上世紀(jì)80年代，以魯冠球、“溫商”群體、劉氏兄弟等為代表的“邊緣力量”在政府的視野外迅速成長。

1984年，魯冠球完成三件大事：一是以集資入股的方式，在萬向節(jié)廠內(nèi)部職工中實(shí)行股份制；二是以培養(yǎng)費(fèi)的名義，花8000元從浙江大學(xué)“買”來了第一個(gè)大學(xué)生；三是將3萬套萬向節(jié)賣到了美國，創(chuàng)下中國汽車零部件出口第一單的紀(jì)錄。

放在當(dāng)年，這三件事幾乎可以用“不可思議”來形容，報(bào)紙上一片驚呼。然而，這不過是傳奇的開始。十年之后，魯冠球把公司開到了美國；再后來，萬向開始收購海外公司，其中包括曾經(jīng)為之代工的美國客戶舍勒公司，也包括美國百年老店洛克福特、納斯達(dá)克上市公司UAI。如今，在全球范圍內(nèi)，萬向集團(tuán)已擁有三十多家公司，成為國際化程度最高的中國私營企業(yè)之一。

在好萊塢電影《肖申克的救贖》里，安迪用19年時(shí)間鑿開了一條通往自由的隧道，并且留下了一句經(jīng)典臺(tái)詞：“希望”是個(gè)好東西。而對(duì)于劉永行、劉永好等兄弟四人來說，希望，真的是這個(gè)世界上最好的東西。

1990年，與泰國正大集團(tuán)正面交鋒以后，希望飼料廠的銷量激增到6萬噸，產(chǎn)值6000萬元，兄弟四人資產(chǎn)超過2000萬元。正是在這個(gè)時(shí)候，他們隱隱感覺到，氣候不同了：此前還絡(luò)繹不絕的領(lǐng)導(dǎo)考察和媒體采訪忽然間變少了；媒體開始討伐“資產(chǎn)階級(jí)自由化”；報(bào)紙上說，私營企業(yè)和個(gè)體戶，就是資產(chǎn)階級(jí)自由化的經(jīng)濟(jì)根源；還有傳言稱，雇工7個(gè)以上的私營企業(yè)將成為整頓的重點(diǎn)對(duì)象。風(fēng)聲鶴唳，兄弟四人緊張起來。此時(shí)，希望飼料廠已雇用100多個(gè)職工，一旦有風(fēng)吹草動(dòng)，劉氏兄弟注定是那只“出頭鳥”。年邁的母親也聽到了很多不好的消息，勸他們趕快“收手”，設(shè)法脫身—搞不好會(huì)有牢獄之禍。

惶惶不可終日。兄弟四人想不通，創(chuàng)業(yè)七八年，其中的艱辛可想而知，怎么一夜之間“突然就不是社會(huì)主義了呢”？事實(shí)上，劉家兄弟的擔(dān)憂帶有普遍性，政治和經(jīng)濟(jì)上的雙重壓力，使當(dāng)時(shí)的很多私營企業(yè)主產(chǎn)生了極大的恐慌?！拔母铩币箬b不遠(yuǎn)，極左年代的記憶在這一代人身上烙印深重。為了避免遭到更大沖擊，一些私營企業(yè)主如王廷江、蔣錫培等主動(dòng)將工廠交給“集體”。

四兄弟通宵開會(huì)，然后做出了一個(gè)決定：把企業(yè)無償捐贈(zèng)給政府，2000萬資產(chǎn)全部捐出。破財(cái)免災(zāi)，明哲保身，兄弟四人已經(jīng)顧不了那么多。捐贈(zèng)書上，兄弟四人已經(jīng)簽好了字，第二天便送到縣委書記面前，只等領(lǐng)導(dǎo)批示。他們斗膽提出了唯一的條件：企業(yè)歸政府，希望能交給他們經(jīng)營。

倘若領(lǐng)導(dǎo)批了，兄弟四人的命運(yùn)將被改寫，也沒有后來財(cái)富傳奇。但縣委書記沒批：“國家不缺這點(diǎn)錢，你們創(chuàng)下的企業(yè)還是歸你們所有，由你們經(jīng)營，縣里從來沒想過要沒收你們的財(cái)產(chǎn)?！笨h委書記提醒，做事姿態(tài)低一些總沒錯(cuò)。

1993年3月25日，作為非公有制經(jīng)濟(jì)界代表，劉永好當(dāng)選全國政協(xié)委員。全國政協(xié)八屆一次會(huì)議上，劉永好在人民大會(huì)堂作了題為《私營企業(yè)大有希望》的發(fā)言。發(fā)言中，劉永好感慨道：“私營經(jīng)濟(jì)終于和國有經(jīng)濟(jì)站在了同一條起跑線上?！?/p>

美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家科斯在《變革中國》的論述中稱，“四大邊緣”力量——家庭聯(lián)產(chǎn)承包、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)、個(gè)體經(jīng)濟(jì)、經(jīng)濟(jì)特區(qū)——成為上世紀(jì)80年代中國經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的先鋒力量。在80年代初期中國的市場化轉(zhuǎn)型中，這種自下而上的改革給中國經(jīng)濟(jì)帶來了充滿活力的私營經(jīng)濟(jì)與堅(jiān)韌的市場力量。盡管在現(xiàn)實(shí)中有著眾多的阻礙和歧視，中國農(nóng)村地區(qū)的農(nóng)民和城市中的無業(yè)居民還是能迅速將他們獲得的經(jīng)濟(jì)自由轉(zhuǎn)化為企業(yè)家精神。逐漸壯大的非國營經(jīng)濟(jì)成為80年代以及之后經(jīng)濟(jì)增長強(qiáng)勁的推動(dòng)力。

渴望溫飽的村民在自己的村莊搞起了家庭聯(lián)產(chǎn)承包，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的崛起、個(gè)體戶和創(chuàng)業(yè)者的興起給城市帶來活力。最終，市場終于春回大地。中國經(jīng)濟(jì)改革的故事是堅(jiān)強(qiáng)的民營企業(yè)家的故事，是勇敢的社會(huì)零星試驗(yàn)的故事，也是中國人民為美好生活?yuàn)^斗的故事。