自人類最早以結(jié)繩記事的方式開始計數(shù)及記錄歷史起，收集、分析和處理數(shù)據(jù)就成為人類文明發(fā)展的一部分。后來，人類社會每出現(xiàn)一次新的記錄和處理數(shù)據(jù)的方式，世界都會產(chǎn)生劇烈的變革。語言的產(chǎn)生使得信息得以更好地傳播和利用，而文字的創(chuàng)造讓信息更進(jìn)一步滲透到社會生活的方方面面，并且使得信息能夠長久地保存。印刷術(shù)的產(chǎn)生讓信息得以更廣泛傳播，數(shù)據(jù)的類型和數(shù)量也由此急劇上升，這徹底改變了人們對世界的認(rèn)知。到了現(xiàn)代，計算機、移動通信和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的飛速發(fā)展將人類社會帶入信息時代，數(shù)字化成為記錄、分析和處理數(shù)據(jù)的方式，數(shù)據(jù)存放的主要地點也從書籍變成了硬盤與網(wǎng)絡(luò)空間，人類社會再一次面臨著巨大的變革。

今天，我們每個人的日常活動都會在有意無意間留下各種信息，每個人即是數(shù)據(jù)的生產(chǎn)者，也都會被一張看不見的數(shù)據(jù)大網(wǎng)聯(lián)系在一起。在科技和互聯(lián)網(wǎng)飛速發(fā)展的時代，這些信息層層疊加，數(shù)據(jù)的種類不斷增加并且規(guī)模驚人，以至于人類似乎已難以掌控這些數(shù)據(jù)。

這些數(shù)據(jù)數(shù)量巨大又無比復(fù)雜，數(shù)據(jù)的背后反映了整個地球的環(huán)境狀況以及人類社會生活的方方面面。任何行業(yè)、任何研究領(lǐng)域都可以從這些數(shù)據(jù)中挖掘出與自身相關(guān)的資源，并且通過現(xiàn)代技術(shù)分析和處理這些數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)其中的規(guī)律。于是在許多領(lǐng)域都出現(xiàn)了“大數(shù)據(jù)+”的思維、研究和工作模式，即收集相關(guān)的海量數(shù)據(jù)，進(jìn)行分析處理，做出判斷，也就是基于數(shù)據(jù)進(jìn)行決策。

比如對于城市這樣一個復(fù)雜的巨型系統(tǒng)來說，市民每天活動留下的數(shù)據(jù)就具有極高的價值。這些數(shù)據(jù)在時間和空間上反映了城市生活的方方面面，諸如城市的人口構(gòu)成與動態(tài)變化，經(jīng)濟發(fā)展，交通狀況，空間的使用，居民的就業(yè)狀況、出行、游憩、購物方式，以及人們的喜好，數(shù)據(jù)也反映了城市生態(tài)環(huán)境的狀況，如氣象、水文、地質(zhì)、污染、生物等的變化。對這些數(shù)據(jù)進(jìn)行收集、匯總和分析，可以更深入、更直觀地從多個維度把握復(fù)雜的城市系統(tǒng)，這為我們更好地規(guī)劃城市、管理城市，更高效地利用土地、建立生態(tài)健全的城市自然系統(tǒng)、調(diào)整和優(yōu)化城市與區(qū)域的結(jié)構(gòu)和空間布局、改善城市的交通狀況、完善城市的基礎(chǔ)設(shè)施等帶來了新的視角和途徑。

不僅僅是城市，大數(shù)據(jù)為我們分析所有的復(fù)雜系統(tǒng)都提供一個全新的工具，如果能恰當(dāng)?shù)胤治龊褪褂眠@些數(shù)據(jù)，我們就會更好地了解任何復(fù)雜巨系統(tǒng)的運行狀況，從而做出更合理的決策，以優(yōu)化它的運行方式。

然而，大數(shù)據(jù)本身也是非常復(fù)雜的，數(shù)據(jù)有不同的類別，有些真實地反映了自然和社會的發(fā)展?fàn)顩r，而相當(dāng)多的數(shù)據(jù)也具有極大的不確定性，它們是否真實、全面和客觀，都存在著許多疑問。

我曾經(jīng)閱讀過一位設(shè)計師寫的介紹自己設(shè)計作品的文章，也曾在一個有關(guān)設(shè)計的論壇上聽到一位嘉賓介紹自己作品的報告，這兩位設(shè)計師都是在文章的篇首或是在報告的開頭，大段介紹從微博和網(wǎng)上論壇里搜集到的有關(guān)公眾對自己作品的評價信息，得出作品受到公眾廣泛歡迎的結(jié)論，以此來證明作品的成功。然而我們每個人都會有體會，盡管自己經(jīng)常上網(wǎng)，對相應(yīng)的問題也有明確的觀點，但卻從不或極少在網(wǎng)上留言或評論。事實上，在網(wǎng)上留言的人往往只是全體網(wǎng)民中的極少部分，他們是一些特定的群體，他們在年齡、社會階層、受教育程度上更不能代表整體。大量網(wǎng)民的觀點要么埋在心里，要么發(fā)表在網(wǎng)下，而在網(wǎng)上并沒有留下痕跡。也就是說，對一件事的網(wǎng)上留言并非真實地反映公眾對這件事的普遍看法。再有，網(wǎng)上的數(shù)據(jù)也是非常容易被人影響的，甚至被網(wǎng)絡(luò)水軍操控。甚至我也有充分的理由猜測，有些人在使用網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)時還會依據(jù)自己的好惡對數(shù)據(jù)進(jìn)行篩選。因此，以網(wǎng)上的留言作為基礎(chǔ)信息，以看似大數(shù)據(jù)收集和分析的方法得出的結(jié)論，其實并不能讓人信服。如果以此來總結(jié)出設(shè)計的理論，并指導(dǎo)未來的實踐，則有可能謬之千里。所以說，從互聯(lián)網(wǎng)或其他渠道得到的大量數(shù)據(jù)，特別是一些主觀評論性的數(shù)據(jù)，往往會以偏概全。建立在對這樣的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析基礎(chǔ)上的決策，不免存在著巨大的風(fēng)險。

大數(shù)據(jù)不是萬能的，即使是大量客觀的數(shù)據(jù)，它們?nèi)鐚嵉胤从沉爽F(xiàn)實的狀況，也不能說明存在即是合理，屈從于客觀現(xiàn)實的對未來的決策同樣存在著風(fēng)險。而對于一些需要想象力和創(chuàng)新力的工作來說，大數(shù)據(jù)的作用其實更是微乎其微。

今天，中國有世界上數(shù)量最多的網(wǎng)民和智能手機使用者，也是現(xiàn)在全世界數(shù)據(jù)資源最豐富的國家。由于移動支付、共享單車、微信和微博的普及，海量數(shù)據(jù)匯集在各種平臺上，如果能夠綜合利用這些數(shù)據(jù)，結(jié)合云計算、人工智能等新技術(shù)進(jìn)行科學(xué)分析運算，無疑將為規(guī)劃者、設(shè)計師、建設(shè)者和管理者提供更加精準(zhǔn)的判斷，這會遠(yuǎn)勝于以往基于理論、經(jīng)驗和局部樣本數(shù)據(jù)做出的判斷。毋庸置疑，大數(shù)據(jù)的價值和運用前景不可估量。然而，什么樣的數(shù)據(jù)反映了什么樣的問題，解決某個問題需要哪幾類數(shù)據(jù)，什么樣的算法能夠獲得最佳的結(jié)果等等，這些卻又離不開人的研究和判斷。因此，大數(shù)據(jù)與人類歷史上若干次數(shù)據(jù)革命一樣，在解放了人類一部分工作的同時，也對人類提出了新的和更高的要求。

主編：王向榮教授

2018年8月5日