林巖清

九河下梢天津衛(wèi)，自明朝永樂年間設(shè)衛(wèi)筑城以來，商賈云集，八方雜居。清末民初，不少宮廷御廚以及貴族食客紛紛來到天津。在九國租界，洋人們陸續(xù)帶來了各種東洋、西洋糕點。一時間各色點心鋪子林立，市面上能叫得出名的糕點小吃，就有四百多種。天津本地人的點心口味中西合璧得天衣無縫。直到上世紀八九十年代，或是逢年過節(jié)，或是走親訪友，或是新媳婦兒回門，或是初二姑老爺去丈母娘家，人人手里都會提上兩盒捆在一起的點心，一盒兒是傳統(tǒng)的中式八件兒，另一盒則是西式的蛋糕。兩大盒點心，外包裝紅火喜慶，看上去氣派、隆重，屬于老百姓認可的串門兒標配，是天津衛(wèi)老太太最愛的心頭好。有的老人過日子節(jié)儉，舍不得吃這本屬于點心的八件兒來“點”“心”，就拿它們當正餐吃。怎么吃呢？熱餅、熱餑餑就八件兒！不僅解饞，還管飽。

主家見客人提著點心上門，心里雖然高興，也必然要推辭一番：“來就來唄，還買嘛東西??？浪費錢！”一邊兒說著客氣話，一邊兒接過點心。過去沒有暖氣，普通人家大多住平房，居住面積小。親近的客人，一般都直接讓到床上坐下。蜂窩煤爐子上鐵壺里的水開了，蒸騰的熱氣讓一身寒意的來客暖和了不少。主人取一只大茶缸子，多放些茶葉，沏上滾開的水，悶一會兒，倒一杯出來遞給客人。登時滿屋茶香。天津人吃點心講究喝茉莉花茶——湯色濃釅、花香持久、茶口兒鮮明。茉莉花茶的香、澀、苦在口中形成一種綜合的口感，能夠清爽被點心甜膩住了的腸胃。

還記得我小時候，每到逢年過節(jié)，廚房的風晾柜上就會出現(xiàn)一大摞點心盒子。有別人送來的，有準備拎著去送人的。和我一樣大的孩子們，有事沒事就喜歡往廚房里鉆，踮著腳去扒望，看到最“耐吃”（天津話喜歡吃）的點心，眼睛里閃著小星星。我一盒盒一層層地探究，一定要把所有棗泥餡兒的都翻出來吃掉，即便被打屁股也絕不后悔。吃到最后，連盒子角落里的碎酥皮渣也不放過，窸窸窣窣掃到掌心里，一股腦塞進嘴中，無限滿足。不年不節(jié)的日子里，有時候老人會去點心鋪專門買散碎的點心酥皮渣，用來就沏得濃釅的茉莉花茶，解饞極了。

過去的秤是1斤16兩，1塊點心2兩重。賣點心也不用稱，拿8塊兒不多不少整好1斤。所以才有“八件兒”的叫法。八件兒又分大小，小八件兒1塊1兩重，比大八件兒小一圈兒。一般串門兒帶的禮物都是大八件兒。一盒八件兒一般由8塊外型、餡料不同的點心組成。它們的共同點是外皮白皙，印有紅色花紋，口感酥香，咸甜適中。八件兒的外皮制作工藝大體類似，由面粉、油、水調(diào)制而成，包括油皮和水油皮，特點是層次分明，酥而不膩，久放不硬。因此，八件兒還有個稱呼，叫白皮兒。八件兒，顧名思義八種點心，外形和餡心各不同。比如，喜字餅是豆沙餡、壽字餅是百果餡、福字餅是玫瑰餡、如意餅是五仁餡、牛舌餅是椒鹽餡、聚寶盆是栗蓉餡、棗花餅是棗泥餡、蝦米酥是紅果餡的。

脫胎于宮廷點心的八件兒，到了天津衛(wèi)少了幾分雍容華貴，多了些市井百姓家的煙火氣。在很長一段時間里，豪門貴戶家茶余飯后吃著玩兒的點心，在天津人眼里是飽含情意的貴重禮品，是必不可少的節(jié)日意象，是有油有糖的高級吃食，也是我與家鄉(xiāng)最深刻的食物鏈接。