1978年3月，我國(guó)1978年《憲法》正式公布，為社會(huì)主義法治建設(shè)做出了經(jīng)濟(jì)、政治和法律制度上的準(zhǔn)備。

1978年12月，中國(guó)共產(chǎn)黨第十一屆三中全會(huì)召開，提出了健全社會(huì)主義法制和加強(qiáng)社會(huì)主義民主的政策，確立了“有法可依，有法必依，執(zhí)法必嚴(yán)，違法必究”的社會(huì)主義法制建設(shè)的十六字方針。

1996年，第八屆全國(guó)人民代表大會(huì)第四次會(huì)議明確指出，“到下世紀(jì)初要初步建立社會(huì)主義法治國(guó)家”。

1997年9月，黨的十五大報(bào)告正式提出“依法治國(guó)，是黨領(lǐng)導(dǎo)人民治理國(guó)家的基本方略”。

2007年10月，黨的十七大強(qiáng)調(diào)，“全面落實(shí)依法治國(guó)基本方略，加快建設(shè)社會(huì)主義法治國(guó)家。加強(qiáng)憲法和法律實(shí)施，維護(hù)社會(huì)公平正義，維護(hù)社會(huì)主義法制的統(tǒng)一、尊嚴(yán)、權(quán)威”。

2012年11月，黨的十八大指出，“要推進(jìn)科學(xué)立法、嚴(yán)格執(zhí)法、公正司法、全民守法”，明確了新的十六字方針。