◎潘春華

沙葛，別名豆薯、涼薯、芒光、土瓜、涼瓜、沙瓜、地蘿卜，有些地方亦稱地瓜，是豆科豆薯屬中能形成塊根的栽培種，一年生或多年生纏繞性草質藤本植物，植株上開花結籽，果實長在地下。總狀花序長15～30厘米，每節(jié)有花3～5朵，花冠淺紫色或淡紅色，旗瓣近圓形。種子每莢8～10粒，近方形。沙葛的塊根肥大，呈圓形、圓錐形、紡錘形或扁球形，一般直徑在20～30厘米，皮、瓤皆呈白色，肉質，無核。

沙葛本是熱帶果蔬，原分布于南美洲和亞洲亞熱帶地區(qū)，我國長江以南地區(qū)普遍栽培，以貴州、四川、湖南、廣東、廣西、福建、湖北等地生產較多。主要品種有：四川成都牧馬山地瓜、遂寧地瓜，廣西田陽大涼薯、水東沙葛，貴州黃平地瓜，廣東順德沙葛、賓亨沙葛等，這些品種具有植株長勢中等，葉片較小，早熟，塊根扁圓形，皮薄，肉質細嫩，纖維少，品質好的特點。

沙葛營養(yǎng)豐富，含有人體所必需的蛋白質、糖類、維生素C、纖維素等，據(jù)測定，每千克塊根中含水分810～880克、碳水化合物76～119克，以及鈣、鐵、鋅、銅、磷等多種元素。沙葛塊根皮薄而堅韌，容易剝除，肉質雪白、脆嫩、甜爽多汁，可作水果生食，其味道似荸薺；也可炒食、煲湯、做餡、制糕或加工成淀粉，亦可用作飼料。

廣東潮州人常用沙葛炒蝦米佐膳。先把少量蝦米加水泡軟，備蒜頭兩粒拍扁，把沙葛去皮切絲。在油鍋里先把蒜頭爆香后，放入蝦米，再把沙葛絲放入，炒熟加鹽、雞精、少量胡椒粉即可。還有涼拌沙葛絲、沙葛青椒炒肉片、沙葛排骨湯，也是令人垂涎欲滴的美味佳肴。

沙葛不僅是佳蔬，而且是一味良藥，具有優(yōu)良的保健療疾作用。沙葛性味甘，性平、無毒，入胃、肝經(jīng)。能清熱祛火、解酒毒、養(yǎng)陰生津，有預防流感及神經(jīng)痛之功，主治暑熱煩渴、頭昏頭痛、發(fā)熱感冒等癥。生吃或榨汁飲用，可治療因感冒出現(xiàn)的發(fā)熱、煩渴、咽喉疼痛及陰血虧虛引起的煩熱、潮熱、盜汗、手足心熱、頭昏目赤、大便秘結、失眠以及婦女更年期出現(xiàn)的上述相類癥狀。如要防治慢性酒精中毒，可用沙葛一個（約200克），去皮切塊，拌白糖服用。沙葛250克，水煎服（或加葛根等量更佳），治感冒發(fā)熱、煩渴頭痛。沙葛去皮，搗爛絞汁，用涼開水沖服，一日三次，可預防高血壓、頭昏目赤、大便秘結。

現(xiàn)代科學研究表明，沙葛還有降低血壓、血脂等功效，除了可分解肉食中的脂肪，更可消除人體多余的脂肪。所以，如果你想保持身材苗條，應時常食用沙葛。此外，沙葛種子經(jīng)過特定的方法，從中分離出一種新的涼薯抗腫瘤蛋白。這種新的涼薯抗腫瘤蛋白，可以抑制肝癌、胃癌和黑色素瘤的活性。

需要注意的是，沙葛種子及莖葉中含魚藤酮，對人畜有毒，可制成敵敵畏等殺蟲劑，千萬別誤食。