1995 年4 月11 日，國家體改委等11 部委聯(lián)合頒布《小城鎮(zhèn)綜合改革試點指導意見》，這份文件是針對當時農村經濟發(fā)展的形勢，就如何深化農村改革、推進城鎮(zhèn)化而提出的……

自中共十六大以來，城鎮(zhèn)化發(fā)展被視為中國經濟發(fā)展和建設的重要戰(zhàn)略。1992年初小城鎮(zhèn)發(fā)展理念的提出，揭開了小城鎮(zhèn)研究和城鎮(zhèn)化進程進入政策領域的序幕。在這之前，上世紀80年代、90年代初期，我們對城鎮(zhèn)化問題一直是回避的。原因一是因為解放后幾十年，對農產品的供給和輕工業(yè)產品的供給問題始終有一種擔憂，農民大量進城，怎么解決他們的就業(yè)、物資供應以及糧食等方面的需求？此外，農民進城以后，會不會成為城市的負擔？醫(yī)療和教育資源是否充足？還有一個擔憂是，雖然我們整個工業(yè)發(fā)展的速度夠快，但如果把有限的財政大量用到城市建設方面的話，會不會可能導致投資的浪費？這些問題長時間困擾著決策層。

1993年，在時任國家體改委副主任馬凱的支持并親自協(xié)調下，推動了以國家體改委為主導的小城鎮(zhèn)綜合改革工作。

1995年4月11日，國家體改委等11部委聯(lián)合頒布《小城鎮(zhèn)綜合改革試點指導意見》。這個文件是針對當時農村經濟發(fā)展的形勢，就如何深化農村改革、推進城鎮(zhèn)化而提出的。當時，中國城鎮(zhèn)化率很低，只有26%。全國12億人口，如果70%-80%的人都在農村，人均一畝多地，怎么能增加農民收入，更不用說改善農村的生活狀況。根據(jù)全國各地鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)帶動小城鎮(zhèn)發(fā)展的現(xiàn)狀，《小城鎮(zhèn)綜合改革試點指導意見》確定了從減少農民才能富裕農民的途徑，來解決農村發(fā)展深層次矛盾的主要思路。

當時，雖然提出了農村城鎮(zhèn)化道路，但這個問題在政策上是一個限制非常嚴格的禁區(qū)，誰也不敢提城鎮(zhèn)化，“戶改”“土改”都是禁區(qū)。當時，我們選擇從城鄉(xiāng)矛盾并不是特別突出的小城鎮(zhèn)，開始推進城鎮(zhèn)化改革，改革的風險較小。

1998年到2003年期間，對中國城鎮(zhèn)化進程來說，堪稱里程碑式的兩份重要文件先后出臺，分別是：中共中央國務院2000年11號文件《中共中央國務院關于促進小城鎮(zhèn)健康發(fā)展的若干意見》、國務院辦公廳2003年1號文件《國務院辦公廳關于做好農民進城務工就業(yè)管理和服務工作的通知》。這兩份文件，標志著縣級以下戶籍管理制度改革、農民工進城享受城鎮(zhèn)居民同等待遇等長期懸而未決的遺留問題開始得到解決。

2012年城鎮(zhèn)化“真正進入中央政策的主渠道”，當年中央提出“通過新型城鎮(zhèn)化拉動內需”，翻開了中國城鎮(zhèn)化進程的新篇章。

縱觀改革開放40年，中國的城鎮(zhèn)有了明顯的變化。比如北京從1000多萬人口到2000多萬人口，城鎮(zhèn)化率從17%到現(xiàn)在的58.53%，城鎮(zhèn)人口凈增加了3億多。城市也發(fā)生了巨大的變化，千萬人口以上的城市超過6個，設市城市658個，城區(qū)人口5萬以上的各類較大規(guī)模的城鎮(zhèn)1500多個。這就是城鎮(zhèn)化實質性進展。

未來中國涉及全體國民福祉的改革戰(zhàn)略之一應該是城鎮(zhèn)化，城鎮(zhèn)化可以激活農村的改革，徹底地通過減少農民富裕農民而使“三農”問題從根本上得到解決。城鎮(zhèn)化可以拉動內需，促進宏觀經濟增長，改善人民生活水平。城鎮(zhèn)化在當前信息產業(yè)、互聯(lián)網、人工智能的技術變革影響下，又增加了創(chuàng)新和智慧的內容。而基于科技發(fā)生的變革和共享模式的創(chuàng)新，也在另一個層面上自動推進了社會變革。