1978年3月，我國1978年《憲法》正式公布，為社會主義法治建設(shè)做出了經(jīng)濟、政治和法律制度上的準備。

1978年12月，中國共產(chǎn)黨第十一屆三中全會召開，提出了健全社會主義法制和加強社會主義民主的政策，確立了“有法可依，有法必依，執(zhí)法必嚴，違法必究”的社會主義法制建設(shè)的十六字方針。

1996年，第八屆全國人民代表大會第四次會議明確指出，“到下世紀初要初步建立社會主義法治國家”。

1997年9月，黨的十五大報告正式提出“依法治國，是黨領(lǐng)導人民治理國家的基本方略”。

2007年10月，黨的十七大強調(diào)，“全面落實依法治國基本方略，加快建設(shè)社會主義法治國家。加強憲法和法律實施，維護社會公平正義，維護社會主義法制的統(tǒng)一、尊嚴、權(quán)威”。

2012年11月，黨的十八大指出，“要推進科學立法、嚴格執(zhí)法、公正司法、全民守法”，明確了新的十六字方針。