔，可以有效減輕整個頭部的重量，方便行動。懼龍的脖子短而粗，非常有力量，不僅能夠很好地支撐頭部，而且還為懼龍?zhí)峁┝藦?qiáng)大的咬合力。和霸王龍一樣，懼龍也長了一對“小短手”，這是頭部變大所付出的代價。與短小的前肢不同，懼龍的后肢異常強(qiáng)壯。在全力沖刺的時候，懼龍奔跑的速度每小時可達(dá)35公里，在恐龍家族中名列前茅?？偟膩碚f，懼龍就像是小了一號的霸王龍。不過，它的兇猛程度可一點(diǎn)也不遜色于霸王龍哦！

懼龍和伙伴在一起

河神龍的復(fù)原圖

最新的懼龍復(fù)原圖

第一，感知溫度的變化。當(dāng)懼龍媽媽把鼻子伸入巢穴時，就可以判斷出這里的溫度適不適合孵蛋。

第二，探測獵物。神經(jīng)分支能夠捕捉空氣中的訊息，幫助懼龍盡早發(fā)現(xiàn)獵物的方位。

第三，溝通交流。懼龍可能會通過互相摩擦鼻子的方式產(chǎn)生興奮感，進(jìn)而增進(jìn)彼此的感情。

白堊紀(jì)的“小霸王”

懼龍生活在白堊紀(jì)晚期的北美洲西部，活動范圍包括今天的加拿大和美國。盡管從今天的地圖上看，發(fā)現(xiàn)懼龍化石的地方都位于內(nèi)陸地區(qū)，但是在白堊紀(jì)時期，這里卻屬于沿海地帶。當(dāng)時一片海洋將北美大陸一分為二，懼龍就生活在海洋西面的陸地上。

懼龍與許多著名的恐龍生活在一起，比如鴨嘴龍類的格里芬龍、副櫛龍；角龍類的河神龍、野牛龍；甲龍類的厚甲龍、埃德蒙頓甲龍；獸腳類食肉恐龍斑比盜龍、蜥鳥盜龍；同屬于暴龍類的蛇發(fā)女怪龍等。

懼龍是其生存時代的頂級掠食者，它兇猛、強(qiáng)大，能夠獵殺任何獵物。古生物學(xué)家曾經(jīng)在懼龍化石上發(fā)現(xiàn)了同類的咬痕，有的咬痕甚至在腦袋上?？磥響铸埐粌H會對獵物“痛下殺手”，對于同類也絕不手軟。

關(guān)于懼龍的新發(fā)現(xiàn)

2001年，古生物學(xué)家在美國蒙大拿州發(fā)現(xiàn)了一些特殊的化石——懼龍面部軟組織化石。通過研究，古生物學(xué)家在懼龍鼻子周圍的鱗片上發(fā)現(xiàn)了三叉神經(jīng)分支，這和鱷魚面部的神經(jīng)結(jié)構(gòu)類似，是非常敏感的感覺器官。對于這一神經(jīng)結(jié)構(gòu)，研究人員認(rèn)為它有三個作用。

三叉神經(jīng)分支的發(fā)現(xiàn)，為我們了解懼龍?zhí)峁┝巳碌囊暯?，也豐富了我們關(guān)于懼龍生活場景的推理。閉上眼睛想象一下，兩個兇猛的龐然大物依偎在一起，傳遞著對彼此的友愛之情，該是一幅怎樣有趣的畫面呀！