相信喜愛評書的人們，對評書大師連闊如老先生的女兒，連派評書唯一的繼承人連麗如先生不會陌生。

在連麗如還很小的時候，有一天，連麗如不知道從哪兒找來一書鼓，站在家里的凳子上梆梆梆就敲，那時電臺里都是大鼓、評書，父親瞧見了，竟然非常生氣。父親的理由很簡單：他不希望女兒踏入曲藝界，因為在當(dāng)時那個年代，評書這項藝術(shù)雖然很受歡迎，但是卻從來沒有女評書演員，女兒學(xué)習(xí)評書，不符合老規(guī)矩，而他更希望的是讓女兒好好念書，將來出國留學(xué)。

為了不讓女兒說書，最嚴(yán)重時他甚至不讓女兒來聽自己說書，那又是什么最終讓他改變了主意？

總理的囑托讓連闊如改變了最初的想法

1956年，在上海舉辦的“中國南北曲藝匯演”當(dāng)中，連闊如見到了周恩來總理。周恩來關(guān)切地問他有沒有徒弟，當(dāng)聽說他一直沒有收徒弟，又得知子女當(dāng)中沒有入學(xué)評書，便鼓勵他讓自己的子女繼承父業(yè)，還囑咐連闊如：不能叫廣大群眾喜愛的“連派評書”失傳，一定要將“連派評書”傳下去?？偫淼膰谕校B闊如一直銘記在心。于是在1959年，連闊如進(jìn)入宣武說唱團后，挑選繼承人成為他心中的頭等大事。

有一天在從書館回家的路上，連麗如對父親說：“我想和您學(xué)說評書?！边@次的連闊如卻出奇的平靜。在連闊如心里，連麗如能不能在說書的這條路上走下去還另說，但是，可以先讓她試試。

1961年初，在北京門頭溝趙一軒茶館，座無虛席，熱鬧非凡，臺下坐著的都是來聽連闊如說書的人。而此時后臺的連麗如卻手心出汗，十分緊張，她將生平第一次登臺表演評書。此時連闊如先生上臺照常說書，該說《轅門射戟》的時候，他托付聽眾，說：“我閨女跟我學(xué)說書，今天讓她鍛煉鍛煉，大家伙給捧捧場?！变亯|過后，連麗如便上臺了。40分鐘的《轅門射戟》一字不差。此時的連闊如十分高興。說完書回到家，推開門對女兒說的第一句話就是：“這頭一次上臺張開嘴，說的一句不差，你就能吃上這碗飯了。”雖有父親的言傳身教，作為連派評書的傳人，想要將一門藝術(shù)傳承并發(fā)揚光大也絕非易事。自1960年，連麗如進(jìn)宣武說唱團當(dāng)了學(xué)員，在這里她結(jié)識了另一個對她說書事業(yè)提供極大幫助的男人——賈建國。此時賈建國已經(jīng)是團里的三弦演員了。連麗如覺得與賈建國特別聊得來。兩個人感情越來越好，于是此時的連麗如做了一個“大膽”的決定，與賈建國結(jié)婚。

與志同道合的愛人一起耕耘評書事業(yè)

1967年，區(qū)屬的劇團開始解散，人員全部轉(zhuǎn)業(yè)。宣武說唱團也就此解散，賈建國和連麗如成了食品廠的工人，每日與食品廠的汽水、罐頭、冰棍打交道，沒辦法繼續(xù)說書了。這段時間對于連麗如和連派評書，都是十分艱難的。一個畢生都在學(xué)習(xí)評書、追求更好演出效果的人，突然被迫告別舞臺，這種巨大的失落感可想而知。然而，這并不是連麗如遭受的最大打擊。

1971年，父親連闊如逝世，父親走前的最后一句話就是“誰知道你們還能不能說書”。1979年，宣武說唱團恢復(fù)，連麗如和賈建國也再次回到說唱團中。此時的連麗如已有12年沒有登臺說過書了，雖然在平時的生活中連麗如和丈夫賈建國并沒有放棄評書藝術(shù)，可俗話說的好， “臺上一分鐘，臺下十年功”，連麗如12年未曾登臺，想要讓評書藝術(shù)重新回歸，這對于連麗如和丈夫賈建國是一個巨大的挑戰(zhàn)。

9月12日，宣武說唱團恢復(fù)，第一個上臺的，就是連麗如，9月16日起，她開始說《東漢》。而連麗如能把父親連闊如留下的《東漢》再次帶回到評書舞臺，可以說丈夫賈建國功不可沒。因為在此之前，連麗如并沒有完整地聽過《東漢》，而賈建國曾用兩個月的時間系統(tǒng)的聽過連闊如先生說的《東漢》，將《東漢》的每一個章節(jié)，都記了下來。賈建國憑著自己的記憶，在時隔十二年后，把這些內(nèi)容講給了連麗如。在準(zhǔn)備過程中，賈建國幾乎每天晚上都要幫著連麗如練習(xí)臺上的一招一式，就這樣，準(zhǔn)備了整整一個月的時間。

為了事業(yè)的恢復(fù)，夫妻倆的好多家庭問題根本無暇顧及。但是，正是因為夫妻二人這樣忘我的態(tài)度，十二年之后，連派評書才又登上了北京的舞臺。連麗如的努力，讓連派評書再次重回舞臺，但在此時她卻面臨著新的競爭壓力。上世紀(jì)70年代末，中國的改革開放拉開帷幕，除了物質(zhì)上的極大豐富，人們也開始注重精神生活的追求，文藝、曲藝事業(yè)也隨之復(fù)興了起來。這一時期如何讓更多的人認(rèn)識北京評書，認(rèn)識連派評書，成了連麗如心頭的一件大事。于是連麗如決定到哈爾濱去——“闖關(guān)東”！

除了曾經(jīng)去到賈建國服役的連隊，連麗如沒出過遠(yuǎn)門，1981年寒冷的二月，連麗如只身一人前往哈爾濱。連麗如在哈爾濱廣播電臺錄制的《東漢》，在全國56家電臺連播，全國人民從電臺廣播中了解到，北京還有一門連派評書，還有一個評書演員連麗如。遼寧電視臺的編輯聽了連麗如的評書，便力邀她到遼寧電視臺錄制電視評書《東漢》和《三國》。這兩部電視評書在全國多家電視臺相繼播出，讓更多的觀眾認(rèn)識了北京的連派評書和連麗如。

讓評書回歸故里

1990年，連麗如開始在承德電視臺錄制《康熙私訪》，這部書能成功錄制，丈夫賈建國功不可沒。

在準(zhǔn)備說康熙時，兩人還有過爭執(zhí)，在選書方面，賈建國讓連麗如選擇《康熙私訪》而非二月河所著的《康熙大帝》，他說：“你知道人們現(xiàn)在需要什么？人們需要歡樂。要說聽眾愛聽的?！辟Z建國的思想很超前，開始的時候連麗如并不接受，兩人為此爭執(zhí)了兩三年，賈建國勸連麗如說，“你可以武書文說，發(fā)揮你的特長”，也正是這句話點明了連麗如的方向。在整個《康熙私訪》的錄制過程中，夫妻兩人齊心協(xié)力，《康熙私訪》這部書最終獲得了極大成功，也讓連麗如在電視評書界打響了名聲。

連派評書最早的起源，也就是在南城，在天橋，大柵欄，琉璃廠這種極具老北京特色的地域中。宣南文化對連麗如的意義非比尋常，她是在這種氛圍中長大的，父親的連派評書，也是在這樣的氛圍中逐漸發(fā)展壯大起來的。連麗如做了一個決定，她要讓評書回到書館中去，這也是對父親的評書風(fēng)格最為貼切的再現(xiàn)和繼承。

2007年，在連麗如的奔走和宣武區(qū)政府，宣武區(qū)文委和宣武文化館的大力支持下，無償提供的能容納260人的宣南書館在宣武文化館內(nèi)正式開張，北京評書終于重回故里。

為傳承評書藝術(shù)，連麗如還有另外一項重任，那就是為評書藝術(shù)申報非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。她希望通過非遺支持一下北京評書，以便讓更多的人關(guān)注評書，把它傳承下去。連麗如從一次次填表做起，從區(qū)級報到市級，再到國家級，2009年6月，她成為國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目北京評書的傳承人。

因為父親的教導(dǎo)，丈夫的支持，更因為自己對評書熱愛，連麗如將畢生心血都奉獻(xiàn)給了評書事業(yè)。現(xiàn)在連麗如和賈建國年事已高，就把更多的精力放在培養(yǎng)學(xué)生上。如今連麗如先生已經(jīng)76歲高齡，本應(yīng)在家頤養(yǎng)天年，但連麗如卻依舊將自己置身于忙碌當(dāng)中。