2017-18賽季的雷霆，從未真正找到過合適的球隊(duì)定位。好在經(jīng)過一個(gè)夏天的運(yùn)作，新賽季的雷霆終于得以擺脫上述窘境。擁有喬治，羅伯森和亞當(dāng)斯的首發(fā)，加上杰拉米·格蘭特和諾倫斯·諾爾這兩名板凳球員，新賽季的雷霆將成為聯(lián)盟中防守最為強(qiáng)硬的球隊(duì)之一。

上賽季羅伯森膝蓋受傷前，雷霆的防守效率曾經(jīng)高居聯(lián)盟第五。羅伯森與喬治共同出場(chǎng)的763分鐘里，雷霆將對(duì)手每百回合的得分限制在94.2分，這個(gè)數(shù)字遠(yuǎn)超聯(lián)盟其他組合。但是在喬治單獨(dú)上場(chǎng)的2100多分鐘里，這個(gè)數(shù)字飆升到了109.0分，這讓雷霆與國王并列排名倒數(shù)第四。

盡管羅伯森的傷情出現(xiàn)反復(fù)，新賽季他將至少再休戰(zhàn)兩個(gè)月。可只要羅伯森回到球場(chǎng)，他就能與喬治一起，組成聯(lián)盟最具威懾力的鋒線防守組合。

交易安東尼不僅幫助雷霆省下了超過6000萬美元的奢侈稅，球隊(duì)的防守也會(huì)因?yàn)榘矕|尼的離開得到提升。雷霆可以讓格蘭特或帕特森頂替安東尼的首發(fā)大前鋒位置，這兩人的防守活力，均強(qiáng)于安東尼。

無論首發(fā)與否，格蘭特都會(huì)得到較長(zhǎng)的出場(chǎng)時(shí)間，他將是喬治與羅伯森外另一個(gè)身高臂長(zhǎng)的側(cè)翼防守球員。加上威斯布魯克和亞當(dāng)斯，雷霆將擁有足夠的身高與運(yùn)動(dòng)能力，可以執(zhí)行無限換防策略。上賽季的西部決賽，火箭正是用這一策略險(xiǎn)些將衛(wèi)冕冠軍置于死地。

去年夏天冒險(xiǎn)拒絕獨(dú)行俠開出的4年7000萬美元合同后，諾爾的市場(chǎng)價(jià)值急速縮水，這迫使他不得不接受雷霆開出的2年370萬美元合同。2014-15賽季，諾爾在新秀年幾乎憑一己之力幫助76人打出了聯(lián)盟平均水平的防守。他也是NBA歷史上第一個(gè)在新秀賽季拿下場(chǎng)均1.8搶斷1.8蓋帽的球員。

防守方面，丹尼斯·施羅德可能成為雷霆最不穩(wěn)定的一點(diǎn)。進(jìn)入聯(lián)盟至今，施羅德的防守始終沒有起色。施羅德的身高只有6尺2寸，但他的臂展達(dá)到6尺8寸，也就是說，他擁有足夠的身體天賦，至少可以成為平均水準(zhǔn)的防守球員。和安東尼一樣，施羅德在防守上的問題，更多的源于心態(tài)。

在雷霆擔(dān)任替補(bǔ)控衛(wèi)后，施羅德在進(jìn)攻上不會(huì)再承擔(dān)過多責(zé)任，理論上他可以將更多精力投入到防守端。另一方面，這也將幫助他重塑個(gè)人形象。盡管施羅德的合同還剩三年，但他必須成為一個(gè)更加全面的球員，才有可能獲得下一份大合同。

雷霆的進(jìn)攻將集中在威斯布魯克，喬治和施羅德身上，羅伯森，格蘭特，亞當(dāng)斯和諾爾都是防守型球員。與其模仿火箭，掘金這樣的進(jìn)攻型球隊(duì)，雷霆更應(yīng)該發(fā)揮優(yōu)勢(shì)，利用強(qiáng)硬的防守贏下更多比賽。

不管怎么說，這都是比威斯布魯克在一場(chǎng)比賽中瘋狂出手30次更好的選擇。

—— Bryan Toporek