1958年，嚴(yán)歌苓出生在一個(gè)書(shū)香門(mén)第。在她一年級(jí)時(shí)，學(xué)校停課，嚴(yán)歌苓便回家看書(shū)。所有能想到的西方經(jīng)典小說(shuō)，她都能在父親的書(shū)房里找到，想看什么都可以，父親也從不阻攔。小小年紀(jì)，她讀《唐璜》《戰(zhàn)爭(zhēng)與和平》《復(fù)活》。

嚴(yán)歌苓說(shuō)，我12歲就成年了。12歲的她考入了成都軍區(qū)歌舞團(tuán)，成了一名跳芭蕾的文藝兵。但她從未放棄閱讀。一個(gè)夏天的晚上，在文工團(tuán)的倉(cāng)庫(kù)里，她發(fā)現(xiàn)了很多發(fā)霉的書(shū)。她異常興奮，偷偷把書(shū)綁在褲腿里，帶回了宿舍。其中一本《拜倫傳》影響了嚴(yán)歌苓的一生。

20歲時(shí)，嚴(yán)歌苓主動(dòng)請(qǐng)纓，成了一名戰(zhàn)地記者。在野戰(zhàn)醫(yī)院里，她親眼目睹了一千多名傷員在死亡線(xiàn)上掙扎，人像動(dòng)物一樣咆哮。她更加讀懂了生命的含義，也愈發(fā)覺(jué)得，舞蹈已經(jīng)無(wú)法充分表達(dá)她的內(nèi)心。

從前線(xiàn)回到成都，她創(chuàng)作了《七個(gè)戰(zhàn)士和一個(gè)零》。后來(lái)，她只帶了三本“新概念英語(yǔ)”、一本詞典，就登上了赴美的飛機(jī)。在餐館洗盤(pán)子時(shí)，兩只胳膊都寫(xiě)滿(mǎn)了英語(yǔ)單詞，腦子里一刻不停地學(xué)習(xí)，把三本“新概念”背得滾瓜爛熟。就這樣，一年后，她被美國(guó)兩所知名大學(xué)的寫(xiě)作專(zhuān)業(yè)錄取。

一切都變了，只有一樣從沒(méi)有變過(guò)——嚴(yán)歌苓一直堅(jiān)持著寫(xiě)作。讀研究生期間，她的小說(shuō)《少女小漁》獲得了臺(tái)灣文學(xué)獎(jiǎng)。就在得獎(jiǎng)的第二天，嚴(yán)歌苓接到了一個(gè)電話(huà)，嚴(yán)歌苓的第一次電影版權(quán)，就這樣賣(mài)給華人世界最優(yōu)秀的導(dǎo)演之一——李安。此后，她的作品屢屢被翻拍。

1.我以為中國(guó)文壇要非常認(rèn)真地對(duì)待嚴(yán)歌苓的寫(xiě)作，這是漢語(yǔ)寫(xiě)作難得的精彩。她的小說(shuō)藝術(shù)實(shí)在爐火純青，那種內(nèi)在節(jié)奏感控制得如此精湛。她的作品思想豐厚，她筆下的“二戰(zhàn)”，寫(xiě)出戰(zhàn)爭(zhēng)暴力對(duì)人的傷害，生命經(jīng)歷的磨礪被她寫(xiě)得如此深切而又純凈。

——北京大學(xué)文學(xué)系教授陳曉明

2.嚴(yán)歌苓的作品是近年來(lái)藝術(shù)性最講究的作品，她敘述的魅力在于“瞬間的容量和濃度”，小說(shuō)有一種擴(kuò)張力，充滿(mǎn)了嗅覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、視覺(jué)和高度的敏感。

——著名評(píng)論家雷達(dá)