颶風(fēng)是強烈的螺旋運動的風(fēng)暴，直徑可達(dá)800 千米。它們能夠帶來傾盆大雨以及由風(fēng)暴潮引起的內(nèi)陸洪水。颶風(fēng)通常被形容為“地球上最強的風(fēng)暴”，風(fēng)速最高達(dá)到每小時300 千米。這些風(fēng)暴能夠持續(xù)數(shù)日甚至數(shù)周之久，長久以來造成過無數(shù)次的沉船和對沿岸地區(qū)的破壞事件。颶風(fēng)通常形成于夏季的熱帶海域上空，它們在亞洲地區(qū)被稱為“臺風(fēng)”，在澳大利亞和印度洋附近被稱為“旋風(fēng)”。

逐漸增強的風(fēng)暴

大多數(shù)影響歐洲和美國的颶風(fēng)都發(fā)源于非洲附近海面上的風(fēng)暴群。風(fēng)暴離開赤道時，風(fēng)速逐漸變快并開始旋轉(zhuǎn)，在穿越海洋的過程中反復(fù)多次增強或減弱。當(dāng)颶風(fēng)最終抵達(dá)陸地后，速度便會減緩。

第一階段

颶風(fēng)剛開始時是赤道附近的風(fēng)暴群。高空風(fēng)把風(fēng)暴云聚集在一起，促使它們旋轉(zhuǎn)。風(fēng)暴系統(tǒng)以濕熱的上升空氣為動力。

第二階段

在旋轉(zhuǎn)和風(fēng)速不斷加強的過程中，云逐漸形成螺旋臂。當(dāng)風(fēng)的時速保持在63～118千米/時，風(fēng)暴系統(tǒng)就演變?yōu)闊釒эL(fēng)暴。

毀滅之路

強有力的颶風(fēng)級大風(fēng)以及伴隨而來的風(fēng)暴潮能夠夷平建筑物，拋起車輛和船只，更強的還可以抬起整棟房屋。每年都有許多人由于無法抵達(dá)安全的庇護(hù)所而死于颶風(fēng)襲擊。

第三階段

當(dāng)風(fēng)速超過每小時118千米時，風(fēng)暴系統(tǒng)就發(fā)展為颶風(fēng)。颶風(fēng)中最平靜的區(qū)域是它的中心，被稱為“風(fēng)眼”。最強的風(fēng)位于“風(fēng)眼墻”，也就是環(huán)繞在風(fēng)眼周圍的區(qū)域。

上升氣流

溫暖的上升空氣注入高聳的風(fēng)暴云中，密集的降雨帶聚集在風(fēng)暴的螺旋臂下方。

沿海地區(qū)的洪水

持續(xù)的強風(fēng)能夠制造風(fēng)暴潮，把海水推到陸地上數(shù)千米遠(yuǎn)的地方。海浪的沖擊會造成破壞性的海灘侵蝕。颶風(fēng)在到達(dá)冷水或陸地上空時便會減弱并逐漸消失。