就題材而論，巴金的長(zhǎng)篇小說(shuō)以描寫家庭生活為主，并且?guī)в袕?qiáng)烈的自傳性。他的短篇小說(shuō)則題材多樣，涉及范圍相當(dāng)之廣。在巴金的作品中，家即社會(huì)，家庭是構(gòu)成社會(huì)機(jī)體的細(xì)胞，家庭生活是社會(huì)生活的縮影。巴金的創(chuàng)作實(shí)踐表明，他最喜歡通過(guò)描寫家庭生活情景來(lái)反映社會(huì)生活的狀況及其發(fā)展變化。其中尤以他的《激流三部曲》和《寒夜》為著?！都ち鳌吠ㄟ^(guò)描寫高公館的由盛轉(zhuǎn)衰及其分崩離析，反映了封建大家庭逐漸沒(méi)落的過(guò)程，表現(xiàn)了封建專制制度必然崩潰的歷史趨勢(shì)，謳歌了青年們的覺(jué)醒和反抗。同時(shí)高公館的生活也是以作者自己早期的家庭生活為原型而書寫，帶有強(qiáng)烈的自傳性質(zhì)?！逗埂吠ㄟ^(guò)描寫汪家的解體過(guò)程揭露了當(dāng)時(shí)大后方社會(huì)的黑暗。作者著重表現(xiàn)的是小家庭內(nèi)部的矛盾沖突，比如婆媳爭(zhēng)吵，夫妻失和等，通過(guò)對(duì)日常生活的真實(shí) 、細(xì)致的描繪表明，汪家悲劇的根源在于國(guó)民黨政府的黑暗、腐敗。這部作品又一次體現(xiàn)了巴金創(chuàng)作的特色，把家庭當(dāng)作社會(huì)的縮影來(lái)描寫 以家庭生活畫面來(lái)折射出時(shí)代的風(fēng)云變幻。除此之外巴金在《某夫婦》、《豬與雞》、《團(tuán)圓》等短篇小說(shuō)中也有對(duì)這一題材的優(yōu)秀運(yùn)用。

巴金的短篇小說(shuō)題材豐富多樣，但總體也可歸結(jié)為六類，其一，書寫外國(guó)人生活的作品，這類作品集中在《復(fù)仇集》、《電椅集》中，《光明集》里也有一部分作品。這類作品描寫了許多外國(guó)人的故事，塑造了許多栩栩如生的外國(guó)人形象。其二，反映農(nóng)民 工人 知識(shí)分子 小公務(wù)員 革命者等各階層人民的苦難生活以及他們的反抗斗爭(zhēng)。其三，是收在《長(zhǎng)生塔》中的四篇童話，即《長(zhǎng)生塔》、《塔的秘密》、《隱身珠》、《能言樹》作者借助童話這種藝術(shù)形式來(lái)表達(dá)自己對(duì)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的看法。其四，是收在《沉默集（二）》 中的三篇?dú)v史題材的小說(shuō)，即《馬拉的死》、《丹東的悲哀》、《羅伯斯底爾的秘密》。這三篇作品反映了法國(guó)大革命時(shí)期的社會(huì)生活，總結(jié)了那段歷史的教訓(xùn)。其五，描寫 40 年代小人物的日常生活，表現(xiàn)了他們的不幸遭遇，收在《發(fā)的故事》、《小人小事》等集子中，其中的某些作品體現(xiàn)了巴金創(chuàng)作風(fēng)格的轉(zhuǎn)變。其六，反映志愿軍生活，即表現(xiàn)戰(zhàn)爭(zhēng)題材的作品，收集在《英雄的故事》、《明珠和玉姬》、《李大?！返刃≌f(shuō)集中。這些作品是巴金小說(shuō)創(chuàng)作的最后一批成果，是老作家對(duì)新中國(guó)文學(xué)事業(yè)的重要貢獻(xiàn)。

另外，巴金的中長(zhǎng)篇小說(shuō)的題材也具有多樣性，《滅亡》、《新生》、《愛(ài)情三部曲》、《海的夢(mèng)》等作品是反映青年革命者生活的，《激流》三部曲、《憩園》等則是表現(xiàn)封建大家庭生活的作品。《砂丁》、《萌芽》是反映礦工生活和斗爭(zhēng)的中篇小說(shuō)，《第四病室》、《寒夜》反映了國(guó)統(tǒng)區(qū)小市民、小公務(wù)員的悲慘生活，《火三部曲》是描寫各階層人民抗日活動(dòng)的長(zhǎng)篇小說(shuō)?？傊徒鹦≌f(shuō)的題材是具有多樣性的，是豐富多彩的，他的小說(shuō)反映了中國(guó)現(xiàn)代杜會(huì)各個(gè)階層的生活狀況，表現(xiàn)了現(xiàn)代社會(huì)發(fā)展的歷史進(jìn)程。