10月29日，默克爾在其政黨基民盟的新聞發(fā)布會(huì)上稱，她將不會(huì)在今年12月初舉行的黨內(nèi)換屆選舉上尋求連任黨主席，但仍會(huì)暫時(shí)保留德國(guó)總理一職。不過(guò)很快，屬于默克爾的德國(guó)總理時(shí)代也將結(jié)束。因?yàn)樗瑫r(shí)宣布，在2021年總理任期結(jié)束后不再尋求連任。

自2005年出任總理以來(lái)，現(xiàn)年64歲的默克爾已掌舵德國(guó)13年。上任之后，默克爾造就了自冷戰(zhàn)以來(lái)德國(guó)經(jīng)濟(jì)持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的增長(zhǎng)期，也提升了德國(guó)在歐盟乃至全球范圍的整體實(shí)力。在歐債危機(jī)爆發(fā)時(shí)，德國(guó)是穩(wěn)定歐盟的基石，在2016年相繼出現(xiàn)英國(guó)脫歐和特朗普上臺(tái)兩起黑天鵝事件后，默克爾本人也被視作“自由西方最后一位守護(hù)者”。

但穩(wěn)定之下，暗流涌動(dòng)。2015年在歐洲爆發(fā)的難民危機(jī)成為默克爾總理生涯的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。當(dāng)默克爾同意打開國(guó)門接納百萬(wàn)難民后，這些三不五時(shí)制造侵害事件并占用社會(huì)資源的他鄉(xiāng)之客將德國(guó)社會(huì)帶入了混亂之中，并引發(fā)了德國(guó)國(guó)內(nèi)民粹主義的抬頭，造成德國(guó)反移民的極右派勢(shì)力在全國(guó)政壇崛起。

去年，默克爾在尋求第四任期的競(jìng)選中，雖然最終獲勝，但人氣大不如前，勉勉強(qiáng)強(qiáng)靠與其他黨派聯(lián)合才保住了總理的位置。

而在今年10月30日，默克爾率領(lǐng)的基民盟在德國(guó)西部黑森州地方選舉中失利一事成了最終促成她選擇離去的契機(jī)。據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》說(shuō)，默克爾表示，希望自己的離去能夠終止橫跨左右的聯(lián)盟黨內(nèi)部紛爭(zhēng)，將注意力轉(zhuǎn)移到國(guó)家治理上。

《紐約時(shí)報(bào)》說(shuō)，默克爾宣布退出雖不意外，但對(duì)德國(guó)及整個(gè)歐盟都是個(gè)打擊。《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》則說(shuō)，對(duì)于歐盟來(lái)說(shuō)，默克爾宣布淡出政壇的時(shí)機(jī)“不能再糟糕”，內(nèi)外交困的歐盟如今正需要強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)。

不過(guò)當(dāng)外界還在感嘆一個(gè)時(shí)代即將結(jié)束，德國(guó)政壇內(nèi)已馬不停蹄地打響“接班人”之戰(zhàn)。截至11月4日，已有12人決定競(jìng)選默克爾的黨內(nèi)“接班人”。其中不乏默克爾的批評(píng)者，他們正躍躍欲試地打算修正默克爾的路線。