捐官是古時(shí)士民向國(guó)家捐資納粟以取得官職的做法。史書記載“秦得天下，始令民納粟，賜以爵”，到西漢形成制度，此后唐宋元明都有捐納，到了清朝此風(fēng)更盛。按說，捐官就要捐肥缺，但是，清朝末年卻出現(xiàn)了一個(gè)“奇葩”。

1846年的一天，吏部來(lái)了一個(gè)叫胡林翼的人，一下子拿出上萬(wàn)兩銀子要捐官。主事見來(lái)了個(gè)有錢的主兒，可以捐個(gè)知府，便查了一下他的履歷：胡林翼，湖南益陽(yáng)人，字貺生，號(hào)潤(rùn)芝，進(jìn)士出身，做過翰林院編修，江南鄉(xiāng)試副主考，受過處分。其父胡達(dá)源官至實(shí)錄館提調(diào)，四品大員，5年前去世，此次正是胡林翼守孝回京，正候缺補(bǔ)官。

再一考究，又發(fā)現(xiàn)其岳父是兩江總督陶澍。一提到陶大人，那些辦事者就交頭接耳起來(lái)。原來(lái)這個(gè)人就是那個(gè)有名的“紈绔少年”啊，南京秦淮河兩岸燈紅酒綠的夜生活可沒少體驗(yàn)，有意思的是，他岳父陶大人不但不禁止，還要錢給錢。陶夫人很生氣，埋怨誤了女兒終身，陶澍回答說：“此子是瑚璉之器，將來(lái)必成大事，年少縱情，不足深責(zé)。他現(xiàn)在不玩，國(guó)家用材之時(shí)，他就沒有時(shí)間玩了?！?/p>

傳說中的主兒就在眼前，不免讓主事者多看了幾眼，便告訴他，按慣例，捐官可以自主擇地。

胡林翼圈定了貴州。

主事者以為聽錯(cuò)了，瞪大了眼睛：貴州是有名的欠發(fā)達(dá)地區(qū)啊，你這不是傻嗎？

胡林翼很堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭，心想，我本科舉正途出身，只是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，至今還只能做個(gè)七品京官，此次捐官本就十分無(wú)奈，正人不為。捐官之法，造成了制度敗壞與吏治貪敝，成為大清政治上的大弊，而我還主動(dòng)參與。蒙羞不已，寧愿選擇邊遠(yuǎn)之地，以區(qū)別于那些輸金為吏者。

主事見他真傻，也就聽其所擇。

他的朋友知道了，也十分不解，捐官的這筆錢本來(lái)還是其父輩好友和同學(xué)好友一起湊出來(lái)的，怎么選擇人家不愿去的地方做官？他解釋道：正因?yàn)槲业腻X都是大家資助來(lái)的，我第一次做地方官，貧瘠之地或許可以保持清白之風(fēng)，不辜負(fù)良友的深情厚誼啊。

于是，胡林翼到貴州報(bào)到。

誰(shuí)都不知道，就在丁憂守孝的幾年間，胡林翼已經(jīng)幡然醒悟，“池圃足高臥，圖書供古歡”，自此洗心革面、獨(dú)善其身。

第一站是貴州安順，這個(gè)地方盜賊太多，身為知府，胡林翼立志安定一方。上任伊始，胡林翼即帶頭捐俸，倡導(dǎo)官紳百姓集資興工筑渠，解決旱季供水難題，百姓大悅。他認(rèn)為“今天下之亂不在盜賊，而在人心”，因此“用兵不如用民”。“用兵”只能治標(biāo)，收一時(shí)之功，“用民”才是治本，享長(zhǎng)久安定。于是他經(jīng)常芒鞋短衣，深入群眾摸民情探匪情，帶領(lǐng)官兵與盜匪作戰(zhàn)數(shù)百次，積累了豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。又倡立義學(xué)，旌表節(jié)孝，移風(fēng)易俗；辦案透明公開，杜絕貪瀆官吏上下其手，“門無(wú)私謁，案無(wú)宿牘”。

第二年，調(diào)鎮(zhèn)遠(yuǎn)；次年升道員，署思南府；又次年調(diào)黎平府；43歲授貴東道。在貴州7年，胡林翼刻苦磨礪，修煉心性，勵(lì)志政事，鍛煉出一身帶兵的本事，大家說他會(huì)做人、會(huì)做官、會(huì)帶兵，口碑傳至北京。

咸豐四年（1854年）年初，湖北告急，湖廣總督吳文镕奏調(diào)胡林翼馳援湖北。胡林翼立即率不足七百貴州兵千里馳鄂，從此又開始了人生的另一篇章。

不久他即擔(dān)任湖北巡撫，不僅將“天下第一破爛鄂”治理成“天下第一富強(qiáng)省”，而且和曾國(guó)藩實(shí)心相處，英雄援手，成為中興名臣。

在湖北，他留下了幾句話。第一句是：“官是苦海，不努力不能保全地方，過努力則一身一心之苦累，不可言狀?！钡诙涫牵骸拔岬茸龉偃缙椭醇遥粢曋魅酥胰缜卦街?，則不忠之大焉?！边@里的“家”指的就是國(guó)家和人民。為國(guó)家和人民，就是苦海也得照闖。胡林翼最后吐血而死，實(shí)踐了他的“赤心以憂國(guó)家、小心以事友生、苦心以護(hù)諸將”的為官信條。曾國(guó)藩稱他“憂國(guó)之誠(chéng)，進(jìn)德之猛，好賢之篤，馭將之厚，吏治之精，無(wú)善不備，無(wú)日不新，同時(shí)輩流，固無(wú)其匹，即求之古人中，亦不可多得”。